很多时候，我们总是自以为能力很强，很了不起，看不起别人，听不进别人的意见。殊不知，处处与人争先，就要处处吃亏，向所有人挑战，就会被所有人反对。如果你一味地骄傲自大，争胜好强，只会让你的人际关系更紧张，人生之路更坎坷，甚至会陷入险境。
一位法国哲学家曾说：“假如你要得到仇人，就超过你的朋友们；假如你要得到朋友，就让你的朋友超过你。”这并不意味着在事业上不求上进，而是告诫人们在利益、荣誉上要谦让，在事业发展过程中要讲究方法。换句话说，也就是不要一味地与别人争先，要保持谦逊。
老子说：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”这里的“不敢为天下先”意在告诉人们，凡事要谦让处下，不自以为是，不与人争是非，不争名夺利。
庄子在《人间世》篇里也说：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟呼！神人以此不材……故未经其天年而中道之夭于斧斤，此材之患也。”在自然界，良木总是未享其天年就先受到斧钺之灾；人如果有才能、有用处，则他的命运将和良木的命运一样。
因此，道家主张，凡事不可为天下先，要做到不去争夺，不去强求，这样才可以保全自己。
有一位工商界的老板，从事电脑业，他给自己的企业定位是采取“第二战略”。因为他认为，当“第一”不容易，不论是产品的研究开发、行销，还是人员、设备等，都要比别人强，为了不被别的公司赶超，又得不断地扩充、投资。
而且，做了“第一”，以后还要花很多的内力来维持“第一”的地位。因为提到某一行业，人人都会拿“第一”去作对手，并拼命赶超。这样不仅劳力伤神，还可能因一时疏忽，失去第一的地位，到那时恐怕连第二都当不成了。
其实，这位老板的想法并不合理，虽然当“第一”会很辛苦，但当第二或第三也不会那么轻松。这只是他个人的一种观念而已。但结合实际细想一下，其中也不无道理，我们可以借鉴一下。
当“第一”的确很劳力伤神，大至一个企业，小至一个人，都是如此。而一个企业要想位居第一，其所冒的风险也应该是最大的。产品的研制开发、资金的投入、设备的引进、人员的录用、产品的销售与服务等，都比别人要多，要大，要好。好不容易排到了“第一”，又成了众矢之的，都想超过你，甚至弄垮你！
戴尔·卡耐基说过一句话：只有成功者才会受人非难。当然他的意思是鼓励人们成功，而从另外一个方面来说，成功了，敢为天下先，就会引来各样的祸害。所以，我们最好不要处处与人争先。
明朝开国功臣徐达之所以能够做到不居功自傲，除了他个人的良好修养之外，还有更深层次的原因。(www.xing528.com)
一方面，自朱元璋登基后，从1380年至1390年，因清洗丞相胡惟庸而牵连被杀的功臣、官僚共达3万人。1393年，战功赫赫的将领蓝玉和与他有关的人士都被杀，先后牵连被杀的人数竟达1.5万之多；洪武十五年（1382年）的空印案、洪武十八年（1385年）的郭桓案，被杀者多达8万余人。总之，朱元璋为了强化其统治用严刑重刑，杀了包括功臣在内的十多万人。
另一方面，也与朱元璋个人品质有关。从小与朱元璋在一起的徐达，最明白朱元璋的个性。如果居功自傲，无异于引火烧身。与这样的皇帝在一起，只能共苦，不能同甘。所以，徐达总是“夹着尾巴做人”。这既是他个人良好品行的体现，更是保全自己的一种良策。
徐达的聪明之处就在于他深谙“不敢为天下先”的道理，从不居功自傲，成功地保全了自己，保住了名声。
“不敢为天下先”是老子的人生三宝之一。因为这句话，老子不知挨了多少骂。不敢为天下先，并不是“得缩头时且缩头”的“乌龟哲学”，更不是反对时代进步、故步自封的“奴隶主贵族的没落哲学”，而是“大智若愚”的人生哲理。
当代著名历史学家张岂之教授正确地解释了这句话：“‘不敢为天下先’是指不要事事认为我的看法比别人的看法更高明，不要认为一切事情我看得最准。”人人都有优点，有的时候你的优点比较突出是好事，但切不可因此就认为“老子天下第一”，甚至“老子处处天下第一”，那就危险了。
事实上，真正天下第一的人，往往会在自己最擅长的方面表现得很谦虚。这不是虚伪，也不是缺乏信心，而是一种自信，一种宽容。正是因为确信自己真的有实力，所以才不会为了别人某一个看法某一句话而争得面红耳赤。相反，只有对自己缺乏信心的人，才会四处与人争强斗胜，通过一点点“阿Q”式的胜利来维护自己脆弱的自尊。
“不敢为天下先”，换句话说就是要示柔。事物的发展总是刚柔结合，如果你―味进取、刚强，并不能保证事业的成功。比如，一把尖锐的锥子，平时不用，就应当收入囊中，必要时才脱颖而出发挥作用。不要总是将锋芒暴露在外，那样只能让别人处处提防你。收敛的作用就在于保护自己。
如果你喜欢踢足球，但球技欠佳，就老老实实多传两脚球，甘当配角，非要自己一个人猛带，只能证明你的愚蠢，大家也就不愿意和你一块踢了。有些同学家庭经济情况和别人有差距，就不要与人比吃穿住行，把别人逛街的时间用来踏踏实实学习，把成绩搞好了，自然能赢得别人的尊重。
“不敢为天下先”，从本质上来说，是一种以退为进的策略，是一种最利于达到预定的目标而又不招致矛盾的积极有为的态度。在现实生活中，只有灵活地运用这一谋略，才能赢得大家的尊重和爱戴；在事业发展中才能遇到更多的机会；在决策时才能慎重全面地考虑问题，在决策的实施过程中才能左右逢源。
不过，以这种谋略处世，也有不利的一面，它容易导致人们缺乏进取心，使整个社会死气沉沉。然而，这一谋略对人们的指导意义是不可否认的，尤其是对那些表现欲极强的人来说，是很有借鉴意义的。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
