男女期约“昏以为期”，早就出现在《诗经·陈风·东f]之杨》咏叹里：“东门之杨，其叶群群。昏以为期，明星煌煌。”朱熹《诗集传》卷七已注意到：“东门，相约之地也。……
此亦男女期会而有负约不至者，故因其所见以起兴也。”《楚辞·九歌》写湘夫人“与佳期兮夕张”，也是黄昏幽会。郭沫若、金开诚、董楚平等先生注释《楚辞》纷纷指出，这是“等人人不至，日已黄昏”；“为了黄昏时的会面尽力张罗，作好准备”；“为约会忙到月昏黄”。
总之，黄昏似乎最为适合男女美妙朦胧的欢晤氛围。南朝乐府《子夜歌》还热情地吟唱：“虽能思不歌？虽能饥不食？日冥当户倚，惆怅底不忆？”
应当说，婚俗与男女交往的风习，愈益建构并且固化了日暮相思模式。这一模式的文本系列，在文学史上留下的轨迹似乎微弱，却是相当连贯的：司马相如《长门赋》：“日黄昏而望绝兮，一长独托于空房。”班彪《北征赋》：“日崦暗其将暮兮，睹牛羊其下来。寐旷怨之伤春兮，哀诗人之叹时。”繁钦《定情诗》：“日西兮不来，踯躅长叹息。……日暮兮不来，凄风吹我襟。”阮籍《咏怀》三十七：“临路望所恩，日西复不来。”潘岳《寡妇赋》：“时暧暧其向昏兮，日杳杳而西匿。……雀群飞而赴楹兮，鸡登栖而敛翼。归空馆而自怜兮，抚衾稠以叹息。”杨方《合欢诗五首》之三：“彷徨四顾望，白日入西山。不睹佳人来，但见飞鸟还。飞鸟亦何乐，昔宿自作群。”颜延之《秋胡行》之八：“闰中起长叹。……惨凄岁方晏，日落游子颜。”刘孝绰《古意送沈宏诗》：“相思昏望绝，宿昔梦容光。魂交忽在御，转侧定他乡。”吴均《有所思》：“薄暮有所思，终持泪煎骨。”萧纲《荡妇秋恩赋》：“日黯黯而将暮，风骚骚而渡河。妾怨回文之锦，君思出塞之歌。相思相望，路远如何！”沈约《古意》：“抉瑟丛台下，徒倚爱容光。伫立日己暮，威戚苦人肠。”王僧孺《湘夫人》：“日暮思公子，衔意嘿无辞。”
何思澄《奉和湘东王教班婕好诗》：“悠悠视日暮，还复拂空床。”由互文性极为明显的上述作品链可以看出，相近意境不仅仅是套语的重复，更是特定时刻中定形化了的心理体验的回味重温。人们是多么期盼着在黄昏时分回归温馨呵！王融《古意二首》咏“游禽暮知反，行人独不归”；沈约《岁暮愍衰草》咏“愿逐晨征鸟，薄暮共西归”；萧绎《咏晚栖乌》也有此令人不堪的比照：“日暮连翩翼，俱向上林栖。……借问倡楼妾，何如荡子妻？”黄昏时分进入人们眼帘的那些景物，似乎都带有亲和的意趣，最易于引发主体一种带既定内容、趋向的联想。
尤其是在特定情境中的相思主体，他们在特定情境下更会对于日暮黄昏敏感，而日暮黄昏又使他们加剧人生悲剧感的体验。鲍照从较广泛的意义上注意到：“旅人乏娱乐，薄暮增思深。”孤寂感会充分地浓化情爱相思的意趣，加大其价值。他的这首《秋日示休上人诗》还体察到日暮黄昏氛围下的景物，可以连带着主体的情怀：“枯桑叶易零，疲客心易惊。……
物色延暮思，霜露逼朝荣。”而在特定的相思取向上，徐悱妻刘令娴的《答外诗》，也咏出了思妇日暮时的愁眼所见，愁耳所听：“花亭丽景斜，兰牖轻风度。落日更新妆，开帘对春树。
鸣鹂叶中舞，戏蝶花间舞。调瑟本要欢，心愁不成趣。良会诚非远，佳期今不遇。欲知怨多幽，春闺深且暮。”“调瑟”，是夫妻恩爱的一个重要隐语。惟要在将临日暮时习惯性地“更新妆”远眺，看到虫鸟尚且欢快地领略春光，不禁令人备思夫妇调瑟之时。卓文君“琴挑”以来，琴意象，在男女邂逅相逢的交往欢晤中，所起到的中介作用就是相当恒定的。而黄昏，或稍晚的“月上柳梢头”的初夜时分，恰恰就足琴挑情爱的最佳时刻。
“日暮相思”模式所浓缩的思妇心理，简直成为男性文人模拟女性心理的一个常见的表现手段。姚翻《有期不至》写黄昏期约不至的情态：“黄昏信使断，衔怨心凄凄。，回灯向下榻，转面暗中啼。”萧纪《同萧长史看妓》虽说是咏艳情，也透露出些微代言之义：“想君愁日暮，应羡鲁阳戈。”而江淹《杂体诗三十首·休上人怨别》则可算是抓住了汤惠休作品的一个精华实质：“西北秋风至，楚客心悠哉！口暮碧云合，佳人殊未来。”魏庆之《诗人玉屑》卷八评日：“江淹拟汤惠休诗‘日暮碧云合，佳人殊未来’，古今以为佳句，然谢灵运‘圆景早已满，佳人犹未适’，谢玄晖‘春草秋更绿，公子未西归’，即是此意。尝怪两汉间所作骚文，初未尝有新语，直是规模屈宋，但换字不同耳。至晋宋以后，诗人之辞，其弊亦然。
