在西方，早期人类的神话即认为，人本来有四只手、四只脚，两个头，因而分开为两性之后，彼此都有一种本能的强烈的结合欲望。柏拉图指出：“爱植根于人类的古老由此可见一斑，它带给我们重返始原的状态，努力合二为一，愈合人的裂痕。由此，每个人都只是整体的一半，而且总是追求自己的另一半。”而埃及神话也早就认为：“始初之神雌雄同体。……早在金字塔文中，舒和泰芙努特这一双偶神，即与努努和努努特（纳乌内特）、阿穆恩和阿穆内特（阿玛乌内特）两双偶神相对应。”闻一多先生《伏羲考》中甚至主张：“伏羲与女娲，名虽有二，义实只一。二人本皆谓葫芦的化身，所不同者，仅性别而已。”类似蕴含的神话，昭示了远古之音中透露的两性欲求和结合为一体的欲望，这在后世的载录和文学生发中，也有丰富扩展。
情爱小说《痴婆子传》写阿娜自述在十二三岁情窦初开时，邻居少妇对她的开导：“当上古鸿蒙之世，男女两分而并生，营窟巢穴之间，木叶为衣而蔽严寒，然严暑料亦并木叶而去之。裸体往来，恬无愧怍。见此凹而彼突，宛然异形。……而凸者刚劲，或妇以其凹者过其前，而凸投其凹，彼实讶此之独无凸，而不知此一投也，实开万古生生不息之门，无边造化，情欲之根，恩爱之萌也。夫既投矣……实为大乐，而喜不能已矣。用是以人传人，日复一日，而男女之相悦所从来矣。”则从男女性爱发生的角度，来强调异性相吸的天经地义，互补互悦的合理性。
两性联体的现实原型，很可能就是联体儿。西晋干宝《搜神记》卷十四，便有了连体人的记载：“昔高阳氏有同产而为夫妇．帝放之于崆峒之野，相抱而死。神鸟以不死草覆之。
七年男女同体而生，二头，四手足，是为蒙双氏。”唐代段成式《酉阳杂俎》的续集卷三也称：“秀才田晖云：太和六年秋，凉州西县百姓妻产一子，四手四足，一身分为两面，项上发一穗长至足。时朝伯峻为县令。”《新唐书》卷三十六《五行三》也称：“仪风三年四月，泾州献二小儿，连心异体。初，鹑觚县卫士胡万年妻吴生一男一女，其胸相连，馀各异体，乃析之，则皆死。”清人东轩主人《述异记》卷中也记载，“康熙辛未十一月，京师门外有以朱盒贮一灰腌小儿，跃尺四五寸，两头，四手，四足，二体相背，观者数千人，人与一钱”。
有理由认为，正是这类连体婴儿，早早地引起中西方古人的共同困惑，促进了相关神话的产生。而神话的因子，哪怕极为细小，又会持久地触发文学母题种子的发芽生长。
夫妇同体的传说，在中国多表现为夫妇合体。这一点从葫芦文化还能找出些蛛丝马迹。
《礼记·昏义》称：“共牢而食，合卺而酶，所以合体，同尊卑以亲之也。”我们至今仍以“合卺”表示夫妻之间的恩爱好合。合卺的原意，即是郑注所说的“破瓢为卮也”。也即是孔颖达疏所说的：“卺谓半瓢，以一瓢分为两瓢，谓之卺，胥之与妇，各执一片以卺，故云合卺而酯。”就是取匏瓜破为两半，夫妇各执其一而饮酒的意思，或许也是俗间常说的“碧玉破瓜时”那破瓜的原义。(www.xing528.com)
民俗学家常说，古时结婚之所以破瓢为二，以象征夫妇好合，是古代人以匏为天地的象征。古人或以天地混沌有如鸡子，或以天地混沌有如葫芦，《礼记·郊特牲》说：“器用陶匏，以象征天地之性也。”破匏为二，是象征由混沌而分天地，而有阴阳，而有男女，而有夫妇。夫妇是“半台为一体”，是一分为二，二合为一的生命共同体。《仪礼·丧服》说：“夫妻胖合也。”贾公彦疏：“《郊特牲》云：天地合后万物生焉，是夫妇半合胤子所生焉，是半合为一体也。”倒足与西方神话类似。由此可知夫妇破匏为二，是象征天地生万物，也是为了“胤子生”，是希望能够像天地一样阴阳相合而生出繁茂子孙。《诗经·大雅·绵》：“绵绵瓜瓞，民之初生”，似也正暗示了始生的人类是来自其瓜蔓绵延的葫匏之类。
诺思罗普·弗莱认为，一定的原型在不同时期、不同文化中重现往往会有不同程度的“置换变形”，像中国文学中的相思鸟、连理树的诸多表现形态，其实就属于历时性的．·置换变形”，不论是相思树、鸳鸯、比翼鸟，还是后世的相思鸟等等，其实都无非是在说明：
男女两性在向着结为一体的目标前进，终于如愿以偿地实现了与自己另一半结合的目标，神话原型以自己诸多变体的方式，在现实事件的触动下持续地顽强地表现着。
无情感的植物，受到了青年男女的灵气所感，为人世间抱着终天之恨的男女，去实现其生时未竟的痴愿。这里体现着原始思维的“互渗律”。许多民族相信有“感应巫术”，如在巴敢达人那里，“不孕的妻子通常都被撵走，因为她妨碍自己丈夫的果园挂果。……相反的，多产妇女的果园产果必定丰饶”。而在日本，。树木的嫁接应当只由年轻人来作，因为嫁接的树木特别需要生命力”。弗雷泽觉得，仅仅从东方式的“遒德的纯洁”来解释这一类现象，是不够的。“原始人认为两性关系对于植物具有感应影响，从而有些人把性行为作为促进土地丰产的手段。根据这同一理论和信念，另外一些人却采取完全相反的手段来达到这同一增产的目的。例如，尼加拉瓜的印第安人在玉米播种时起，到收割时止这一段时间内，实行夫妻分居，严格斋戒，不吃盐，不喝可可，不喝契卡’（一种玉米酿的啤酒），正如西班牙一位历史学家指出的，对于那些印第安人来说，那个季节是节欲的季节。直至今天，中美洲一些印第安人的部落为了促进农作物生长，还实行节欲”。
马林诺斯基则指出，人类本能具有可变性，因而人们：“与肉体关系相联络的，常有一种独出的态度。夫妇之间不可免掉性欲，就像不可免掉个人的引诱、性情的投契等相联系结那样。求爱底情操质素和初获爱情的热度都须陶冶成较为冷静的情爱，使夫妇互享伴侣之乐，终生不倦。……一个谁都知道的事实就是：求爱与性的同居之间，此期与后期婚媾生活更较丰满的共同存在之间，每个过渡都会造成危机，多所困难、危险及失谐。”那么，相思鸟连理树母题，在情爱相思文学中受到如此推重，其谱系如此繁盛，则是中西方古人精神史上的一个有趣的现象，可以说，它是人类对于自身一些本能的缺点，夫妻之间的不稳定关系，抑或美满的恋爱婚姻受到破坏，提出的一个理想化的解决蓝图，一个超越人类求新、好异、多变本能的努力。因而，在以儒家礼教维系人伦和谐的文化里，它为后世的情爱相思文本不断复制，且广为繁衍。
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