元末黄河开河与元代的变钞政策

第74章　开河与变钞

河决（节选）

贡师泰

去年黄河决，

高陆为平川。

今年黄河决，

长堤没深渊。

浊浪近翻雪，

洪涛起春天。

滔滔浑疆界，

浩浩襄市廛。

贡师泰（1298～1362）元代文学家。字泰甫，号玩斋，宣城（今属安徽）人。著有《诗补注》《玩斋集》《车轩集》等。

【注释】(www.xing528.com)

襄市廛：廛指城邑民居，洪水涨入街市。

这首诗真实记述了黄河决口、泛滥成灾，无数人家流离失所、家破人亡的惨象，展示了元代社会一个灾祸横行的横断面。本诗不仅描写了天灾的惨烈，还写了官吏腐败贪婪给人们带来的灾难。

开河惹红巾

“开河”是指元末恢复黄河故道的浩大工程。黄河在历史上就凶暴多灾，元朝时期，不时发生溃溢，至正四年（1344）五月，大雨连续二十余日，河水暴涨，接连发生河堤决口。今济宁、菏泽等处皆遭水灾，有的地方深达二丈左右。有诗描述：“大河失故道，崩奔势逾虐，生人化鱼鳖，中州废耕凿。”水灾给这些地区人民带来毁灭性的打击，当年发生了大饥荒，第二年又接着大旱，更为悲惨的是瘟疫肆虐，使水深火热之中的百姓雪上加霜，灾区人口锐减一半，由人烟密布之地变成狐兔之迹满道。至正十一年，河患已持续六年，不仅老百姓大受其害，而且影响了南北大运河的漕运，还波及盐场。为此，元廷开始研讨治河方略。然而，在治河方略上，元廷内部出现了矛盾。成遵经过实地测量，并遍览史籍，博采众议，得出“黄河故道，无法恢复”。贾鲁则得出完全相反的意见，他认为“重复故道，事倍功半”。此时，丞相脱脱采纳了贾鲁的建议，任命贾鲁为工部尚书，总治河防使，征发附近军民十七万，堵塞决口，使河归故道。治理黄河本无可非议，而且是件利国利民的好事，但治河过程中的弊端百出。大量征发民工，使许多农户失去了劳动力，损害了农民的生活；修河所需的物资，也被摊派到灾民头上。在治河工地上，官吏又督责严刻，大肆贪贿，甚至扣发口粮，河工死于非命者很多。这一切使民工们怨愤交加，忍无可忍。离开了家乡聚集在黄河之滨的治河民工，成了红巾军起义的群众基础。至正十一年（1351），红巾军起义爆发了。

严密的钞法

元朝的另一大弊政就是变钞。元代大行钞法，纸钞成为主要的货币。中统元年（1260），忽必烈成为大汗后，他问谋臣刘秉忠关于采用何种货币的事。刘秉忠告诉他：“钱用于阳，褚用于阴。沙漠是幽阴的地方，现在陛下龙兴朔漠，应当用褚币。如果用钱，四海将不得安宁。”阴阳学说在古代盛行，于是忽必烈同意了刘秉忠等人的主至正之宝张。同年七月，下诏造中统交钞，以丝为本。十月，又印发了中统元宝钞，以银为本。但后来长期正式流通的是中统元宝钞，民间所称的中统钞就是中统元宝钞。它通行于全国各地，包括在偏远的漠北、畏兀儿和西藏，也曾流通于高丽和东南亚的一些国家。

为了通用纸币，元廷实行严密的钞法。当时的钞法有以下几点：一、中统钞以银为本（也辅以金和物），银本是充足的，持钞者可以随时向官库换银。二、纸钞的印造有定额，主要是根据钞来确定数额。三、国家的财政收支都是规定用钞，而且注意收支平衡。四、使用“昏烂”的钞，官府负责倒换，每两只缴纳“工墨”费三分。五、各地设有平准行用以调节物价。六、对伪造者处以严刑，在钞面上就印着“伪造者斩；（首告者）赏银五锭；仍给犯人家产”。七、禁止金银币和铜钱等传统的金属货币同时流通。可见，元代的钞法是相当周密的。正因为如此，中统钞发行后，流通情况很好，民间甚至视钞重于金银。但这种状况只维持了二十年左右。

钞法败坏

从至元十三年起，钞法开始败坏。当时元廷是阿合马专权，他一方面抽走了作为钞本的金银，一方面增加了纸钞的发行额，这就导致了纸币贬值。至元二十四年，忽必烈命令大臣议论钞法问题。桑哥主张行新钞，然而其他大臣持强烈的异议。但当时桑哥主持政事，忽必烈准允他造印了新钞，即“至元宝钞”，与中统钞通用，兑换比例是一比五。这自然不能改变纸钞“日虚日轻”的趋势。到至大二年（1309），武宗又因物重钞轻而印造“至大银钞”，它与至元宝钞的兑换比例又是一比五。第二年又行钱法，铸“至大通宝”，历代铜钱也可通用。不过仅隔一年，仁宗爱育黎拔力八达继位后，就把武宗的这些措施全部废除了。

从忽必烈后期起，钞法的弊病就越来越多，越来越严重，而且钞法频繁更换。除了钞法的败坏，元朝统治者的腐化也很严重。自忽必烈后期，元廷的财政支出大大增多，而且越来越超过收入，破坏收支平衡之法。虽有大臣屡屡进谏，但元朝皇帝听不进去。当财政发生亏空时，印造纸币和抽用作为钞本的金银就成为他们解决的基本手段之一。这是元代钞法没有解决办法的根本原因。

钞法虚弊，物价腾涌，这是元朝后期社会经济的一大痼疾。当至正十一年元廷再次变钞的时候，元代的社会经济就已面临崩溃的边缘。这次变钞，大量印造，而且纸质低劣，用不多久就烂了。钞法的变更，便经济更加紊乱，物价陡涨十倍，天灾加上元朝弊政，原来受到饥饿威胁的老百姓实在是生存不下去了，更加激化了社会矛盾，加速了元朝的崩溃。