若是，虽工亦何足道！盖当时祖习，共以为然，故未有讥之者耳。”可见“日暮相思”，在唐前抒情文学中，俨然已成为一个恒久的惯常思路，咏叹者甚至很难摆脱这一抒情模式。唐代以后，日暮相思的歌咏、描绘更是举目可见。王维《临高台诗》将登高生愁复加以黄昏的凄暗背景：“日暮飞鸟还，行人去不息。”崔涂《七夕》则以黄昏点染牛郎织女的神话传说：“年年七夕庋瑶轩，谁道秋期有泪痕。自是人间一周岁，何妨天上只黄昏。”韩僵《春归二首》之一则是以日暮背景暗示相思情苦：“愿结交加梦，因倾潋滟樽。醒来情绪恶，帘外正黄昏。”(www.xing528.com)
秦观《满庭芳》词则有“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”；明人高启《游钟山》还吟诵：
“莫言痴客暮未返，日堕江水鸦飞还。”就连神话中的牛郎织女一年一度天上欢会，竞也将良辰选定在此际。刘孝仪《咏织女》写道：“金钿已照耀，白日未蹉跎。欲待黄昏至，含娇渡浅河。”
钱钟书先生指出：“李白《菩萨蛮》‘冥色人高楼，有人楼上愁’；柳永《凤凰阁》‘这滋味，黄昏又恶’；晏几道《两同心》‘恶滋味，最是黄昏’。此类词句皆言‘冥色春愁’耳。”
不过，最酣畅淋漓地发出黄昏相思怅叹的，恐怕还要首推元人散曲了：张可久[中吕]《粉蝶儿·春思》：“暮云烟树凄迷。把春心几度凭归雁，劳望眼，终朝怨落晖。”丘士元[中吕]《满庭芳·相思》：“瘦损形骸，愁怕到黄昏在侧。”汤式[双调]《对玉环带清江引》：“去了青春，青春不再来；已到黄昏，黄昏怎地捱。”相思情种的情绪潮动就是这样矛盾交织，她（他）们对黄昏常常要表现出“怕”。像钟嗣成[南吕]《骂玉郎感皇恩采茶歌‘四别》“怨青春，捱白昼，怕黄昏”；赵君祥[双调]《新水令’闺情》“醒也销魂，醉也销魂。怯残春又是残春，怕黄昏又是黄昏”；王实甫[中吕]《十二月过尧民歌》也咏：“。怕黄昏忽地又黄昏，不销魂怎地不销魂。新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。”那是一个怎样的时刻与动人景象呵！诚如白朴[仙吕]《点绛唇》的凄苦吟唱：“断人肠处，天边残照水边霞。……黄昏近，愁生砧杵，怨琵琶。”
“怕”，当起于相思主体对于孤独寂寞的深在的恐惧感。其体现了一种心理重负，这重负不仅仅是特定情境中人一时性的现实感受，更是一种文化传统与文学主题扩散的结果。
思而吐怨，怨又生思，从而一到、或一将临这缠人而又难捱的黄昏，便“条件反射”一般地生出一种抗拒不安的意念，这是何等的真切而又自然！
在相当多的戏曲小说文本中，“黄昏相思”还每每作为刻画男女主人公，尤其是女性人物情绪心理的惯常母题套路。话本中描写有关女性人物赋歌，黄昏相思就是一个百提不厌的话题如《清平山堂话本》卷二《风月相思》中云琼“黄昏渐近兮，白日颓西。对景思人兮，我心空悲。”书中另一个人物蒋淑珍表达情爱心理时，也有此歌诗：“报黄昏，角数声；助凄凉，泪几行。论深情，海角未为长；难捉摸，这般心儿痒。不能勾相偎相傍，恶思量萦损九回肠。”而明人张凤翼《红拂屺》第二十六出《奇逢日侣》中也有此唱段：
去年绣户朱门，今宵雨魄云魂。追忆相思况味，不知几个黄昏。即便是人与鬼怪妖异之恋，其相会也往往选择在黄昏日暮之际，《聊斋志异·晚霞》写男主角与异类少女晚霞欢晤就在薄暮时分，他“与之狎寝。既定后约，日以夕阳为候，乃别”。借助有意味的神思幻想，作品就这样将相思痴情变为活生生的艺术现实。
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