西方文化源流：揭秘遥远的温暖

三、遥远的温暖——对西方文化的认识

本书所谓的“西方文化”是相对“东方文化”而言的一个广义概念。“西方”一词，在不同的历史时期，不同的语境下有不同的含义。这里不谈其他意义的“西方”，而只谈文化意义上的“西方”，即因为文化特质不同而区别于东方的西方。“西方”一词在文化上的范畴应该是，以古希腊、古罗马和古希伯来文化为渊源的文化。其中心区域是指古希腊、古罗马地区，中世纪的西欧地区（那时可能还没有欧洲地区的概念，为了论域清晰，这里暂且借用这一词汇）和近现代的欧美地区。之所以这样划分地域范围，是因为通过传播交流，中世纪的欧洲，近现代的欧美都延续传承、发展光大了古代希腊罗马文化。我们就把它们归为一个文化系统。这就既包含历史渊源概念，又包含地理空间概念。

需要说明的是，关于“文化”与“文明”概念的关系。其实“文化”与“文明”具有较大的一致性。在使用这两个概念的大部分地方是可以互换的，只是视具体的语境而异。但“文明”具有更为积极向上，肯定、褒扬的内涵。而“文化”则较为中性。如意大利黑手党现象，可以视为西方社会中一种特殊的文化现象，即“黑手党文化”，但绝不能称为一种文明，即“黑手党文明”。本书之所以采用“文化”而没有采用“文明”，是为了全书的统一和叙述的一致性。

西方文化的内涵或特质是什么，在我们梳理其源流前，需要简单做一界定。尽管古代的希腊罗马文化、中世纪的欧洲文化和近现代的欧美文化分别处于不同的经济社会背景下，文化表现形式各异，但却有着相同的文化特质。(www.xing528.com)

追根溯源，从爱琴海发端的古希腊、古罗马文化最突出的特质包含崇尚自由民主，尊奉理性法纪，赞颂美和爱情的价值取向。以基督教为主要内容的古希伯来文化的特质是追求平等博爱救赎的精神。渊源于古希腊、古罗马和古希伯来文化的当今欧美文化，传承丰富、发扬光大了自由理性、平等博爱、唯美主义的特质。这些内涵和特质在各个不同时代以各种有形或无形的形式表现出来，当我们走进它们的文化世界将会感受到这些精神特质所含有的温暖和光芒。

当然，在称颂西方文化的这些精髓时，我们也不能忽略这些理念走向极端后的另一面。以人文主义为核心的伦理道德思想催生出反对封建特权的天赋人权观念，但后来却为极端个人主义者所利用，某种程度干扰了社会的整体利益；以民主为价值取向的政治理念培育出现代国家权力制衡的体制机制，但却为某些西方国家推行强权政治提供了理论依据；以物竞天择为推动力的经济发展机制需要自由经济，这促使经济以前所未有的速度发展，但发展经济的需求又推动西方国家向海外扩张，发展殖民经济，使被殖民国家经济畸形发展；以至美为生活目标的人生追求，营造出艺术之美至高无上的氛围和心态，但审美标准的多元化又使得美丑边界模糊，良莠混杂，时而对人们的观念产生误导。在我们跨进西方文化之河前，我们必须承认她给人类文明带来的积极影响，但也不能忽略其消极作用，否则我们就会在这条河道中迷失方向。

特别需要说明的是，本书介绍的“西方文化”不是广义的文化，而是狭义的文化。简而言之，更多的是界定在哲学、宗教特别是文学艺术领域。我们介绍西方文化源流主要是介绍这一发源于古希腊、罗马时期，浸染了中世纪的基督教传统，兴盛于文艺复兴，经启蒙运动而最终确立，近几百年来又大盛于西欧北美的文化流变历程及其特点。