《完美世界》、《诛仙》、《赤壁》、《口袋西游》、《热舞派对》,把这些熟悉的词语联系在一起,按图索骥,你必定能想出大名鼎鼎的“完美时空”,没错,他就是中国网络游戏巨无霸级怪兽之一,领先的网游开发商和运营商,只不过,这位大侠已经出人意料地变换了大名,如今叫做“完美世界”。你很难想到如此出类拔萃的高手竟然只有短短6年的网游江湖生涯;你更难想到这个制造出多个厮杀怪兽的前辈从前竟然是做教育软件的;更让你出乎意料的是,如今这位带头大哥的必杀技已经漂洋过海,正不亦乐乎地赚着美元和英镑呢。成就这些的原因有太多太多,且让我们从完美世界的发迹史缓缓道来:
(一)积蓄,只为爆发的那一天
俗话说,英雄不问出处。但是,如果英雄果真出处不凡,那么,这位英雄很可能是一位了不得的真英雄。对完美世界和中国网游来说,就存在这么一位真英雄。
1.文武颠倒,初涉江湖
他就是池宇峰,完美世界董事长兼CEO,前身是洪恩教育董事长。如果说教育属文,那么网游应该算武,如此文武颠倒的角色互换,一般人还真吃不消。但池宇峰不是一般人,在他的带领下,再创一个属武的“洪恩教育”问题应该不大,唯一让人迟疑的是,他能带领属武的“洪恩教育”走到何种地步,能对中国网游起到多大影响。
池宇峰大学毕业后白手起家,创办了洪恩教育,短短几年间,凭借“开天辟地”、“万事无忧”等知名产品赢得了中国教育软件第一品牌的称号。在刚刚到达一个事业巅峰的时刻突然转身,一定有他的道理。
原来,杀毒软件、教育软件、游戏软件曾是国内通用软件市场的三大支柱,2003年前后,国内通用软件市场陷入低谷,许多传统厂商开始转型。杀毒软件三雄之一金山两年前即把战略重心转向网络游戏,而教育软件业的巨头洪恩虽然销售额也有很好的增长,在教育软件市场上稳居领头羊的位置,但迫于形势也不得不开始涉足网络游戏。
于是,2004年,洪恩教育换了新的番号“完美世界”投身网络游戏。但其并不是贸然进入,因为洪恩教育旗下的技术团队很早之前就一直在做单机游戏,并在1999年就推出了三维游戏《自由与荣耀》,只不过因为单机游戏有点过时,并且其所做游戏不是出口国外就是为国外代工,所以才不为人知。如此说来,完美世界虽然是一个新公司,但其技术团队和行业经历已经非常老到,在网络游戏领域分一杯羹不成问题。
2.争议纷起,将心不移
网游一直被认为是暴利行业,只要有暴利,从来不乏跟风者。更何况,网络游戏产业每年仍在高速发展,盛大、金山的成功,刺激着后来者对网游这块肥肉的欲望。
洪恩转型网游,没有几个人不怀疑是在跟风金山:一样的应用软件背景,一样的受网游高利润的诱惑,一样的旗号——自主研发,民族网游。唯一的区别是,洪恩迟到了将近两年。如此姗姗来迟,难免被人讥为跟屁虫。
只不过,当时网游的天下大势基本已定,盛大、九城、金山等已基本瓜分了用户,网吧资源已被占用殆尽,而网游用户的忠诚度意味着后来者抢不到用户资源。因此,很多人认为金山的成功,恰恰成了横在洪恩面前的一个巨大陷阱,晚来者只能喝粥。如果洪恩没有特殊的本领和资源,不到一年半载就会战死沙场。
但是,这些争议并没有撼动池宇峰。总之一句话,竞争是残酷的,但机会是属于那些走不同寻常路的人。池宇峰除了坚定和执著,更有那超乎常人的艰辛付出。
(二)创新,坚持民族网游精品路
在完美世界的旗下,池宇峰坚持做网游,其实是有所准备的。其主推游戏《完美世界》最初立项是从2000年开始的,已经经过了三年时间的打磨,还是有一定竞争力的。
1.笃定技术研发
高水准的研发实力是网游企业的核心竞争优势和长期发展的重要推动力。完美世界自主开发了Angelica 3D游戏引擎,建立了独特的生产方式:“引擎+热点包装”。
