1.游牧部落的集结
根据伊斯兰传统,麦加的历史可追溯到易卜拉欣即亚伯拉罕时代。
公元5世纪时期,古来氏族控制了麦加,成为杰出的商贾。6世纪时,他们也加入了利润甚丰的香料贸易,因当时世界部分地区卷入了战争,使贸易路线从危险的海域转移到相对安全的陆路。拜占廷帝国本来控制着红海,海盗却越来越猖獗。另外一条较旧的路线是从波斯湾经过底格里斯河和幼发拉底河,但途经的商人遭萨珊王朝大肆剥削,又被拉赫姆人与伽珊人阻断路线,并受罗马和萨珊两国交战的干扰。麦加显赫的商业地位使得它超越了佩特拉和巴尔米拉。
6世纪中期,北阿拉伯有三个主要的群落,与濒临红海的西南海岸连成一气,是红海与东方大沙漠之间的可居地。这个区域就是有名的希贾兹地区,三个群落都紧挨着绿洲,水源没有问题。
麦地那以南约400千米处是塔伊夫,是个山城。塔伊夫的西北边就是麦加。虽然麦加周边都是不毛之地,不过麦加仍然是三个群落之中最富有且最重要的。
伊斯兰历史表明,麦加因渗渗泉而拥有丰富的水源。渗渗泉的位置就是阿拉伯最神圣的圣地克尔白,也是主要的骆驼商队的汇集路线。
事实上,渗渗泉的水源对当地人来说已经很不足了,而克尔白只不过是半岛上众多的多神教神庙的其中一座而已。(www.xing528.com)
另外,对骆驼商队而言,如果他们只从麦加到叙利亚而不往返,那么这样的单程路线使得麦加成为贸易的终点站。
直到7世纪,麦加最重要的神只是胡巴勒,古来氏族把其偶像放置其中。麦加在托勒密的著作里以“马可拉巴”之名著称。
阿拉伯半岛上的严酷环境经常造成部落间的冲突,但是每年他们都会停战一段时间,并前往麦加朝觐。这趟旅程有其宗教理由,即向克尔白致敬,并饮用渗渗泉的泉水。
然而,此时也是一年一度仲裁纷争的时刻,债务获得解决,人们于麦加市集进行交易。各部落因这些一年一度的盛事而产生共同的信念,使麦加在半岛上的地位极其重要。
各部落联盟和商贾们进行贸易,当地的游牧部落则带来皮革、牲畜与当地山区开采的金属。因此骆驼商队能够在麦加满载而归,并前往叙利亚和伊拉克的城市进行交易。伊斯兰传统宣称从各大洲来的货物也流通到麦加。
北非与远东地区应流通香料、皮革、药品、衣服和奴隶至叙利亚;麦加则大赚一笔,并买进武器、谷物和酒,流通到阿拉伯各地。麦加人同拜占庭人和贝都因人签订合约,协调出商队的安全路线。安全路线也包含了水源和牧草的权利。这些额外的服务增强了麦加的政经势力,成为各贸易部落所组成的松散联盟的盟主。而麦加却是6世纪晚期阿拉伯地区首要的政治、经济枢纽。
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