受地中海滋养的古罗马文化精华

二、受地中海滋养的古罗马文化

古罗马是由处于亚平宁半岛意大利中部的台伯河畔的罗马城为中心建立和发展起来的。由一个小城发展为横跨欧亚非的大帝国，并承前启后地创造了伟大的古罗马文明，其所处的自然地理环境起到了催生作用。

意大利从地形上看，它是一个活像皮靴形的半岛，或者可以形象地比喻为伸进地中海的一只巨大靴子。意大利是地中海地区自然环境比较优越的一部分。它三面临海，地中海赐予它的海岸线长约7200多公里，对外交通非常便利。境内波河、台伯河、亚诺河等河流纵横，平原、草场、丘陵交错，又蒙地中海厚赐，给予它温和的气候，充沛的雨水，农业条件比古希腊更为优越。铜和铁等矿产资源也比希腊丰富，能够满足工具和武器制造业的需要。古罗马城就坐落在半岛中部，享有上天赐予的地理之便。正是依海靠河这一得天独厚的地理优势，罗马跨海渡河四处征战，成就一方霸主赫赫勋业的同时，也成就了罗马文明的辉煌。(www.xing528.com)

地理环境决定了古罗马人的生存方式和民族性格。意大利的膏腴之地多于希腊，因此，罗马人一直是以务农为主的民族，这一点决定了他们的朴实与务实。与希腊相比，被地中海包围的意大利半岛在享有对外交通贸易便利的同时也更易受到外族入侵的威胁。漫长的海岸线和低平的海岸为来自海上的侵略提供了方便，陆上即使最高的阿尔卑斯山脉也无法有效地阻挡外族的涌入。于是，几乎从定居意大利土壤伊始，罗马人就热衷于军事活动，因为他们不得不保卫自己的土地和征服成果。这一点决定了他们的尚武和骁勇。虽然他们在强大之后也浮华起来，但那种骨子里的民族特色依然存在。这种民族性格潜在而顽强地影响着罗马人的文明进步和文化发展，在罗马人继承发扬古希腊文明及其他民族最后创造出古罗马文明的成果中，可以比较明显地感觉到这种特点的痕迹。

古希腊文化和古罗马文化在时间上是交错的。在光彩熠熠的古希腊文化开始逐渐衰微之际，古罗马文化就已开始在台伯河两岸兴起了。大致在古希腊马其顿国王亚历山大大帝进行横跨欧亚的征服活动的同时，罗马脱颖而出成为意大利半岛的主宰。在其后五个世纪的时间里，罗马势力不断增大。到了公元前1世纪末期，进入帝国时代的罗马不仅征服了希腊，控制了西欧大部分地区，而且将铁蹄踏破了与它隔海相望的北非迦太基城，把地中海变成“罗马人的内湖”，成为雄霸地中海的伟大霸主。古罗马文明也随罗马崛起的步伐而不断发展，最终达至辉煌的境界，与古希腊文明比肩而立，同为西方文明之源。