所谓领导决策艺术，是指在一定知识、经验、智慧基础上形成的、非规范化的、具有创造性的、给人以美好感觉或体验的各种手段、方式和技能。它是领导者聪明才智、学识水平、胆略志向和阅历经验的综合反映，是领导者的素质、才能在决策活动中的体现，也是领导者运用决策方法，善用“外脑”，正确解决问题的综合艺术。
领导决策通常由决策者、决策变量和决策对象三个要素组成。所谓决策者，从广义上讲包括决策制定者、决策选择者、决策执行者；从狭义上讲即指决策选择者，即我们通常所说的“拍板”的人。所谓决策变量，包括可控变量和不可控变量。可控变量是指领导者决策时所掌握和可以运用的资源；不可控变量是指领导决策的外部条件和客观因素，它们可以是已知的，也可以是未知的或随机的。所谓决策对象，就是与决策目标有关的事物的集合体，其内部相互联系和相互制约的决策，构成共同的目标及隶属共同目标的子目标。在构成领导决策的三大要素中，最活跃的部分是决策者和决策变量。因此，领导决策的实质就是领导者在一定状态变量的条件下，利用决策艺术来影响决策对象，选择合意化方案的过程。
大千世界千变万化，组织目标千差万别，决策信息千头万绪。由于领导者的素质、才能和水平的不同，因此决策艺术水平也会因人而异。在现实领导决策中，对不同性质的问题需要采取不同类型的决策；对同性质的问题，因时间、空间的变化，尽管是同一位决策者也要采取不同的决策方法。解决同一类型问题可以用不同的艺术，用同一种艺术也可以解决不同类型的问题。总之，适人、适事、适量、适地地采取灵活的决策方法，运用巧妙的决策技能，进行正确的决策，保证决策的科学性，这是领导决策艺术高超的体现。
决策艺术和决策原则是两个不同的概念，彼此之间既有区别又有联系。所谓决策原则，是基于领导者在对决策规律的了解和掌握的基础上形成的一些基本规范与准则。其本身具有普遍性、一般性，它适用于各种决策。而决策艺术则是这种决策原则在决策过程中的具体体现，它具有特殊性。决策艺术必须符合决策原则，完全脱离决策原则的决策艺术，是不配称做为决策艺术的。
决策类型多种多样，诺贝尔奖获得者赫伯特·A．西蒙提出了程序性决策和非程序性决策两大类。[1]其实决策还可以从不同的角度、不同的层次分类。比如根据决策对象的性质不同就可分为确定型决策、风险型决策和非确定型决策，等等。这些不同的决策类型，都各有其特性。但就领导决策艺术特点而言，其共性特点则有以下几点：(www.xing528.com)
（一）经验性。领导者的决策艺术不是按照逻辑规则从理论中推导出来的，而是来源于领导者的知识、阅历和经验，在实践中逐步积累，从经验中提炼、升华而成的。所以它本身具有鲜明的经验性。无论领导者的决策艺术如何巧妙、奇特、高超，它总能从以往自己或别人的实践中找到其原型。而且领导决策艺术往往还表现出不同程度的决策者本人的感情色彩、气质形态和风格特征，有着感染人、吸引人、激发人的魅力。
（二）灵活性。领导决策艺术在运用过程中，既无一定规范，也无固定程序，它在不同时间、地点、条件下，有着不同的表现形式。因此，领导者在决策时就应随机应变，针对实际情况和问题的症结对症下药。同时，对那些重大的决策还要根据事物变化的趋势保持应有的弹性，如战略决策、宏观决策、风险决策都要留有余地，以根据情况随时的采取有效的应变措施，随时掌握决策的主动权。
（三）多样性。由于决策艺术贯穿于决策过程的始终，所以，决策艺术具有明显的多样性的特点。其具体表现：一是决策艺术的多层次。有宏观决策和微观决策艺术，有战略决策和战术决策艺术，有一般决策和特殊决策艺术；二是决策过程的多环节。决策过程都是一环扣一环的，根据其基本的程序，有确定目标的艺术、设计方案的艺术、择优选择的艺术、执行反馈的艺术等；三是决策主体的多风格。不同的领导者在处理相同的问题时可能采取截然不同的艺术。同一领导者在处理同一类问题时，也会用不尽相同的艺术，不同的领导者在处理不同的决策问题时，又可能采取相同的艺术等。
（四）创造性。创造是决策的本质，是决策艺术的核心。领导决策艺术的创造性，体现在主体生机勃勃的创造力方面。它与因循守旧、墨守成规的惰性行为是不相容的。领导者的创造性是现代科学决策的客观要求。现代社会的决策活动所面临的问题日益呈现出多元化的状态，客观要求决策者要充分发挥主观能动作用，运用自己的聪明才智，进行创造性思维，实行综合性创造，使自己的智能、经验不断升华，从多方面积累材料，构思新的思想体系，创造出风格独特的决策。
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