3.1.1 石膏的成型特性
天然石膏（图3－1）是含水硫酸钙矿物的半透明结晶体，俗称生石膏。而在模型制作中，通常使用的是通过煅烧失去部分水分或完全失去水分以后的熟石膏粉（图3－2），市面上售的熟石膏种类十分繁多，不论哪种品牌，以选择质地较为细腻、纯白色、无杂质且干燥的熟石膏粉为宜。
图3－1 天然石膏
图3－2 熟石膏粉(www.xing528.com)
熟石膏粉与水发生化学反应可以凝固成型，凝固的石膏有着良好的加工性能，可满足修整、打磨、着色等各类造型制作要求，选择石膏来制作模型也正是基于熟石膏的这一性质。熟石膏粉与水的比例直接决定成型后的强度，一般需要雕刻加工成型的石膏模型不需要很高的强度，此时熟石膏与水的比例通常是1∶1.3，而无须雕刻，只需注浆成型的石膏模型其熟石膏与水的比例可以是4∶3，强度最大的用于加工其他材料（比如塑料模型）的石膏阴、阳模，则熟石膏与水的比例达到5∶4。所以，在调和石膏之前先要基本确定制作的石膏制品需要达到何种强度。
调和石膏除了控制熟石膏粉与水的比例以外，水温、进水量和搅拌速度对调和石膏也都有很大的影响。水温越高、进水量越小、搅拌速度越快，石膏凝固的速度越快，反之亦然。除了这些常规办法以外，一些常见的添加剂也可以改变石膏调和的属性，比如边调和边撒盐就可以明显加快石膏凝固的速度。如果有些石膏模型的边角部分容易碰撞和磨损，或需要修补，常规调和的石膏无法满足强度要求时，可以边调和边加入白乳胶来有效提高调和石膏的强度。
与水反应以后的石膏制品（图3－3）在常规环境中非常稳定，但是石膏粉却容易受潮，必须合理地存放未使用过的石膏粉。首先要将石膏粉放置在干燥的地方，并将其完全封口，因为空气中的水气很容易被石膏粉吸收，日常生活中使用的干燥剂有的就是利用石膏粉的这个特点制作的；其次，石膏粉不能长时间保存，开封后应尽快使用。如果使用已经受潮的石膏粉来制作模型，很大程度上会影响其凝固的质量，如易产生断裂，多气泡，甚至不能使用。最好是在模型制作之前就预估好所需石膏粉的用量，适量购买。
图3－3 石膏制品
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