西方文化源流：欧洲奴隶社会的发展

一、欧洲奴隶社会（前2000～五世纪初）

古希腊的克里特文化在公元前2000年发展到了巅峰，这一时期欧洲奴隶制开始兴起，之后的雅典、斯巴达时代奴隶制逐步完善，奴隶制最鼎盛的是罗马帝国时期。从这时开始到欧洲中世纪，经历了漫长的千余年的时光。

奴隶是战争的产物。在漫长的历史进程中，出于各种原因的战争在部族之间、城邦之间、国家之间此起彼伏。战争中的胜利者在不断扩大自己疆域的同时，不断把战俘和别国的居民变成奴隶，自己则成为奴隶的主人。大部分物质生产劳动由奴隶完成，奴隶主则坐享其成，奴隶社会于是逐渐形成。

在欧洲奴隶社会，居民分为自由民和奴隶两大部分。自由民中，占有奴隶的奴隶主是富有权势和财富者，不占有奴隶自力谋生的是一般百姓。在奴隶内部，因其能力和作用不同，也有阶层的区别，划分为若干集团。一般百姓仅靠自力谋生因而自由民的身份没有稳定的保证，诸如犯罪和欠债等等原因都有可能沦为奴隶，所以自由民与奴隶之间还存在着一些过渡性阶层。(www.xing528.com)

奴隶被称为“会说话的工具”，他们是主人的财产和商品，没有任何权利，连子女也属于主人。奴隶不受法律保护，奴隶主可以任意奴役、买卖、宰杀自己的奴隶。在奴隶制最发达的罗马帝国初期，大约有15%～20%的人口为奴隶。奴隶被强迫做各种苦役，强壮骁勇的往往被奴隶主挑出来做角斗士，强迫他们在角斗场里同野兽打斗或互相攻杀。这种角斗极其野蛮残忍，角斗的结果往往是角斗士全部死亡，即使有生还者，也必定伤痕累累，满身浴血。在当时的罗马，观赏角斗是奴隶主阶层最时尚最刺激的一种娱乐形式，保存至今举世闻名的古罗马斗兽场便是为角斗而建。从这一点便可以看出，奴隶制的国家是奴隶主的天堂，奴隶的地狱。

虽然奴隶社会十分残酷，但就历史发展进程而言，奴隶社会与原始社会比较，奴隶制社会是比原始社会更为先进的一种社会形态。在奴隶社会保留了大量战俘的生命，这首先是一种进步。虽然由战俘沦为奴隶境遇悲惨，但却是作为生产力中最重要的因素——劳动者被保存了下来，在继续生命的同时创造了更多的社会财富，这又是一种进步。奴隶主将大量的生产资料和大量奴隶集中在自己的庄园和作坊中，规模生产和规模效益的实现成为可能，这仍然是一种进步。大量的奴隶在大规模的生产劳动中，劳动技能和熟练程度不断提高，简单的分工协作也逐步形成体系，劳动生产率也大大提高，这又是一种进步。总体上说，由于奴隶制的建立基本上适应了当时生产力发展的要求，大大促进了社会经济的发展，所以奴隶社会的形成和发展相较原始社会而言是人类历史发展中的一个巨大进步。

欧洲有文字记载的历史是从奴隶社会开始的。能够以文载史是欧洲文化进入一个新时代的标志。