佛教的仪式活动，一般都包含了戏剧的因素，我们名之曰戏剧化仪式。本讲开头所举各例，已经说明了佛教仪式中通常都有歌舞伎乐的内容，无须赘述，以下，主要讨论佛教仪式中的扮演行为，并随见揭出其中之伎乐成分。
扮演行为，广见于古代西域和印度诸国的行像仪式。《法显传》所见于阗国行像，佛像立于车中，有“二菩萨侍”，并“作诸天侍从”，“悬于虚空”；而王则需要“脱天冠，易着新衣，徒跣持花香翼从。出城迎像，头面礼足，散花烧香”，像入城时，“门楼上夫人、采女遥散众花，纷纷而下”[8]。王之头面礼足，夫人之散华供养，皆视像为佛。如是，显然都是扮演。
于阗的法会行像仪式源自印度，《法显传》记摩竭提国行像云，四轮车中“皆有坐佛，菩萨立侍”，“彩画作诸天形像”，亦属扮演；“可有二十车，车车庄严各异”，其声势则超过于阗。行像过程中，现实人物亦参与，“婆罗门子来请佛，佛次第入城，入城内再宿”[9]。“佛”与“婆罗门子”都成为仪式中的角色了。整个过程，则有“作倡伎乐”之供养。法显且云此种仪式“国国皆尔”，足见佛教仪式活动中的扮演行为在古印度亦极为普遍。
古印度作大法会时，例先举行行像仪式，玄奘西游尝亲历之，而其戏剧性较法显所见亦更彰明。《大唐西域记》卷五“羯若鞠阇国”条载戒日王曲女城法会，仪式之先，需“建大伽蓝”、“起宝台”、“起宝坛”、“别筑行宫”，其佛像则“量等王身”。仪式之先行宫至伽蓝，“乐人不移，雅声递奏”。仪式举行当天，“佛像前后，各百大象，乐人以乘，鼓奏音乐”，音乐亦参与其中。夹侍佛像之人，非法显所见之“二菩萨”与“诸天”，而是“戒日王为帝释之服，执宝盖以左侍；拘摩罗王作梵王之仪，执白拂而右侍”，以现实人物扮演的梵王和帝释的角色。时又有“沙门二十余人预从”。[10]这种仪式可谓具备了戏剧的所有要素。(www.xing528.com)
戏剧化仪式最迟可以追溯到阿育王时期。《大唐西域记》记载了阿育王所建如来和舍利弗当年说法摧伏外道的窣堵波六处，分别在钵逻耶伽国、室罗伐悉底国、憍萨罗国、珠利耶国、达罗毗荼国，引起我们注意的是室罗伐悉底国窣堵波相关的地狱遗址，法显和玄奘都作了记录：
（拘萨罗国）出祇洹东门，北行七十步，道西，佛昔共九十六种外道论议，国王、大臣、居士、人民皆云集而听。时外道女名旃柘摩那，起嫉妒心，乃怀衣着腹前，似若妊身，于众会中谤佛以非法，于是天帝释即化作白鼠，啮其腰带断，所怀衣堕地，地即劈裂，生入地狱。及调达毒爪欲害佛，生入地狱处，后人皆标识之。（章巽《法显传校注》，中华书局2008年，第63页）
（室罗伐悉底国）瞿伽梨陷坑南八百余步，有大深坑，是战遮婆罗门女毁谤如来，生身陷入地狱之处（之处，《大唐西域记校注》误作“地处”）。佛为人天说诸法要，有外道弟子遥见世尊，大众恭敬，便自念曰：“要于今日辱乔答摩，败其善誉，当令我师独擅芳声。”乃怀系木盂，至给孤独园，于大众中扬声唱曰：“此说法人与我私通，腹中之子，乃释种也。”邪见者莫不信然，贞固者知为讪谤。时天帝释欲除疑故，化为白鼠，啮断盂系。系断之声，震动大众，凡诸见闻增，深喜悦。众中一人起持木盂，示彼女曰：“是汝儿耶？”是时也，地自开坼，全身坠陷，入无间狱，具受其殃。凡此三坑，洞无涯底。秋夏霖雨，沟池泛溢，而此深坑尝无水止。（《大唐西域记校注》，第497页）
《生经》卷一《佛说旃阇摩暴志谤佛经》云，佛为波斯匿王所请，与大比丘、诸菩萨、天龙鬼神等大众入舍卫城，欲诣王宫。时一比丘尼名暴志，木魁系腹，似如怀妊，因牵佛衣：“君为我夫，从得有身，不给衣食，此事云何？”时天帝释下，化作一小鼠，啮系魁绳，魁即堕地。王怒此比丘尼无礼于佛，敕侍者掘地为深坑，欲埋之。此时，佛不允，并说了己与此比丘尼之间的一段前世因缘。《经律异相》卷四五引《摩那祇全身入地狱经》云，佛在舍卫国祇洹为无数大众及诸外道说法，外道弟子摩那祇女，身带木杅，至众中而说偈言：“此说法人，使我此身，怀妊有儿。”时帝释在如来后执扇而扇，化为白鼠，啮木杅系断。有一人从坐而起，手执木杅语彼女曰：“此是汝儿耶？”时地自开，女全身即入阿鼻地狱。以上二经所载，《生经》故事云王掘地欲埋谤女，较朴素；《经律异相》则与法显、玄奘所述略同，都说到了谤佛女生身入地狱。但法显所记谤女怀衣着腹，《生经》、《经律异相》和玄奘记载谤女所系之物为木盂或木魁，这一差异由何而来？笔者认为极可能是表演道具的差异所致。法显和玄奘地狱遗址的记载，进一步说明此故事是法会仪式中的戏剧行为。因而，《大唐西域记》所载之如来摧伏外道的几处纪念之地，则有可能都是法会仪式的举行场所。由外道女入地狱的情节来看，这些仪式中都存在戏剧的因素。
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