关于相思病的症状，古人也是每每有着细致体察的，主要是贪睡、消瘦、食欲大为消减。元代吴昌龄《西游记》杂剧第十三出，以猪八戒之口道出了这一症状：小生朱太公之子，往常时白白净净一个人，为烦恼娘子呵，黑干消瘦了，想当日汉司马、唐崔护都曾患这般的症候，《通鉴》、书史都收。人类社会中一个普通的生活现象，成为文化史上一个与文学咏叹抒写紧密联系的事情。钱钟书《管锥编》阐发《焦氏易林》第六则，注意到其《噬嗑》日“采唐沫乡，要我桑中，失信不会，忧思约带”，觉察到这是描写因为相思不得而影响情绪，以致身体消瘦的较早例子。《焦氏易林》一般认为是西汉焦延寿所作，也有说是东汉人假托的。而《古诗十九首·行行重行行》分明有了对于相思者心情影响其生理状况的体察：“相去日已远，衣带日已缓。”谢跳《和王主簿季哲怨情》称：“徒使春带赊，坐惜红颜变。”徐陵《长相思》日：“愁来瘦转剧，衣带自然宽。念君今不见，谁为抱腰看。”其《走笔戏书应令诗》吟唱：“秋来应瘦尽，偏自著腰身。”而南朝乐府《读曲歌》则有：“逋发不可料，憔悴为谁睹。欲知相遇时，但看裙带缓几许。”婉言消瘦，似乎不消瘦就不足以说明相思深切的程度，丽相思通过对于正常生理状态的破坏，体现在身体上的病理常态就是消瘦。
抒情文学中的惯常思路，逐渐蔓延，使得叙事文学中的相思病症状描写，也成为一个见惯不惊、作者与读者彼此认l司的套路。冯梦龙《醒胜恒言》卷十四《闹樊楼多情周胜仙》，写两个青年男女，一见面就互相动情，一起患上了相思病，症状是“头疼恶心，有一两声咳嗽”，好像不太严重，实际上却已病得不轻。周清源《西湖二集》卷十二《吹风箫女诱东墙》写潘用中思念杏春小姐，也害下一场相思病症，“渐渐面黄肌瘦，一夜咳嗽至于天明，涎痰满地”。医说“这是少年不老成之病”。相比之下，那位杏春小姐的心病就更加沉重。后来还是其母恐怕因此断送了自家的女儿，与丈夫商量，无奈之际索性就招了潘生为婿，两人这才双双病好。随缘下士小说《林兰香》第三回，写耿郎见过梦卿，回家后不禁像着了魔一般，“夜间神魂颠倒，合上眼便见梦卿在傍。自此茶饭懒餐，恹恹病起”。清溪道人方汝浩《禅真逸史》第三十三回，写齐国右都督的二女儿段琳瑛小姐，与张善相邂逅相逢，情定后两人又不得不分别。分别后小姐却得了病症，分明是相思病：这病来的奇异。自八月十五赏月之后，便不萘不饭，卧病恹恹，服药无效，脸儿渐渐的黄瘦了．腰肢儿渐觉小了，又不疼不痛，只是思睡。……面如土色，唇若蒂青。面如土，飞下了两朵桃花；唇若蒂，摘去了樱珠一点。
春心吸吸，气喘吁吁。气吸吸，乳旁撞鹿，如雨打鸡儿；气吁吁，脚下趔趄，似雷惊弦子。
搔头不知痒处，食物不辨酸成。古代女性闺中生活的相对封闭和单调，常常使得在特定年龄段的青年女子，在阅读带有男欢女爱刺激性内容的书时，经受不了内心感情波澜的冲击，以致情绪不定，心旌摇荡，严重的竟有神经失常的特例。清人乐钧《耳食录》二编卷八《痴女子》载录过相关的一个活生生的例证：
昔有读汤临川《牡丹亭》死者，近时闻一龋女子，以读《红校梦》而死。初，女子从其兄案头搜得《红楼梦》，废寝食读之。读至佳处，往往辍卷冥想，继之以泪。复自前读之。
