后周柴荣骑龙渡淮水，实力大增

■恶鬼骑龙渡淮水

柴荣的改革没多久就收到了效果，国家的实力逐步增强，有了坚实的经济基础。柴荣顺应当时南北人民渴望统一的愿望，开始了统一战争。

果敢的周世宗柴荣

在统一战略上，可以看出柴荣与后来的宋太祖是两个完全不同性格的人，柴荣喜欢迎难而上，而宋太祖遇到大事，则选择随遇而安。柴荣的策略是先北后南，准备稳住南唐后，起兵北伐，对付更为强大的契丹。宋太祖则急于求成，不愿意冒与契丹过早交手的危险，而是先解决较弱的南方政权，结果南方固然得以平定，但军心也懈怠了，其直接后果是整个宋朝都被强邻所压制。柴荣坚决果断，而宋太祖稳健现实，两人的这种性格差异关系到中国历史的走向。

柴荣的南北征战计划分为两个阶段：一是打败南唐，收复西蜀；二是北伐夺契丹占领的领土，驱逐契丹势力于长城以外。

柴荣先派向训和王景发兵征讨，不到半年就将西蜀全部占领。随后，柴荣将兵锋指向了南唐。南唐在十国中实力最强。柴荣经过三次亲征，长达两年零五个月的战争，在攻打楚州时，还因南唐守将张彦卿誓死不降，与周军拼到玉石俱焚，柴荣怒而屠城。后周军中双峰骆驼兵骑骆驼渡淮水时，水漫过了骆驼的下部，从水面上看，周兵就像骑着龙一样，南唐军民盛传“恶鬼骑龙渡淮水”。这样，前两次都因为南唐军民的抵抗，后周被迫退军。后来柴荣意识到要收拢民心，终于在第三次南征彻底降伏南唐。(www.xing528.com)

其间，有一次后周从水路进攻南唐，然而有从长江到淮河之间一段河道无法疏通，负责人禀告说，由于长江水位高于淮水，一旦掘通必然倒灌，所以无法安全施工。柴荣阅毕，亲自前去观看，几日后传下手谕，竟然有详细的施工方法，匠人依法施行，果然安全地疏通了河道，周军得以出征。由此看来，柴荣的才华可谓令人惊叹。

公元959年，柴荣掉转方向，麾师直指北方的强敌契丹。柴荣率领步兵和骑兵共数万人从沧州北上出击，用了仅仅42日便占领了燕南各州，一举占领了契丹把守的三关：瓦桥关（今河北雄县境内）、益津关（今河北文安县境内）和淤关（今河北霸县境内），还有宁州（今河北青县）、瀛州（今河北河间）和莫州（今河北任丘北）三州，总计有17个县，是五代时和辽交战取得的最大胜利。然而，在攻取幽州时，柴荣突然重病，无奈被迫还师。

回到大梁不久，柴荣病逝于后周大梁万岁殿，年仅39岁。英年早逝，30年的宏愿无法实现。柴荣临死立7岁的长子柴宗训为太子，委国事于范质、王傅两丞相，委军权于义弟赵匡胤。柴荣是个政治家，不是政客，政治家的根本目的在于对国家全局的考虑，包括社会的安定、未来的发展等；政客的第一考虑是如何保持自己的权位、子孙后代的安危。柴荣对自己的生父柴守礼，虽然百般迁就，却终生不让他到京城来，柴荣的文治武功，确为古今帝王达者之一人。

显德七年（公元960年）元旦，军士在陈桥驿站发生了哗变，把黄袍加到了赵匡胤的身上。赵匡胤率军队回朝，迫使幼帝柴宗训让位，遂称帝，改元建隆。其时，赵匡胤也是33岁，与柴荣登基时同岁，随后贬周恭帝于房州，立下誓碑，赐给丹书铁券，宣布永不加害。

后周皇陵。位于郑州新郑市城北18公里处郭店镇附近，现有陵墓4座，即嵩陵、庆陵、顺陵和懿陵，分别为太祖郭威墓、世宗柴荣墓、恭帝柴宗训之墓、世宗皇后符氏之墓。后周皇陵规模较小，据史载，郭威临终时要养子柴荣丧葬从简。故嵩陵前面只有墓碑一座。庆陵、顺陵、懿陵前均无石人石兽，文献上也未见到陵前有石人石兽的记载。直至明朝初年，才开始为庆陵修建陵园。后周皇陵与历代帝王陵墓相比，规模较小，仪设也比较简单，这与郭威、柴荣体恤民困、崇尚节俭有关。