这种方式是先构建好游戏引擎,然后重复利用一款游戏引擎穿上不同的“主题外套”,便成为了各种不同的新产品。这种做法实际上很像先建立一条生产流水线,然后围绕这条生产线批量制造产品,好处在于可以大幅度地降低游戏生产成本和缩短游戏开发周期。尽管这种工业化的生产方式并不适合立志于做精品、靠质量而非数量取胜的厂商,但对资源有限的中国网络游戏运营商而言是相对现实的解决方案。
游戏引擎是用于控制所有游戏功能的主程序,控制着游戏中的所有元素,在后台指挥它们协同、有序地工作。Angelica 3D游戏引擎技术的出色,使得游戏画面有不逊于国外游戏的出色光影效果,甚至有一些国外技术先进的游戏都不具备的功能。
拥有自主引擎,除了帮助完美时空及时响应国内玩家的需求,还帮助完美时空拓展了海外市场。例如出口到日本的游戏产品能够根据日本消费者的需要修改游戏中的服装和道具,这看似只是修改几个代码的事情,但如果不掌握核心技术,便可能变得大费周章。先做引擎、再做包装的方式也使得生产新游戏的成本大为降低,时间周期也缩减许多。
2.创立自主品牌
国内网游企业的发展有两种方式,第一种是九城、盛大这样的代理公司,这些公司不惜花血本代理韩国或者欧美的大型网游,如《魔兽世界》、《龙与地下城》、 《霸王》、《sun》等。他们把资金押在一款或者几款所谓的大作上,从某种程度上带有赌徒的意味,成败全在大作身上。九城代理的《魔兽世界》至今还保持火爆的人气,证明了押宝的成功;但《龙与地下城》却没有取得预期的效果。可见,代理3D网游大作有很多风险和弊端,如游戏本土化能否成功的风险,大量资本投入的风险,以及游戏高昂的代理费大大降低了游戏的利润率。
另外一种是自主研发的3D网游。如金山将《剑侠情缘网络版》进行了3D化,制作了《剑侠三网络版》,还有诸如《刀剑online》、《神迹》、《傲世三国online》等等。这些产品本土化程度往往做得较好,但由于3D技术不成熟,画面粗糙,很难和国外的大作相比,另外游戏玩点不突出,游戏bug不断,遭遇玩家的诟病,市场反映往往很平淡。
完美世界是国内较早涉足3D网游开发的企业,不但在游戏制作上投入了大量的精力,而且还自主研发Element 3D引擎,大大提升了游戏画面的品质以及设计游戏的自由度。目前完美世界的全部产品均为自主研发,比代理网游具有更大的灵活性和利润空间。在防沉迷系统面前, 自主产品更具有灵活性,可非常方便地按照文化管理部门的要求快速完成防沉迷系统改造。
3.承担社会责任
从产业发展角度看,高速增长的网游产业有着巨大的市场需求,而沉迷于网络对未成年人学习、生活等产生的恶劣影响又是不容忽视的。因此,在强调企业社会责任的今天,网游企业社会责任感的话题也沉甸甸地摆在了网游企业经营者的面前。
完美时空把承担社会责任、保护青少年玩家健康放在第一位,在布局市场的同时,更加注重深入挖掘游戏的内涵,关注游戏对青少年成长的影响。同时,为了限制未成年人长时间连续玩游戏,遵照新闻出版总署《网络游戏防沉迷系统标准》的要求,在网络游戏上运行防沉迷系统,只要到3小时,18岁以下的未成年人会全部被踢下线。直观上看,拒绝未成年人在线上连续玩耍,似乎减少了玩家的数量,影响了企业的经营收入,但这样做有益于企业和行业的长远发展。
(三)搏杀,克敌制胜的撒手锏
网游玩家的多样化、年龄的差异化逐渐显现,在游戏业界热闹非凡的时候,完美时空以其惊人成长速度让喧嚣的业界重新开始认真地审视这匹“黑马”。
1.固守本土优势
网络游戏之所以吸引如此众多不同年龄段玩家,抛开游戏性、耐玩性、互动性之外,一个更深刻的主题就是情感交流和文化蕴含,而这些正是国外游戏所缺乏的。例如完美世界的《口袋西游》、《赤壁》等游戏就抓住了国产游戏的本土优势, 自然得宠于玩家。
