年龄与幸福感的关系：幸福社会中的视角

二、年龄与幸福感的关系

在已有的研究和调查中，针对年龄与幸福感的关系的研究结果并不一致。威尔森提出其观点时，大部分的研究者都认为年轻人更加容易感到幸福，而随着年龄的增长，个人的主观幸福感会降低。但是，海蒂（Headey）和威尔闰（Wearing）（1989）发现，尽管个人的情感体验会随年龄的增长而下降，其生活满意度却会随着年龄的增长而上升。迪纳和苏（Suh）（1998）对40个国家的大样本研究也支持了相似的结论，他们的研究也发现了情感体验与年龄的负相关，但是个人的生活满意度并没有随着的年龄增长发生显著的变化。事实上，这个结论与我们的生活经验是吻合的。大部分人随着年龄的增长情绪唤醒会减少，对外部环境做出情绪反应的强度和波动幅度更小，就是我们常说的“波澜不惊”或者“淡定”。与此同时，由于年龄的增加，事业和成就在生活中的比重降低，而个人所得的增加会使他们更加“知足常乐”，因此对生活的满意度增加。莫罗扎克（Mroczek）和斯皮罗（Spiro）（2005）在40～65岁的年龄段人群中，也发现生活满意度是随着年龄的增长而升高的。大多数心理学家的研究所得出的结论基本上支持了年龄与幸福感没有关系的结论。但新近的研究发现年龄与主观幸福感之间存在一种U型关系。英国华威大学的经济学家布兰查佛拉涡尔（Blanchflower）和奥斯瓦尔德（Oswald）所发表的一系列研究成果，反复证明了年龄与幸福感的U型曲线关系。他们对随机抽取的50万名美国人和西欧人的调查结果以及其他大样本的数据统计发现，北美、西欧、东欧、拉丁美洲、亚洲国家和地区的人在一生中的幸福感都符合U型曲线的规律，大概在中年时期幸福感处于最低点。最近，澳大利亚学者用来自德国、英国和澳大利亚的全国调查的面板数据，分析了20～60岁的人的幸福感的变化，所得结论支持了微弱的U型曲线，但没有发现中年人的幸福感最低，而三个国家的数据都表明60岁以前幸福感一直在增加，20～50岁之间幸福感基本没有变化，75岁以后开始下降。

如此结论不一致的研究，不禁令人眼花缭乱。就算是U型曲线基本得到了支持，但对于最低转折点的意见也不一致。我们能否得出一些一致的结论，来解释在个体特征因素中，年龄与幸福感之间到底存在着一种什么样的关系呢？

带着这个问题，我们利用作者自己的大样本数据分析了年龄与幸福感的关系。结果发现，从总体上看，幸福感随着年龄的增加而提高。方差分析结果显示（见表2—2），年龄与幸福感显著相关（F＝10.487，p＜0.05），进一步进行多重比较，结果发现，幸福感的变化大致可以分为两个年龄段:35岁之前幸福感相对较低，35岁以后幸福感较高。图2—2显示了不同年龄段幸福感的变化趋势。这样的结果与来自西方的结论并不一致。我们初步分析，可能的原因是，35岁以前年轻人正处于人生的拼搏阶段，大多数往往刚步入职场，竞争压力大、工作忙、收入少，还面临着买房买车的生活压力，再加上35岁以下的群体大多属于“80后”，他们对生活的期待较高，因此也更容易产生不满情绪，所以整体的幸福水平较低。而随着年龄的增加，工作逐渐稳定，职位和收入都逐渐提高，经历了磨练之后，对待人生的态度也更加现实，不再抱有不切实际的幻想，不再对社会愤愤不平，再加上成家之后来自家人情感上的慰藉，使幸福感水平不断提高。

表2—2　年龄与幸福感(www.xing528.com)

图2—2　不同年龄段与幸福感

当然，需要说明的是我们的样本针对的是在职人员，不包括已经离退休的人员。也就是说，对于在职人员来说，年龄与幸福感成正相关关系。这与西方的U型曲线的关系也不一致。个中原因值得深入探讨。