品牌的力量与危机
许多久负盛名的品牌突然消失。一些曾经声名远扬的品牌，零售业、银行、航空公司甚至技术行业（还记得康柏电脑吧）都渐渐被人们淡忘。另外，一些世界知名度高的品牌几年前几乎还不存在，如2006年成立的推特。作为消费者，我们基本上已经习惯了这种趋势。事实上，消费者已经在无意间促成了其中一些转变，这些转变部分是由于品牌灾难—破坏公司直至动摇产品声誉的事件的增加和影响，从而导致股票价格暴跌，消费者逃离。2010年进行的一项研究发现，20年前公司平均有20％的可能性在5年的时间内遭遇影响自己声誉的“企业灾难”，而现在这样的可能性是82％。这是因为漏油、刹车失灵、声明措辞欠妥等情况的发生是20年前的4倍吗？不，真正的原因是在他们将自己传播得更远更快时，那些更加响亮的回声也往往预示着严重的后果。
在这种情况下，经济权力最核心的指标—个人财富无疑会经常发生变化。（2012年以来，彭博新闻社每天对世界前20位的亿万富翁进行排名，每天更新时间在纽约时间下午5点30分。）世界亿万富翁的数量在最近几年大幅上升，2012年创下新的纪录，达到了1226人，其中俄罗斯人、亚洲人、中东人和拉丁美洲人的比例在不断增长。有趣的是，亿万富翁印度实业家阿尼尔·安巴尼在2007年和2008年获得了最多的财富，但在第二年又成了损失财富最多的人（尽管他在2012年仍排在第118位）。财富研究公司Wealth-X 2012年的一项研究表明，2011年年中至2012年年中，中国的亿万富翁们失去了近1/3的总财富。
没有人会为这些富豪们的困境流眼泪，但世界财富榜的不断变化确实勾勒出商业世界顶端不稳定的状况，无论对老板、公司或品牌，这种不稳定相比记忆中的任何时候都要明显，这个商业世界也比以往任何时候更加全球化和多样化。(www.xing528.com)
公司高层动荡与普遍认为我们处于前所未有的公司权力时代的想法形成了一个奇怪的反差。毫无疑问，20世纪90年代，各类公司的蓬勃发展为其带来了新的魅力和威望，而高科技经济的崛起创造了新一代的商业英雄，如苹果、甲骨文、思科、谷歌等公司的缔造者，此外还有世界证券和银行业的超级巨星。在欧洲，监管改革、私有化和单一市场的创立催生了一些新的企业偶像。后来俄罗斯出现了亿万富翁，那些曾经被嘲笑是国家控制和穷困专属区的第三世界也建立起一个个商业帝国和品牌，产生了一大批富豪。“左派”评论家为新的资本主导敲响了警钟。支持者们称赞它，但是没有人会否认它的存在。
全球经济衰退和金融危机并不能解释清楚公司权力的沉浮。一方面，需要政府控制肆无忌惮的公司行为；另一方面，还有一种观点认为，某些商业银行、保险公司和汽车制造商是“大到不能倒”的，它们如果不是因为会为地区、国家甚至全球带来不利后果是不允许倒闭的。一些公司（像通用汽车和克莱斯勒）因政府干预而得救，而其他公司（像雷曼兄弟）就只有破产了。一些被认为摇摇欲坠的银行被出售给规模大一些的银行,创造了越来越大的庞然大物。评论家评论说权力集中在了一个组织严密、不可捉摸的金融精英身上。毫无疑问，今天的企业巨头其规模在几十年前是难以想象的。一些行业已经被大量合并。显然，无论是北美、欧洲，还是其他任何地方，反垄断和其他关键规定都已经落后于企业领域内，特别是金融业每天都在使用的一些工具和技术。
所以到底哪个才是现实？公司会无节制地行使自己的权力，将成本和债务强加给政府和纳税人，但同时又保留公司主管的高工资和收益，还是让公司领导者时刻有被后来人挤压的危机感，饱受声誉损害的痛苦，受到市场分析师的密切监督，最终被股东和不耐烦的董事会赶下台呢？换句话说，大公司和他们的高层管理人员的权力正在发生什么变化？
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