国产网络游戏完全有能力做到与世界同步发展, 自主创新才是中国游戏企业参与国际竞争、占据市场主导地位、弘扬和传播中华民族优秀文化的核心动力。完美时空在游戏产品的开发过程中就十分注重挖掘民族文化的内涵,在保证游戏娱乐性同时,很好地照顾到了本土结合及海外传播。(www.xing528.com)
2.集结精兵良将
在以人为本的信念指导下,完美时空一直致力于培训和培养能推动公司发展的核心人才,尽管对研发的投入导致了短期的利润率压力和暂时的业绩波动,但这却是公司长期健康发展所必经的阶段。对人才和技术的投入,给完美时空提供了不断进步的平台,成为其发展的基础。
完美世界的核心人员从洪恩软件、洪恩在线就开始合作,在过去的七八年来从未流失过一人。这些人员很早就一起做过《自由与荣耀》、《大秦悍将》在内的四五款3D单机游戏,以及互联网项目洪恩在线。虽然当年做3D游戏以及洪恩在线并没有取得更大的成就,但如果没有这些经验积累和历练,完美世界就不可能在2004年5月信心满满地踏入网络游戏领域,更不会在一年之内就开发出一款3D MMORPG游戏。以各公司流动最多的客服部门为例,完美世界连客服流失率也仅为3%,而业内平均为30%,可见完美世界对人才的重视和吸引力。
3.密集发布新品
完美世界主要基于自主研发的Angelica 3D游戏引擎、Cube引擎以及EPARCH 2D引擎为平台开发3D, 2D及2. 5D网络游戏。2004年成立以来, 自主开发并陆续推出了9款大型多人网络角色扮演游戏:《完美世界》、《武林外传》、《完美世界国际版》、《诛仙》、赤壁》、《口袋西游》、《神鬼世界》、《神鬼传奇》和《梦幻诛仙》,以及一款休闲类网络游戏《热舞派对》,从一个单纯开发网络游戏产品的软件企业,成长为集研发、运营、销售、服务于一体的网络游戏平台服务提供商。
4.横刀立马天下
我国在3D网游方面一直落后于欧美韩日的大型网游制作商,国内几款比较优秀的3D网游大都来自海外。而完美世界坚持自主研发,则在这个领域大大缩小了与世界先进水平的距离。曾创下自主研发的四款3D网游累计在线人数超过100万的纪录,这在中国网游市场是一个奇迹,更是中国网游的骄傲。因此,无论是国产3D网游研发水平,还是已经获得的3D网游市场占有率,完美世界均已经遥遥领先。
除了在研发上具备了实力,完美世界的市场把握能力也是成功的关键。当初,完美世界借《武林外传》电视剧红遍中国南北之际,将网游成功地与电视剧包装在一起。在新手体验、游戏画面与道具设计上都恰当地把握住玩家心理,成功地避开了《魔兽世界》的锋芒,找出了自己的生存之道。后来,完美时空签约大热玄幻小说《诛仙》,并将其开发成网游,这一举动再次表明完美世界虽然进入游戏领域较晚,但其对市场把握能力已经超越同期对手。
(四)胜出,分封天下有其一
自从2004年成立以来,完美世界不断推出自主研发的3D网络游戏,并创下不俗的在线人数。到2007年,仅仅用了三年,通往游戏帝国的征战便宣告终获全胜,顺利进入国内一线网游企业阵营,与盛大、网易、金山并驾齐驱,实现分封网游天下有其一的夙愿。
1.把旗帜插到纳斯达克
2007年7月26日,创立才刚刚三年的完美世界正式在美国纳斯达克上市。对于游戏行业,由于游戏项目的不稳定性,通常导致了市盈率低于一般的网络公司。完美世界预期市盈率为15倍,但是由于公司的良好表现,及在游戏开发及运营上表现出来的稳定性,获得了市场的认可,最终达到了30倍左右的市盈率,共融资1. 8亿美元,而池宇峰本人的身价也超过了30亿人民币。
2.向娱乐全产业链进发
尽管池宇峰一再强调谨慎,但是其全产业的布局端倪仍然清晰可见。完美世界的发展是“立体交叉”式的,在市场地域上守住本土、拓展海外;在业务形态上谋求网游、文学、音乐、电影四栖发展,以一带三,以最赚钱的网游业务带动其他三种业态,但各业态之间又相互交叉。
