心理学进阶：揭秘神话17阅读障碍的典型特征

神话17　阅读障碍的典型特征是翻转字母

幽默通常能够揭示出我们对于这个世界的观点或者误解。例如，几乎没有心理现象能像阅读障碍一样有那么多的笑柄：“我是一个患有失眠症的不可知论的阅读障碍者。我整夜醒着怀疑旁边是不是有只狗。”或者是“解放诵读困难的世界！”

上面的话似乎不知所云，然而，对于那些患有阅读障碍的人来说，这些笑话并不是那么有趣。它们不仅是对残疾人的嘲笑，而且强化了正常人心中不正确的刻板印象。它们同样也强调了公众对阅读障碍的观念和现实相差之远。大多数人认为阅读障碍的特点是“镜像阅读”或“镜像书写”。的确，许多外行人认为阅读障碍的字面意思就是反着看字母。在公众心中有两种形式的翻转和阅读障碍者有关：1）翻转字母本身，就像把“b”写成或看成“d”；2）颠倒字母在单词中的位置，像把“tar”写成“rat”。甚至在包括大学职员特别是教育学教师在内的教育者中，70%的人认为第二种情况是阅读障碍的特征。在另一项基于教育学教师的研究中，75%的人认为古怪的书写方式，特别是颠倒字母在单词中的位置是阅读障碍者的显著标志。

阅读障碍就是颠倒字母的信念很早以前就根植在人们心中了。在20世纪20年代，美国神经学家塞缪尔·奥尔顿（Samuel Orton）在研究翻转字母的倾向时提出了“视像颠倒症”（意思是“扭曲的象征”）这一术语，并假设这是阅读障碍的根本原因。他还提出如果把字写在镜子上，那么具有这些症状的孩子读起来会更加容易些。奥尔顿的观点进一步强化了颠倒字母是阅读障碍的核心症状，这一长久以来就存在的信念。

这种观点，或者说这种观点的变体受到有关阅读障碍的媒体以及玩笑的支持。美国广播公司在1984年的一个电影《向后：诵读困难之谜》（Backwards：The Riddle of Dyslexia）中，13岁的儿童布莱恩·埃尔斯沃斯（Brian Ellsworth）（由瑞凡·菲尼克斯饰演）会将单词中的字母颠倒位置。在1994年的喜剧电影《白头侦探终极侮辱》（Naked Gun 331/3）中有一个主角法兰克·德瑞宾（由莱斯利·尼尔森饰演）阅读刊登“难语症治愈发现”标题字样的报纸的场景。在2001年的电影《珍珠港》中，船长雷夫·麦考雷（由本·艾弗雷克饰演）告诉对他进行单眼测试的护士说他不能进行阅读了因为“我只能反着看。”(www.xing528.com)

但是，不管怎样，究竟什么是阅读障碍呢？阅读障碍（意思是难以理解文字）是一种以在处理书面文字方面存在困难为标志的一种无学习能力的表现。大多数情况下，尽管有足够的指导，但是阅读障碍者在读和拼写上仍然存在问题。通常来说“发声”及辨别字对于他们来说是很具有挑战性的。大约有5%的美国儿童患有阅读障碍。虽然很多人都不相信，但是阅读障碍并不能代表智力低下，因为阅读障碍通常发生在高智力水平的人群中。确实如此，阅读障碍的正规心理诊断要求儿童的智力总分要优于其在阅读能力测试上的得分。

尽管大多数研究者都认为阅读障碍的产生是由于在理解有意义的最小语言单元——音素的过程中存在问题，但是具体的原因还是很有争议的。例如，英语这种语言包含有44个音素，像“cat”中的“c”和“four”中的“o”。因为阅读障碍者很难从语法上将字划分成相应的音素，所以他们会在辨别单词时出现错误。一些研究者认为阅读障碍是以视觉缺陷为标志的，此外还有语音加工缺陷，但是这种观点并没有被广泛地认可。在任何一种情形中，都没有证据表明文字阅读障碍者是反着看字或者是颠倒字母在单词中的位置。在双生子的研究中发现阅读障碍在一定程度上受到基因的影响。

更为重要的是，21世纪以来的研究显示：翻转字母并不能用来区分是否有阅读障碍。不仅仅是有阅读障碍的儿童，所有处于6岁或者更早年龄段的儿童在最开始进行拼写音素的学习过程中经常会发生反着写或者颠倒字母的现象。随着年龄的增长，正常儿童和阅读障碍儿童犯这种错误的概率都会减少，尽管有阅读障碍的儿童降低的比率小一些。此外，很多研究显示，阅读障碍儿童颠倒字母的频率比正常儿童稍微高一些，还有一些研究发现两者并没有区别。颠倒字母只能在很小程度上解释为什么阅读障碍儿童会犯错误，因此它们不能被定义为是阅读障碍的典型特征。最后，虽然患有阅读障碍的儿童比起同龄儿童而言拼写能力较差，但是有丰富的和阅读障碍儿童接触经验的老师们仍然不能区分出阅读障碍儿童和更小一些的儿童的书写。这一发现就支持了正常儿童和阅读障碍儿童会犯相同错误的观点，只是前者“长大以后这种错误就自然消失了”。

所以，下次有人再问你是否听过关于阅读障碍者接电话时会说“O hell”的笑话时，你可以礼貌地回应他们这种关于阅读障碍的观点几十年前就已经过时了。