反数十百遍，卒未尝终卷，乃病矣。父母觉之，急取书付火。女子乃呼日：“奈何焚宝玉、黛玉？”自是笑啼失常，言语无伦次，梦寐之间，未尝不呼宝玉也。廷巫医杂治，百弗效。
一夕，瞪视床头灯，连语日：“宝玉、宝玉，在此耶？”遂饮泣而瞑。日本佐伯文库藏啸轩版《巫梦录》第二回“雏儿未谙云雨事”，描写寡妇黄氏“生得俊俏，又识一肚子好字，闲着时节把些唱本儿看看。看完了没得看，又央他哥弟们买些小说来看。不料他兄弟买了一本《天缘奇遇》，上面有许多不正经的话”，于是害得她“饭也不想吃，觉也睡不着”。
读书生发情欲，也包括听故事。在《醒世恒言》卷十三《勘皮靴单证二郎神》中，宋徽宗妃嫔韩夫人因在宫中不得宠，长吁短叹，惹下一场病来。此后经过两个月的调养，病体渐愈，却因听了一个和她同样遭遇却终成良缘的故事，感怀身世，又加重了病情。
据心理学家较新近研究表明，男女由色情材料引发的性唤起程度，不像有些人所认为的有较大差异，女性性唤起的敏感性未必低于男性。在屏幕上出现拥抱或性交镜头时，“在场男女学生基本上不存在性唤起的性别差异或者说差异微小。平均40%的女学生即刻感到自己有强烈昀性冲动欲望。而且全体男女学生差不多都对这些色情镜头有生殖器官反射迹象。尤为意外的是，女学生（而不是男学生）在看过这种色情片后的二十四小时里，拥抱和发生性交活动的次数剧增”；而不少女性对于性唤起的生理变化，实际上自身并没有感受到。可见，在通俗小说中描写女性被某些媒介性唤起的情状，并非都是因为男性作者的视角关系，也与女性日常生活内容单调，情爱在感情生活中所占比例较大有关系；同时女性很少出闺阁，也促使其难以经得起性唤起媒介引诱。艳情小说《蜃楼志》第三回“温馨姐红颜叹命，苏笑官黑夜寻芳”描写：“素馨自幼识字，笑官将这些淫词艳曲来打动他，不但《西厢记》一部，还有《娇红传》、《灯月缘》、《趣史》、《快史》等类。素馨视为至宝，无人处独自观玩。”一次看《灯月缘》，她“看得心摇神荡，春上眉梢”。
有时，情物也会引发或加剧相思病，因其稳定的内蕴激起了把玩者情所不堪的联想。(www.xing528.com)
如《喻世明言》卷四《闲云庵阮三偿冤债》称，阮三得到陈玉兰的青睐而赠以戒指，在匆匆相会又匆匆别离后，“自此把那戒指儿紧紧戴在左手指上，想陈小姐的容貌，一时难舍。只恨闺阁深沉，难通音信。或在家，或出外，但是看那戒指儿，心中十分惨切。无由再见．追忆不已。……因是相思日久，渐觉四肢赢瘦，以致废寝忘餐。忽经两月有馀，恹跃成病”。
至于将情物奉献出去的相思主体，也常常为此寝食不安。天然痴叟《石点头》卷十三《唐玄宗恩赐纩衣缘》，敷衍了唐人载录的故事，写官内吹象管的桃夫人，久旷深院，在为征戍军士缝制的军衣内藏了一封遥寄相思的书信，祷告上天，痴情地把希望寄托在那位不知名的承领征衣的军士身上，“自此桃夫人在官，朝思暮怨，短叹长吁，日渐恹恹瘦损，害下个不明不白，没影相思症候”，有了凝结相思主体苦思冥想的这一特殊“情物”在外面“现在进行时”行使着预期的使命，官内这个苦命人就愈加悬念不已。叙事文学填补了诗歌与民间传闻的审美空间，这一相思病被描述为是“不尴不尬，或痒或疼的病症”。
