“不想当将军的士兵不是好士兵。”现实生活中，人们争名、夺利，为了实现自己的梦想，为了满足自己的虚荣和私欲，可以说无所不尽其极。可到头来，往往弄得两败俱伤，人心尽失。
正所谓“欲速则不达”，过分强求不仅不能达到做事成功的目的，还会徒增烦恼，甚至酿成苦果。真正心怀大智慧的人，是不会去争夺强求的，他们往往是以不争为争，到最后却能够功成名就。
老子说：“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”意思是，所以圣人在利益的角逐中把自己放在后面，却因此能够把握先机；在利益的角逐中置身事外，并因此保全自己。
实际上是告诉我们，不要太过于在乎自己的存在现实，凡事不要太过于考虑眼前的得失，而要将自己的“长久”，建立在一种看似“与世不争”的人生境界上。这样反而会赢得人们的尊敬和爱戴。
马祖光是中国光学界著名专家、国际激光领域知名学者、哈工大航天学院光电子信息科学技术系首席教授。
1999年，当马祖光得知学校把为自己申报院士的材料寄出之后，就赶紧给中科院发了这样一封信：“我是一个普通教师，教学平平，工作一般，不够推荐院士条件，我要求把申报材料退回来。”他的理由是，很多比他优秀的学者还没有成为院士。了解他的人都明白他的这些话是发自内心的。
2001年，新的院士评审规则要求申报材料必须由申请者本人签字，然而马祖光却拒绝签字。已经到了申报期限最后一天了，校党委原书记李生无奈之下，只好以校党委名义到他家做工作。可马祖光竟然以自己年纪太大，评院士已经没有任何意义为由拒绝了李生书记的好意。
李生书记只好拿出最后的撒手锏：“你评院士不是你个人的事，这关系到学校，是校党委做出的决定。你是一名党员，应该服从校党委的安排。”然后，又聊起了学校的党建工作。这一话题激起了马祖光早年入党时的美好回忆，他说：“我这一辈子都服从党组织的安排……”
李生书记赶紧接过话头说：“那你再听从一次吧！”“迂回战术”总算是奏效了。虽然马祖光勉强签了字，可他半天都没有说话。
申报后，马祖光顺理成章地当选为中科院院士。他却谦虚地说：“第一全靠党的教育和培养，第二是依靠优秀的集体，第三承蒙国内同行的厚爱。”
其实，在申报中科院院士的过程中，还有这样一个小插曲：中科院审阅马祖光的院士推荐材料时，产生了疑问：马祖光作为光学领域的知名专家，其贡献是有目共睹的，可为什么在很多论文中，他的署名却排到了最后？
对此，哈工大光电子技术研究所博士生导师胡孝勇说：“马老师没有一点私心。他为别人做了大量准备工作，花了很多心血，还根据每个人的特点，把争取来的课题分出去，让别人当课题组长。”
哈工大光电子技术研究所博士生导师王月珠说：“马老师从德国回来后，把他在国外做的许多实验数据交给我测试。测试后完成的论文他改了好几遍，我便把他的名字署在前面，可他却坚决反对，执意要把他的名字排在最后。”
基本上每一篇论文的署名都有这样一个过程：别人把马祖光的名字排在第一位，他赶紧把自己的名字勾到最后，改过来勾过去，反复很多次，别人拿他真是没办法。
2001年，马祖光评上院士后，学院给他配了一间办公室，还要装修一番。马祖光得知后便急了，语气坚定地说：“要是装修，我就不进这个办公室。”(www.xing528.com)
结果，马祖光不但没进去，还把办公室改成了实验室，和6名同事挤在一个办公室里。大伙都说太挤了，他却说：“挤点好，热闹！”
正是由于马祖光的“不争”，才受到了大家的尊敬和爱戴。由此可见，一个人没有私心，反而能成就大私心。而凡事争先恐后、一味地拘泥于一时一事细微得失的人，是很难有所作为的。
老子认为，只有把自己置于名利、生死之外，才能维持自己的生存，确保自己存活的必要条件。甘居人后的人未必真的居于人后，不考虑自己生死的人未必会死。
汉代的“大树将军”冯异，可谓深得其中奥秘。
冯异在每次征战结束后，从来不与诸将并坐论功，排写功劳簿，而是一个人悄悄地出去坐在一棵大树下闭目养神。时间长了，人们给他起了一个雅号—“大树将军”。
可是，到了他的军队与敌人交战时，他总是身先士卒，冲在最前面，置个人安危于不顾，因而很受将士们的拥戴。在军队调配之时，将士们都愿到“大树将军”麾下。
光武帝刘秀对冯异也特别敬重，他在做皇帝的时候，特意把站在后面的冯异拉到诸位公卿面前介绍说：“是我起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中。”后来，冯异被分封为应侯、阳夏侯。
正是因为冯异将个人生死置之度外，所以才成就了他的功名。
“外其身而身存”不仅是一种人生哲学，更是对万事万物感悟的结晶。这并非是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之类的高尚境界，而应是一种做人的胸襟。只有保持着这种看似“与世不争”的胸襟，人生才能圆满自在，从而摆脱俗世的种种束缚。而自身的事业，也往往在这之后才能获得成功。故而，老子在之后说：“非以其无私耶？故能成其私。”有人可能要问，“无私”的目的不还是想要“成其私”吗？其实不然，所谓的“成其私”只是“无私”的一个可能产生的结果，而并非是它的出发点。
如果人人抱着“成其私”的心态去做事情，那又何谈无私呢？既然没有真正的无私，那便难以成其私了。这两句话中，透露出了老子对“道”的理解，对自然的体悟和极其深刻的人生哲学。
在现代社会，我们当然不必标榜自己，要求做成圣人，但这种舒张胸怀的态度还是值得学习的。有时候拘泥于一得一失，看起来像是很务实，很真实地活着，实际上却让自己的生活失去了弹性。而失去了弹性的生活又能持续多久呢？
社会需要发展，人类也需要进步，我们不能真正地“清静无为”、不思进取，但我们在奋斗的同时也不能失去“后其身而身先，外其身而身存”的思想和理念。
生活中总有林林总总的事情困扰着你我，只有超脱自我，达到思想上的“自然”之境，才能够摆脱凡俗之事的种种困扰和羁绊，真正回归自我，活得洒脱。我们的事业也只有在自身的心境平和之后才能有新的突破。
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