裸子植物：植物世界中的活化石

什么是裸子植物

裸子植物是具有裸露种子的植物，种子由胚珠发育而成，胚珠呈裸露状态，外面没有心皮的包被，因此叫裸子植物。裸子植物多为林业经营上的重要用材树种，也是纤维、树脂等原料树种。

裸子植物的种子

种子是裸子植物中新出现的繁殖器官，种子由胚、胚乳和种皮3部分组成，胚来源于受精卵，是新一代孢子体，胚乳来源于雌配子体，种皮来源于珠被，是老一代的孢子体，因此，裸子植物的种子包含有3个不同的世代。

裸子植物的球果

球果是裸子植物特化变形的叶，呈紧密簇状。雌、雄球果通常分别结在同一棵树上。雄球果常小而软，雌球果由叫做“种鳞”的修饰叶组成，一年生时，球果的鳞片张开以便接受来自雄球果的花粉；二年生时，闭合进行传粉和受精。受精后雌球果产生种子。种子成熟的同时，雌球果变得坚硬、木质化。

裸子植物的花粉管

花粉管也是裸子植物中新出现的一种结构，它是花粉粒(小孢子)落到胚囊上，发育成雄配子体，然后长出的。花粉管通过颈卵器深入到卵的附近，释放精子，和卵受精。花粉管的出现在植物演化上具有很重要的意义，它使受精作用彻底地摆脱了对水的依赖和束缚，使裸子植物成为真正的陆生植物。

裸子植物为何数量稀少

裸子植物很多形状比较进化，但是种类却比较稀少，目前全世界只有800种左右，这是因为裸子植物的孢子体过于发达，而且寿命又长，演化又慢，难以适应动荡变幻的环境的结果。历史上曾经有大批的裸子植物同恐龙一样灭绝了。裸子植物的发生发展历史悠久，最初的裸子植物出现在古生代，在中生代至新生代它们遍布各大陆。现代生存的裸子植物有不少种类出现于第三纪，后又经过冰川期而保留下来，并繁衍至今而成为著名的活化石。

裸子植物的进化意义(www.xing528.com)

在植物的进化历程中，有几点在裸子植物中是值得强调的：第一是种子的形成，从孢子繁殖演化到种子繁殖是植物进化过程中一次重大的革命；第二，裸子植物具有花粉管，这是对陆生环境进一步的适应；第三，裸子植物具有次生生长，这不仅使大多数裸子植物成为参天大树，次生结构的产生本来是对陆地生活适应的结果，反过来又能促使它进一步适应陆生环境。

松柏纲植物的生命循环

大部分祼子植物都属于松柏纲。它们具有以下一些特点：通常，松柏纲植物的雄性和雌性松塔生于同一植株；当花粉进入雌性松果里后，便开始发芽，并长出一根含有精子且能够触到卵球的茎精子使卵球受精，产生受精卵；最后，受精卵长成能够随风传播的种子。

树脂与琥珀

树脂是针叶树产生的黏稠汁液。许多针叶树会产生树脂以防止昆虫啃食。如果针叶树的树皮受伤，会渗出树脂保护伤口，成为化石的树脂称为琥珀。有些琥珀含有史前时代的昆虫，这些昆虫是在千百万年前被禁锢在树脂中的。

裸子植物的经济价值

裸子植物的经济价值很高，世界上50%以上的木材由裸子植物产生；苏铁、银杏、多种松柏的树形优美，可供观赏；麻黄是驰名中外的传统中药材，紫杉醇被誉为治疗癌症有特效的植物软黄金；多种裸子植物的种子可以食用；部分树种产生松香、松节油；还有速生树种用于绿化造林。

中国的裸子植物

中国是裸子植物种类和资源最为丰富的国家，全世界有裸子植物800多种，中国就有将近300种，其中140种为中国所特有，其中包括白皮松、水松、福建柏、百山祖冷杉等。由于没有受到第四纪冰川的严重影响，中国还保存了世界其他地方已经灭绝了的古老孑遗植物——被人们称为“活化石”的银杏、水杉、银杉、金钱松、红豆杉、穗花杉等。