美职篮于1946年6月6日在纽约成立，莫里斯-波多罗夫为联赛第一任主席，他的名字现在被印在联盟MVP奖杯上。联盟成立之初只有十一支球队。
莫里斯-波多罗夫
莫里斯-波多洛夫（1890年8月18日-1985年11月24日）律师，是NBA第一任总裁，还担任过冰球联盟总裁。他从BAA联盟于1946年建立起一直担任联盟总裁，直到1963年。
莫里斯-波多洛夫出生在俄罗斯帝国的Elizabethgrad(伊丽莎白格勒，在今乌克兰)，幼年随家人移民美国，1909年从康涅狄格州纽黑文的Hillhouse高中毕业后进入耶鲁大学(Yale University)，1915年获得法律学位。
1946年6月6日，当时担任美国冰球联赛(American Hockey League)总裁的波多洛夫被聘请为新成立的BAA联盟总裁，成为第一个同时担任两个职业联赛总裁的人。
在BAA挖来了NBL的几支顶尖球队之后，莫里斯-波多洛夫在1949年通过谈判将这两个组织合并为了NBA。尽管是律师出身，但波多洛夫卓越的组织和管理才华被认为是NBA能在变化丛生的起步年代幸存下来的关键因素。(www.xing528.com)
在17年的总裁生涯中，波多洛夫治下的联盟最多时拥有17支球队，曾经短暂地有过三个分区、557场比赛的规模。
1947年波多洛夫创立了地区选秀制度，1954年接纳了丹尼-比亚索恩发明的24秒进攻时限，后者加快了比赛速度，成为节奏最快的体育赛事。1954年波多洛夫还谈成了联盟历史上第一笔电视转播合同，极大促进了NBA在全国的知名度。
24秒为例开创者丹尼-比亚索恩
他对印第安纳波利斯奥林匹亚队队员拉尔夫-比尔德(Ralph Beard)、亚历克斯-格罗扎(Alex Groza)处以终身禁赛的处罚，因为两人承认曾在肯塔基大学时期打假球。
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