2009年, 由完美世界投资3300万元的电影《非常完美》一举拿下9600万元的票房,还有近1000多万元的电影植入广告收入。电影热映后,影片中植入的完美世界网游《热舞派对》的在线玩家数量同比增长了10 %。 由此次网游与电影的完美结合可见,对更广泛的娱乐产业的涉足将有利于推动公司的核心业务;同时,这些新业务也将通过文化创意以及联合推广等形式与公司的核心游戏业务产生协同效应。由于完美时空在文化创意产品线上具备坚实的基础,因此在进行在线游戏与影视等文化娱乐产品的共同推广时,将拥有更大的自主权和灵活性。完美时空的“平台化战略”,体现了网游公司进一步整合现有优势资源,对文化娱乐产业领域进行了可持续发展的巧妙布局。
(五)西征,大踏步直捣海外市场
1.广布海外战线
作为国内网游海外出口第一名,完美世界的网游产品已经出口到全球60个国家和地区,2010年海外版权和营业收入达到1亿美元,占公司整体营收的16% 。
2010年,完美世界进行了海外组织架构的调整,除合并部门外,新的海外授权中心下辖海外品控部、海外区域一部(日韩)、海外区域二部(东南亚)与海外区域三部(欧洲、南美与新兴市场),此次架构调整是公司海外战略的一部分,海外架构部门的合并,除了便于管理之外,池宇峰更想以一支“精装轻骑兵”队伍对海外多变形势快速反应,以期拓展更宽阔的海外发展。
2010年,完美世界还进行了两次海外收购和投资,一次是以2100万美元收购日本网游运营商C&C Media 100%股权,另一次投资约840万美元入股美国电脑平台娱乐软件开发商Runic Games。2011年,完美世界再次以现金支付总额约为3500万欧元收购美国Atari旗下Cryptic Studios 100%股权。
2011年初,完美时空正式更名为“完美世界”,核心字样的变化,表明其主要目的在于打造国际化品牌,今后将走国际化发展路线。
以网游出口为基础,完美世界通过管理架构调整、投资收购、更名等方式,有效拓展了其在海外的布局,并增强了海外运营实力,标志着完美世界再次成功地向世界领先的网络游戏公司迈进了一大步。
2.数字证明实力
从目前能查到的数据来看,在中国游戏企业中,完美时空一直因卓有成效的海外拓展而备受称道。来自中国出版工作者协会游戏出版物工作委员会和IDC(国际数据公司)联合发布的《2008年度中国游戏产业调查报告》的权威数据显示,2007年中国游戏行业海外收入5500万美元,其中完美时空的海外营收为1010万美元, 占到了全行业近二成;而2008年中国网游海外营收总额为7074万美元,其中完美时空一家的海外收入就达到了2730万美元, 占到了全行业的近四成。同时,根据这组数字可以分析出,2008年度中国游戏行业海外营收相比2007年增长近1600万美元,基本上全来自于完美时空的贡献。
不但在出口额上面,在全行业独占鳌头。在海外出口产品的数量和覆盖国家的广度上,完美时空也在业内名列第一。尤其值得称道的是,完美时空旗下产品出口的速度正变得越来越快,《武林外传》2006年9月在国内上市,到2008年9月才开始迈出出口的步伐,而现在,完美时空已经把这个时间差大大缩短,《神鬼传奇》公开测试仅仅两个月后就已经成功地输出至台湾地区。
这就是完美的世界。
(本讲撰写:张京城)
【注释】
[1]帅民:《卡酷:打造动漫全产业链》,新华网传媒频道,2011年5月18日。
[2]网络语。
[3]网络语。
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