威胁人类的灾难：地球受外太空轰击

第七章　地球遭到轰击

地外天体

前面我在讨论来自星际空间的天体闯入太阳系时，主要是分析这些天体可能对太阳造成什么影响。因为，要是太阳的完整性或者性质出了什么严重毛病，我们肯定会遭殃。

然而，对于这样的不速之客，地球更要比太阳敏感得多。一个星际天体穿过太阳系，除了与太阳直接发生碰撞，多半不会对太阳有实质性的影响，有时根本就没有什么影响。可是，这同一个天体如果侵袭到地球附近，或者撞上它，那很可能就是一场灾难。

现在我们就来讨论第三类灾变。这指的是这样一些可能出现的事件：虽然整个宇宙，甚至太阳系的其余部分都不受触动，但是我们地球却直接受到了影响，以致它上面再也不适宜居住。

譬如说，我们可以来分析一下一个比较大的微黑洞袭来的情形。假定这个微黑洞的质量同地球差不多，如果它从太阳旁边经过，不会对太阳有任何损害，只是它自己在太阳引力场的作用下，其轨道或许会有较大的改变。⁽¹⁾

但是，这样一个天体如果从地球旁边掠过，纵然没有撞上地球，只是它的引力场对我们的作用就足以造成灾难性的后果。

引力场的强度随距离而变化，因此，地球面对这个闯入者的那一侧受到的吸引力较强，而背向闯入者的另一侧受到的吸引力较弱。这样，地球在闯入者的那个方向上就会被拉长一些。特别是海洋中的水，由于容易变形，更会被拉长。结果，海洋就会在地球的相对的两侧向外鼓出：一侧面对闯入者，另一侧背向闯入者。而且，随着地球的自转，地球上的大陆都会逐一经过这两个海水鼓包。海水因此会先爬上大陆海岸，然后再退下去，每天如此这般经历两次。

地球上的海水现在每天也有涨落（称为“潮汐”），这主要是受到月球引力的影响。太阳虽然也引起海水的涨落，但程度要差得多。由于这个缘故，我们把凡是由于对一个天体的引力影响有差别而产生的效应，统称为“潮汐效应”。

闯入者的质量越大，经过地球时的距离越近，它所产生的潮汐效应就越大。一个闯入的微黑洞如果质量足够大，掠过地球时又很近，那么它实际上有可能损害我们这颗行星的结构的完整性，譬如说把地壳撕裂。它如果直接撞上地球，不用说，那肯定是一场灾变。

然而，这样大的微黑洞，即使有的话，也是非常稀少的，更何况，作为瞄准的靶子，地球自然要比太阳小得多。地球的横截面积只有太阳的横截面积的1.2%。这样一个闯入天体同太阳近距离相遇的机会本来就非常小，而它同地球近距离相遇的机会就更小了，也只有前者的1.2%。

微黑洞如果确实存在，它们多半只有小行星那样大的质量。小行星的质量一般只有地球质量的百万分之一，所以小行星大小的微黑洞即使近距离掠过地球，也不会有太大的危险。它在地球上产生的潮汐效应也将是微不足道的，恐怕我们甚至难以觉察到。(www.xing528.com)

不过，如果它直接击中地球，情况就不同了。一个微黑洞无论多么小，它都会在地壳上打一个洞穿进去。它当然还会吸收地球的物质，而且，在此过程中释放出来的能量必然要把它行进前方的物质熔化，把它们挥发成气体。它可能会沿着一条曲线路径（当然不一定会穿过地球中心）把地球贯穿，在地球的另一侧穿出，然后回到空间继续运动。这时，由于受到地球引力的拉力，它的运动路径同原来自然是不同了。这个微黑洞现在的质量要比它进入地球以前更大。它运动的速度却会减慢，这是因为它在从蒸发成气体的地球物质中间穿过时，总要遇到一定程度的阻力。

在微黑洞贯穿过地球以后，地球的伤口会自行愈合。蒸气会冷却下来，再凝结成固体，而内部的压力终于会让贯穿的隧洞重新填塞住。贯穿而过的微黑洞在地球表面造成的影响却不容忽视，那是两次剧烈的爆炸：一次发生在微黑洞穿进地球的地方，一次是在它穿出地球的地方。这两次爆炸必然会造成严重的破坏（也许还不是毁灭性的灾变）。

微黑洞越小，它所造成的破坏自然也越小。然而，在一定的条件下，小的微黑洞恐怕比较大的微黑洞更危险。一个小的微黑洞，由于质量较小，一般只具有比较小的动量，如果它相对于地球的运动速度碰巧也很小的话，那么，它在地球体内打洞穿行的过程中就可能减慢到无力打穿地球。那时它会被地球的引力捕获，朝地球中心掉下去，冲过中心，再返回来，如此反复不停。

由于地球在自转，这样一个微黑洞冲过去冲过来地来回运动时并不沿着同一路径，因而会在地球体内开凿出蜂窝状的孔洞。而且，在每一次来回中它都从周围吸收更多的物质，变得越来越大。最后，它会在地球中心落下脚来，但地球已被它凿得满是窟窿，实际上中心区都被它掏空了，而且那个空洞还在继续变大。渐渐地，地球会被这种过程搞得结构脆弱，终于发生坍缩，又有更多的地球物质进入到中心处的黑洞。最后，整个地球都可能被黑洞吞吃掉。

这时候的黑洞基本上具有原来地球的质量，它将在原来地球的轨道上继续围绕太阳运行。对于太阳和其他行星来说，它的引力效应同原来地球的引力效应没有任何区别。这样一个天体真是名副其实的微小天体，直径只有2厘米，却具有全部地球的质量。月球也仍然会在原来的轨道上围绕它运行，仿佛什么也没有发生。

可是对于我们人类来说，那却是世界的末日；这就是第三类灾变的主要特点。而且，这种灾变（从理论上说）明天就可能出现。

此外，一小块反物质同太阳相撞，由于它太小，也许不会对太阳造成明显影响；但是，如果它同地球相撞，也许就不能算小了，而可能带来一场浩劫。它的质量如果也同小行星差不多的话，那么，它不会像微黑洞那样把地球贯穿，而是在地球上砸出一个大坑，视其质量大小，或是毁灭掉一座城市，或是毁灭掉一块大陆。当然，如果地球只是被来自星际空间的一般大小的一块普通物质撞上，它所受到的损害就会要小得多。

地球其实不可能遭遇到上面谈及的这些灾变，我们这样讲的理由有两点：

1.谈到微黑洞和反物质天体，我们其实根本还不知道是否存在有这类天体。

2.即使存在着这类天体，然而空间是那样大，地球又是如此小的一个靶子，万一有这样一个天体击中地球或者擦边而过的可能性实在微乎其微，实际上是不可能的。对于普通物质的天体，自然也是如此。

总之，从星际空间闯来任何一种具有相当大小⁽²⁾的天体而对地球造成明显危险的可能性其实是不存在的，我们用不着为此而担心。