相照既然成病．就需要有治疗的方法。南朝谢赫《画品》载，鄱阳王被齐明帝诛，其妃是刘缯妹，因与王情笃，悲思过甚而疯癫，百治无效。刘缯便请画家袁茜画了一幅王生前和所爱宠姬同寝相狎的图画，形状如生，叫一老妇拿给她看，妃一见唾骂：“斫老奴晚！”于是悲情顿止，病也好了。
晚清吴沃尧《息妄念法》一文中，记载了使害相思病者一朝而愈的故事。一是写周某的仆人，因误认美貌的佃妇嫣然一笑为有情，思念很深，几乎欲死，其母痛子心切，就曲折地让美妇知晓，美妇殊无难色，即面批仆颊怒责之，称自己老公胜其万倍，仆病很快就好了。
在此之前，俞樾《耳邮》卷四中也描写，某卖柴媪的儿子见了一个富家女对自己睨笑，归后就思之成疾，女知后大骂，命婢女批其面颊数十，这家伙叩头服罪后，很快病就好了。
二是写某甲开酒店，鱼贩某乙长得秃发掀唇，湿疮满顶，每当来店饮酒后即引吭高歌，声音极其悠扬清越。某甲之妇在后屋，闻声心悦，思慕不已，但又耻于实行苟且之事，居然相思成病。丈夫发现情形反常后百般询问才得实情，于是邀请某乙来饮酒，甲妻“窃自寝室帘隙窥之，欲心骤息，大作秽恶，吐咀升许，疾若失”。
另一种疗法，则是尽可能地玉成此事。余象斗编纂的《万锦情林》，写裴秀娘与刘澄一见钟情，秀娘相思卧病一月有馀，但一听说荆澄要来府中为婿，“欢来不似今日，喜来不似今朝，听说成了亲事，便觉身体清健，将息不一月，还原复旧”。《醒梦骈》第一回写庄氏告知儿子其思恋者找到后，这个病重三日不能开口的相思病患者，“就如吃了仙丹，眼睛面前一亮，口内津液顿生，便说出句话”，很快恢复了健康。明代前期文言小说《钟情丽集》写书生辜辂到祖姑家探亲时对表妹梁瑜产生爱慕，为此寝食皆废，患上了相思病，后来两人盟誓后，梁瑜勉强答应辜生的求欢，辜生随即痊愈。
此外，相思病还可以预先设防。天花主人编次的小说《云仙笑，又团圆》，写季侯问裴氏，何以在夫妻临别时毫无苦楚，裴氏说：“你一个男子汉，怎么这等不聪明！我总是要去的了，就使你哭这一两声，也济不得什么事。我不过冷你的心肠，不要你思量我的意思。万一我做出许多不忍分离的光景，你凄凉的时候，怎禁得不要想念。倘或忧郁出病来，有谁知道？我欢然而去，纵使你想我，却便转念道：‘他薄情如此，思他何益！’留着这有馀不尽的深情，正为今日的缘故。”女主人公故意制造暂时的误解，正是充分估计到相思病的巨大危害，尽力预先消解远别的丈夫可能产生的病灶。
最早涉及相思病疗法的，是外域传来的佛经故事。南朝萧齐时求那毗地传译的《痂华鬟》（《百喻经》）写有个农夫偶见公主容貌漂亮，“昼夜思念，情不能已，思与交通，无由可遂。颜色瘀黄，即成重病”。亲人询知病由，告诉他不要忧虑，将代为设法。几天后又说，的确是想了许多办法，但国王女儿不愿意，农夫听到很高兴，认为努努力就能够得到。这种“期待性”的精神疗法，使其心思渐渐冷却。或许后世的相思病疗法，还受了这一故事的启发哩。
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