乾清宫和养心殿：中国皇帝召见臣工之谜

作为一国之君，皇帝免不了要召见大臣，处理日常政务。清朝皇帝多勤于听政，除了早朝外，还经常召见臣僚问事，乾清宫和养心殿是清朝皇帝召见大臣、引见官员的重要场所。 自紫禁城建成后，乾清宫就一直是皇帝的正寝。清朝入关后，顺治、康熙两代皇帝也沿袭明代皇帝的传统，以乾清宫为寝宫，但同时也在这里处理日常政务。自顺治初年起，皇帝便在这里召见大臣，批阅奏章，处理朝政，读书学习、内廷受贺、赐筵以及接见外国使节等也在乾清宫，因而这里是皇朝的政治活动中心，也是皇帝及其大臣们对国内外诸般事务的决策地。

乾清宫是紫禁城的后宫正宫，位于内廷的中轴线上。它建筑在汉白玉台基上，规模比外朝中轴线上的太和殿略小，但宫前的露台上同样装饰着龟、鹤、日晷、嘉量（古代的标准量器）、宝鼎。在殿阶的东西两侧，分别安放着一个镀金的微型宫殿，左边的叫社稷金殿，右边的叫江山金殿，这是顺治年间安放上去的。乾清宫正殿殿堂内高悬着顺治皇帝御笔亲书的“正大光明”巨匾，字体饱满苍秀。在殿堂的两对楹柱上，分别是两幅皇帝亲笔御书的楹联，一对是康熙题写的：“表正万邦，慎厥身，修思永；弘敷五典，无轻民，事惟艰。”另一对是乾隆题写的：“克宽克仁，皇见其有极；惟精惟一，道积于厥躬。”殿堂内还有五扇屏风，每扇屏风上都镌刻着康熙皇帝集自十三经的格言，正中的屏风上是：“惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂(音yì)。”左边两扇上分别是：“首出庶物，万国咸宁。”“功崇惟志，业广惟勤。”右边两扇上分别是：“恺悌君子，四方为则。”“知人则哲，安民则惠。”

皇帝召见大臣一般在早晨七点（夏秋季）或早晨八点（春冬季）。先是由太监在皇帝吃早饭时，将请求召见的王公大臣们的名牌呈上，由皇帝决定召见谁。因为名牌在皇帝进膳时呈上，所以被称作“膳牌”。饭后，如果皇帝当日不上朝，便召见大臣听政或议事，有时单独召见一名大臣，有时则是好几个人一起召见。召见一般都在西暖阁进行，盛暑时则移到乾清宫殿堂。每天召见的次数也不等，少则一二批，多的时候每天召见十几批，由奏事处太监分批传叫，称为“叫起”。据记载，皇帝召见大臣（清朝称“召对臣工”）是有一定规矩的。被召见的大臣由后宫正门乾清门进入，军机大臣、内廷行走等则由内右门进入。到皇帝御榻前，大臣们原是自前而后按照品级序列依次跪在金砖地上，向皇帝奏报事务，领受皇帝旨意，后来皇帝恩准在御榻前铺上毡垫（俗称“军机垫子”），大臣们就可以跪在毡垫上了。如果是大学士、尚书、御前大臣、内务府大臣及各省督抚等入见，皇帝赐座后叩首谢跪垫上，如果是侍郎级的官员则不得跪垫。满人宫员在奏对时自称奴才，就像在影视中经常见到的一样（雍正时以大臣称奴才不合体制曾禁止过，但相沿已久旗员奏折仍称奴才），汉人宫员上递奏折时则书臣字。大小群臣在殿内见皇子必须双膝跪拜，而见其他诸王则只屈一膝为礼，但是皇子的师傅见皇子时只行捧手礼即可，不必行屈膝礼，以示对师长的尊敬。另外，大臣被召见时，并没有太监传叫“皇上驾到！”“某大人到！”之类的。召见时，为了保持朝廷的尊严，大臣们一律朝服戴冠，天气再热不准扇扇子，天气再冷也不得搓手。就连皇帝也必须着朝服，在大臣面前不能擦汗，只有等召见完一批之后，稍微扇几下扇子，擦擦汗。

皇帝会向被召见的大臣询问各方面的情况和存在的问题，然后下发谕旨。清朝虽然设有不少辅佐皇帝处理政务的机构，例如议政处、内阁，雍正时又设立了军机处，但这些机构并没有最终决定权，所有政事还是由皇帝裁决的。康熙、雍正、乾隆三代皇帝勤于理政，召见大臣的次数和人数也是最多的，并且每天都要批阅大量奏折，同时经常下发谕旨。(www.xing528.com)

清朝皇帝在乾清宫召见大臣，是其处理政务最常用的方式，其正式程度比之御门听政稍低些，但是比起在养心殿接见大臣则又正式了许多，毕竟乾清宫的地位在礼制上要比养心殿高，一般召见的都是参与议政的朝中重臣，且带有优礼有加的性质。

除了在乾清宫召见大臣外，皇帝处理政务的另一种方式是御门听政，也就是我们所熟知的早朝，早朝的地点在乾清门。据《清史稿》记载，“御门听政仪，清初定制，每日听政，必御正门，九卿科道齐集启奏，率以为常。雍正初，始定御门典礼，凡部院所进本有未经奉旨者，摺本下内阁，积若干，传旨某日御门办事。”皇帝每次御门听政之前，先通过内阁传知各部院，各部院官员天一亮便等候在午门外，在侍卫传旨后，百官才鱼贯进入。皇帝驾临乾清门升座后，各部院官和记注官分别跪列于东西两阶，由尚书一人手捧奏折，放置在黄案上，然后回到行列中跪陈事由，奏完后起身退下，其他各官依次进奏。奏事的顺序是户、礼、兵、工四部，三法司，吏部，宗人府，最后是翰詹科道及九卿会奏。奏事完毕，内阁大学士向皇帝请旨，皇帝则与辅臣们进行一番问答和讨论后，对政事做出裁决，口述旨义，大学士领受上谕，早朝结束。

顺治皇帝亲政后，每五天早朝听政一次。康熙皇帝亲政后，几乎每天清晨在乾清门准时听政，从未疏懒过。康熙在一首诗中曾这样描述御门听政： 康熙时的许多重大决策都是在御门听政时作出的，如康熙十二年讨伐吴三桂叛乱的决策；康熙二十四年、二十五年反击沙俄侵略中国的雅克萨战役决策等等，都是在御门听政时做出的。康熙死后，雍正为了表示守孝，没有入住乾清宫，而是居住在乾清宫西边的养心殿，并且将它作为理政之处，在正堂召见大臣，面授谕旨，朝会听政则至乾清宫。雍正以后，其他七个皇帝也都在养心殿居住和处理政务，至清朝覆灭的二百多年间，养心殿成为清王朝的政务中心。养心殿正门设有宝座和御案，还有书橱，内藏记载历代皇帝治国经验教训的书籍。外院的矮小房屋是太监值班的处所，官员们就在这里等候皇帝召见。同治和光绪两朝初期，慈禧太后垂帘听政也是在养心殿前殿的东暖阁。