第二年我去补考他给了60分，他说因为你不知道自己是谁，太狂妄，你的水平也就是59分。
——马云
通用电气公司董事长兼首席执行官杰夫·伊梅尔特在会见韩国企业家时，曾说过以下一段话：“在GE，最需要的人才是那种不断学习、从失败中吸取教训的人。一个骄傲自满的人会让自己再三犯下相同的错误，在公司里也将失去自己的地位。只有拥有谦虚的态度并不断学习、坚持不懈努力的人才能成功，单靠埋怨别人绝不可能为你带来成功。”
这段话中，伊梅尔特想要强调的就是企业家应该对过分自信或者自负的人有所警惕。
当创业者因为自己的能力或者因为过往的成就而变得刚愎自用的时候，他就会蔑视身边的人和事，把别人都当做是笨蛋和傻瓜。殊不知，他自己才是笨蛋，因为他的自负和狂妄都可能为他和公司带来致命的打击。
市场竞争中，这样的事例已是屡见不鲜了。王安因为其产品是业界最好的，坚信自己的王安计算机最终会垄断市场。但他没有及时根据市场需求改变生产策略，违背了计算机普及化的趋势，集中大量的人力、财力到高档计算机的开发上。这最终导致他公司的产品滞销、客源流失、负债累累，王安破产了。莫幸莫·贾恩鲁里在捕捉潮流趋势方面颇具天赋，因此，他自信自己还是一个商界奇才。结果，在他制订的快速发展计划的带领下他的公司成本超支、交货延迟、系统不当，最终导致公司股价下跌90%，他也走下了公司高层的位置。
一个人可以自信，但绝不能自负，更不能狂妄。马云早在大学时代就对此深有体会。所以从他开始创业后，虽然一直保持自信，但绝不会自负狂妄。
马云大学念的是英文。由于他从小就在杭州西湖为外国人做免费导游，所以口语很好，尤其在发音方面，至少比来自农村的学生好很多。但是，在一次口语考试中，他竟然只拿到了59分，而其他的农村孩子都拿到了八九十分。当时的马云很狂妄，他直接找到了老师，说自己的英文发音明明很准，为什么分数那么低？结果，老师只说，拿到59分的明年要补考。次年，马云补考，只得了60分。老师向马云解释说：“因为你太狂妄了，都不知道自己是谁，你的水平也就是59分。”
就是老师的这一句话让马云明白了“你得知道自己是谁”其中的涵义，从而对他之后在阿里巴巴的领导风格产生了很大的影响：自信、尊重、宽容、平等。对马云有所了解的人都知道，虽然他喜欢在公开场合说一些看似狂妄的话，但实际上，他的为人处世却从来都是谦虚谨慎的。(www.xing528.com)
领导者的自负实不可取。《从优秀到卓越》的作者吉姆·柯林斯就曾指出，管理者的“自负”就是导致一家优秀的企业重新沦为平凡甚至更糟的企业的主要诱因之一。所以，即使是那些一度领导企业创造过辉煌成绩的领导者也会因自命不凡而带领着自己和企业走向失败。他说：“虽然仅凭领导者一人之力难以完成企业从优秀到卓越的过渡，但任何一位领导者都可以独自一人把企业带向灭亡。”
吉姆·柯林斯的这句话已经在国内无数曾经历过辉煌的企业家身上得到验证。改革开放60多年来，中国曾有过无数昙花一现的企业，虽然曾经辉煌过，可惜并不持久，很快就重归黑暗。导致这些企业不能长久存在的原因固然有很多，但与老板在成功之后变得自负甚至狂妄也不无关系。
其中，最典型的莫过于禹作敏。这位当年把大邱庄从一个华北盐碱地上的讨饭村变成全国最富有的村庄的领导者，在其声望达到巅峰的时候，因为狂妄将自己和村庄引入了失败。吴晓波在其《激荡三十年》里把当年的禹作敏描写得相当到位：
他自恃为“中国农民的代表”，而且与某些中央领导交情不浅，便渐渐地忘乎所以。他对一群前来考察的官员说，“局长算个球，我要当就当副总理。”有一次，6位部长级别的官员到大邱庄开会，禹作敏既不迎接又不陪坐。当会议结束，一群大大小小的官员聚集在院子里准备离去的时候，他却坐在自己的办公室里与相熟的记者闲谈，对门外的喧哗置若罔闻。当记者提醒他是否要出去表示告别之意时，他一甩手说，“不理他们。”
正是这份狂妄将禹作敏带入了监狱，也使得曾经中国最富有的村庄大邱庄再次沦落。
一个人在成功之后，最容易变得自负和狂妄，始终停留在过去的辉煌中难以自拔，才最终被市场淘汰，走入衰落。
再看看那些自改革开放初期就创业并发展到今天的企业家们，他们最大的特点就是“知道自己是谁”。他们知道自己无法控制身边的环境，因此，他们总是能审时度势做出改变。他们明白，无论自己在过去的事业上取得如何的成就都永远会受到千变万化的市场所制约。由于无法让所有的事情按照自己的想法发生，他们就必须要不断创新，以应对各种新出现的情况。不管公司经营得多么成功，其整体商业计划都必须随着环境变化而不断调整，不断商讨。联想能够在经历风雨后越做越好，也正得益于柳传志“明白自己是谁”。
柳传志懂得如何“恰到好处”地表现自己。该强势的时候就要强势，但该示弱的时候就要示弱，懂得妥协。杨元庆曾这样评价他：柳传志有极强的妥协能力。“如果当初联想人都像我这样年轻气盛，没有柳传志懂得在什么地方需要妥协的话，联想就没有今天了。”
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