2004年，新年伊始，阿里巴巴融资8200万美元，与当年三大门户上市融资额相当，令人兴奋。马云表示“在一个兵荒马乱的互联网时代，电子商务的战争马上就要打响。现今的阿里巴巴是兵马未动，粮草先行”。
与幸运的门户相比，电子商务在中国似乎一直命运不济，留下“资本”严重先天不足的症结。要知道，在20世纪90年代那次热潮之中，美国有400多家互联网公司上市，市场价值达到1万多亿美元，投入的风险投资达1000多亿美元。其中，电子商务公司远远超过半壁江山。
2000年那场最壮观的互联网泡沫，最大的成分就是B2C。因此，破灭以后跌得最惨重的也是B2C。但在美国，2004年的eBay、亚马逊等电子商务公司依然占据互联网的半壁江山，而且势头强劲。而中国电子商务却没有如此命运。因为滞后于美国市场的中国互联网不得不面对这样的现实：1996年，美国股市上市的明星股是门户雅虎，而国内三大门户上市已经是泡沫开始破灭的2000年；1997年和1998年，美国股市上市明星股分别是亚马逊、eBay，而国内当时的电子商务领导者8848却在临门一脚中失利，错失了通向股市的最后一班车。因此，从1997年起，美国资本市场在电子商务方面的投资额几乎达到门户的十倍以上，而中国电子商务公司获得的投资却不足门户的1/10，形成了严重的投资断层。巨额资金投入是新兴电子商务能够健康发展的基本条件，前期的这些资本根本不足以推动中国电子商务获得突破性的发展。资本投入严重不足，成为中国电子商务先天发育不足的根本原因。
国内的电子商务公司，除了市场份额极为分散之外，最大的问题就是商品种类非常有限，主要集中在少数厚利产品上，相关产品的信息也非常有限。
当然，最明显的后遗症就是中国电子商务缺乏一个领导者。可以说，一个没有领导者的行业是一个可悲的行业。8848陨落之后，领导者的位置就再也没有人坐了。有了8200万美元的家底，阿里巴巴具备了成为中国电子商务领导者的基本条件。有了行业的领导者，受益的不仅仅是领导者本身，而是所有的电子商务公司、所有电子商务行业本身，包括消费者。
互联网热潮使相关行业，乃至整体经济极大受益，“跛脚”而行的电子商务也会在这样的热潮中加速弥补先天的不足。
互联网商业化已经整整10年了，但是，发挥了互联网的通信交流功能、新媒体功能和娱乐功能之后，发挥互联网作为交易平台功能的巨大潜力还任重道远，尤其是配送、支付和网上消费意识更加薄弱和淡漠的中国。阿里巴巴的8200万美元帮助中国电子商务正式走出被资本遗忘的角落，但对于未来突破性的发展，人们还得拭目以待。马云感言，“如果我早生10年，或是晚生10年，那么我都不会有互联网这个机会，是时代给了我这个机会。”(www.xing528.com)
阿里巴巴赢得大额融资，让国际投资机构开始关注中国电子商务市场，带动了中国电子商务全面复苏。2004年，除了阿里巴巴，卓越网和当当网也分别获得了650万美元和1100万美元的风险投资；8月19日，亚马逊正式宣布以7500万美元收购卓越。2004年，中国电子商务资本运作不断。从eBay再次注资易趣，到阿里巴巴获得软银的风险资本，再到e龙网出售股份等，资本市场的每一笔资本运作都在拨动着中国电子商务的心弦。
2004年，马云提出了一个全新的命题，“今年电子商务最大的成果就是‘网商’群体的诞生，电子商务正在让互联网走进‘网商’时代”。马云指出，网商是指运用电子商务工具在互联网上进行商业活动的商人和企业家。网商是一个新生的互联网应用人群，随着这个新兴概念逐渐深入人心，它将取代目前主流的“网民”和“网友”概念，使电子商务成为对于互联网用户来说必不可少的应用，电子商务将得到广泛的普及，带动整个互联网走进“网商”时代。
2004年6月12日，1000多名中国网商云集杭州，由中国电子商务协会和阿里巴巴公司主办的中国首届网商大会在西子湖畔召开。马云表示“只有应用电子商务的企业成功了，电子商务产业的春天才会真正来临”。
9月10日，阿里学院成立，秉承的依旧是阿里巴巴“让天下没有难做的生意”的使命，这个中国互联网第一个企业学院，将电子商务时代千万网商的憧憬结合到了一起。马云说：“阿里学院就是一个平台。阿里学院人正在致力于构建集教材研发、在线学习、技能认证、人才交流、网商培养等多位一体的开放式电子商务教育培训平台。”
12月28日，马云当选2004年CCTV年度十大经济人物，为马云颁奖的是海尔集团CEO张瑞敏。张瑞敏的颁奖词是：“他热心做媒，撮合百万意中人；他牵线搭桥，链接200多国家和地区。你在他那里登记个名字，他让你挑选整个世界。”
马云在当天感言，“五年以前也是这个时候，在长城上跟我的同事们，我们想创办全世界最伟大的中文公司，我们希望全世界只要是商人一定要用我们的网络，当时这个想法，很多人认为是疯子，这五年里很多人认为我是疯子，不管别人怎么说，从来没有改变过一个中国人想创办全世界最伟大公司的梦想。”“我们在公司里面讲得最多的字就是‘活着’。全部的互联网公司都死了，我们只要还跪着我们就是赢的。我永远相信只要永不放弃，我们还是有机会。”
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