在中国文学史上，最先吟出黄昏之叹的当为《诗经·王风·君子于役》：“君子于役，不知其期，曷至哉？鸡栖于埘，日之昔矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！”似乎，黄昏比一天之中任何时刻都有理由成为离家远行者当归之时。羊牛回圈，而征人未还，强调了思妇孤寂的情状，人不如兽，情何以堪！虽则日常之情之景，却饱含了极易引人痛楚共鸣的不尽辛酸。“夕阳”一语，也首见于《诗经》，《大雅·公刘》写公刘带领周民由邰迁豳，视察新垦地，“度其夕阳，豳居允荒”，夕阳在此指山的西面为夕阳所辉映。这一似不经意的描写透露出农耕民族对家园的特有依恋。
特定生产方式带来的定居习俗，在有限的空间内重复劳动，视野中的资源和人事万物都充满了温馨祥和之感。周人在大河流域年复一年、日复一日地劳作，也建构并强固了相关的价值观念和情感取向，从丽形成农耕民族难于移易的“文化核心”。
农耕社会古老的生产方式，决定了华夏古人的生活方式、情感意趣的侧重点，某些特定的文学意象与主题的意蕴，及其内在联系也由此生成。而某些特定的文学意象语码如黄昏日暮，其主题史的意义也就得到了必然的选择与偏爱。上古《击壤歌》“日出而作，日人而息”，生动地说出了我们古人的基本生活习惯。《管子·四时》称：“五谷百果乃登，此谓四德。”注云：“日气不至，物不生成，故谓生成为日德也。”由阳光普照下的五谷百果丰登，联想到这日光的可依赖亲近，从而在每天日光将逝于天际时为之惜憾顾恋，也是农耕民族天性之常理。更何况白天繁重的田间劳作，使得作为寝食歇息、亲人欢聚标志的夕阳黄昏，有着尤为丰富而重要的人类生活内涵。
古人与异性的期约幽会，往往选择在黄昏时分。这或许与上古婚俗有密切关系。原始人的“抢婚”恰恰选在黄昏。论者有考：剽掠宜于昏暮。故婚姻之婚从昏。暮夜人不察觉，易于袭劫，因谓嫁为婚，习俗相沿，后世婚礼亦于昏暮行之。《说文》“婚”下：“礼，娶妇以昏时，妇人，阴也。”许君所说，义属晚出，殆自商、周以还，婚媾以礼，前时旧迹，无复可寻，故就妇阴为义。然今日各地嫁娶尚于昏暮行之，南地僻多，时有劫妇之风。(www.xing528.com)
据《太平御览》卷八十二引《吕氏春秋》佚文称“禹年三十，未娶，行涂山，恐时暮失制，乃娶涂女”；卷五百七十一则引作他“恐时日暮，吾娶必有应也”；班固《白虎通义·嫁娶》有：“婚姻者何谓也？昏时行礼，故谓之昏也。……所以昏时行礼何？示阳下阴也。婚亦阴阳交时也。”郑注：“士娶妻之礼以昏为期，因而名焉。必以昏者，取其阳往而阴来。日入三商为昏。”《释名》日：“昏，婚时成礼也。”明人《山堂肆考》亦认为：“亲迎必用昏时。”
干宝《搜神记》卷十六写卢充与崔氏女黄昏时成亲。久而久之，黄昏成为给人亲和感受的时刻。
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