文字学概要：抽象字及其演化

这类字用抽象的形符造成，数量不多。

前面几章里提到过的、、、（四）、（上）、（下）、□（方）、○（圆）等字，都属于这一类。如果《说文》的解释可信，（叕）字也可以归入这一类。

数词｛四｝，西周以前都用字表示，春秋战国时代“四”并用，秦以后基本上用“四”字，只有新莽时代曾恢复用字。《说文》说“四”字“象四分之形”，似不可信。“四”字用来表数，大概是假借用法，但是它的本义我们已经不清楚了。古人以“四”代显然是为了避免跟“二”、“三”等字相混。

“□”（方）在古文字里容易跟“”（丁）的勾廓写法和“○”（圆）字等相混，所以很早就被假借字“方”所代替。“方”字较早的写法是本义也不清楚（《说文》认为“方”的本义是“併船”，不可信。近人对“方”字本义有新说，但尚无定论）。“四”和“方”实际上都早已成为记号字了。

“○”跟“圆”是同一个字的初文跟后起字。“圆”字从“”“员”声。“”在篆文里写作《说文》认为“象回币（匝）之形”。按照相传的音读，“”跟“围”同音。“围”、“圓”二字古音相近（二字阴阳对转），“”字显然是由“○”字变来的。秦汉简帛多以“员”表｛圆｝，《孟子》、《淮南子》等书里也有这样的例子。“员”字由“”简化而成，本应是从“鼎”“○”（圆）声的字。由于“○”字很容易跟上面提到过的“”（方）字和“丁”的简体等相混，古人大概很早就假借“员”字来代替它了（也有人认为“员”就是“○”的繁体。鼎绝大多数是圆口的，所以在“○”下加注“鼎”字，以免它跟别的字相混）。“员”字除代替“○”字外，还有一些别的用途，如表示员数之｛员｝等。所以后来又在“员”字上加了一个“”旁，分化出“圆”字来专门表示｛圆｝这个词。(www.xing528.com)

下面再举几个抽象字。（甲、甲偏）　（篆）　回　　《说文》“回”字古文作与甲骨文略同。字形以回旋的线条示意。

（篆）　　《说文》：相纠缭也。”字形以两条曲线相钩连示意“纠”本是由分化出来的一个字（《说文》：“纠，绳三合也。”）。后来字废弃不用，由“纠”字取代了它的职务。

（甲）（篆）　小　　以三、四个小点表示微小的意思。“小”、“少”二字本由一字分化。“少”字是由四点的“小”字演变而成的。

抽象字大都出现得很早，秦汉以后出现的，大概只有“凹”、“凸”、“丫”（象分杈形）等很少的几个。