说今日之戏曲仍在低谷中徘徊，是大多数人认同的观点。80年代中期以来，为使戏曲走出低谷，方方面面或由理论上孜孜探索，或从实践中寻求出路，可形势并未得到根本改观。诚然，其间一些举措发挥了积极的作用，某些剧目也曾引起了观众的注意，有的作品甚至释放出轰动效应。但严格考察，这只能算是一时一地一戏的闪光，并不能称作整个戏曲天空的晴朗，离戏曲真正意义上的走出低谷尚有很大距离。
最近，陕西省戏曲研究院青年实验团优秀丑角演员孙存蝶来京举行了专场演出。演出十分成功，剧场中欢声笑语此伏彼起，喝彩掌声不绝于耳。一个唱秦腔(陕西地方戏)的演员，能够颇受首都观众欢迎，这不能不催动人们去思考其中的内蕴。
审视孙存蝶的表演，得到的第一印象是，作为戏曲丑角，他演的是戏。戏曲本体诸要素在他身上，在全场戏里无不得到体现。这个基本路子无疑是对的。因为观众走进剧场，首先是冲着看戏来的。若是纯粹听歌、看杂耍，那会光顾别的地方。孙存蝶表演留给人的第二个印象，是其表演固守戏曲家园，但不封闭、不呆滞，恰当地融进了姊妹艺术的成分，为表演的丰富性、时代感增添了浓浓的一笔。现代观众，尤其是青年，渴望戏曲表演有新意。而出新就不能不吸收借鉴其他艺术。孙存蝶表演给人留下的第三个深刻印象，是他实实在在的几手“绝活”。折子戏《顶灯台》中，他以全副头皮(包括前脸部位)之规则或不规则运动，带动灯座环绕头部运动的“头皮功”，超越了以头部颤动移转灯座的传统技法，创造了丑角演员“顶功”新的绝活。凡他表演顶灯，不论是在中央电视台的荧屏、香港或北京的大舞台上，还是山野乡间的土戏台前，总有许多观众为之叹服。孙存蝶表演留给人的第四个鲜明印象，则是他的艺术似乎与老百姓拥抱得更加紧密些。戏曲是通俗艺术，其主要功能之一就是满足中国老百姓最广大阶层的观众劳作之余的娱乐和精神享受。孙存蝶的表演，动作干净利落，扮相滑稽可笑，语言妙趣而幽默，内容通俗而不媚俗。每次登台，总能激发人们的共鸣，唤起观众的笑声。(www.xing528.com)
梳理孙存蝶的丑角表演艺术，我们可以用继承传统而勇于贴近时代，执著于戏曲本体而善于博采众长，以笑声触引观众却不忘摒弃庸俗，用“绝活”树立形象征服观众，同虚假表演绝缘这么几句话来概括其特点。这几句话确实勾勒出孙存蝶的表演之所以能够赢得观众的主要原因。透过孙存蝶赢得观众的情境，可不可以说，丑角艺术能发挥特色赢得观众，其他戏曲艺术是否也可以凭借自己的特色来争取观众、赢得观众呢?答案应当是肯定的。固然，丑角作为一种特殊的行当，自身具备的民间质朴色彩为其贴近民间、接近群众提供了审美优势。但从整体上看，丑角艺术具备的上述特点，戏曲艺术的其他行当同样应当而且完全能够拥有，甚至运筹的空间会更大。因为这是艺术共性的东西。就说“绝活”吧，不管是哪个戏曲门类，哪个艺术行当，只要是有出息的艺术家，都会刻意追求。孙存蝶所在的艺术团体中，不论生、旦、净、丑，主要演员几乎人人身怀“绝活”。李梅的“吹火”、李小锋的“扁担功”、李娟的“靠旗出手”、张蓓的“飞剑入鞘”、王化武的“猴棍”，都是观众百看不厌的看家功夫。正是由这样一批文武兼备的青年表演艺术家组建的艺术队伍，面对戏曲演出低迷的大环境，却能够红红火火，在三秦大地上亮起了一道“卖方市场”的风景。
戏曲艺术能不能走出低谷，一个很重要的标志在于能否重新赢得大量观众。孙存蝶专场演出的成功，揭示了一个朴素的道理，即只要路子对头，肯下工夫，戏曲艺术有能力争取观众，赢得观众。现在的关键是，大家如何殚精竭虑，求实务实，努力去做。
1998年11月
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