深睡眠与浅睡眠同等重要

经过一天的忙碌以后，我们需要通过睡眠来休息、恢复能量。但太多人完全不知道，睡眠并不是无意识的昏迷状态。恰恰相反，睡眠是非常活跃的动态过程，影响着身体的每一个部位，特别是你的大脑。在夜间，大脑细胞会繁殖并形成新的链接，以储存过去一天收到的信息。睡眠对情绪处理和情绪平衡也非常重要。

大脑在睡眠期间的活动严格遵循固定模式。每天晚上，生物钟会指引我们经历睡眠的四个步骤，完成由浅入深的循环，并重复六到七次，而每一个步骤都会形成独特的脑电波（EEG）。浅睡眠和深睡眠是完全不同的，这不光是说它们形成的脑电波截然不同，而且脑扫描的结果与制造的化学物也有很大区别。

浅睡眠期间脑细胞非常活跃，有时候它们的活跃程度甚至超过清醒状态。因此，这种睡眠常常被称为“异相睡眠”，它的特征之一是眼球在眼睑下方快速运动，所以又叫“眼快动睡眠（REM）”。在这个阶段，大脑会积极处理我们的记忆，尤其是情绪性记忆。最迷人的是，我们的梦都发生在REM阶段，但是目前，我们对梦的探索依然非常原始。与此同时，梦游和夜惊都发生在最深的非REM阶段。REM期间，我们全身处于瘫痪状态，这是件好事儿，不然的话我们很可能会在做梦时手舞足蹈，就像有的人会在非REM睡眠阶段梦游一样。每个人都会做梦，包括那些以为自己不做梦的人。他们之所以以为自己不做梦，是因为大多数时候我们不会记得自己的梦境，除非醒来时正在做梦，或者刚刚做完梦。

我们需要REM和梦境来帮助我们消化白天的体验，尤其是构建记忆、保持情绪平衡和心理健康。在REM期间，我们的存储脑非常活跃。它不光要储存白天的所有信息，还要将它们与大脑中已有的信息联系起来。

REM会柔化那些带有强烈情绪的记忆。如果没有足够的睡眠，人们会更加倾向于记住负面的体验，忘掉正面的事情。一夜或几夜好睡能慢慢消解附着在记忆上的强烈情绪，让它们失去直抵内心的力量。睡眠不是孟婆汤，记忆本身会保留下来，只是原来的强烈情绪与生理反应被逐渐割离。

缺乏睡眠，尤其是缺乏REM睡眠，会导致快乐之类的正面情绪减少，负面情绪增加，尤其是愤怒、焦虑和抑郁。充足的睡眠能改善我们的情绪，这是货真价实的治愈。

我们为什么会梦见某些东西，这在很大程度上仍是个谜。弗洛伊德对梦的阐释并不科学，没什么科学证据支持，但关于梦境的其他理论同样缺乏科学依据。看起来最可靠的理论是这样的：大脑通过“做梦”这种独特的方式来挑选、梳理、重组我们在白天吸收的大量信息。(www.xing528.com)

考虑到在REM阶段，入睡的大脑和清醒时一样活跃，而且在夜晚走向尾声、我们最容易苏醒的时候，REM阶段在睡眠中的占比最多，部分学者据此提出，它的功能可能更偏向于让我们做好苏醒的准备（不再被强烈的情绪困扰），而不是消化过去的信息。与此同时，在非REM的深度睡眠阶段，我们不会回应外界刺激，这可能才是最重要的休息、恢复阶段。

每天晚上，我们会从较浅的REM睡眠逐步过渡到非REM的深度睡眠（这时候脑电波变得很慢），循环数次。深度睡眠在上半夜占比较多，对于身体的修复，这个阶段至关重要。

与此同时，慢波深度睡眠对长期记忆的储存也很重要。有的学者认为，老年人记忆功能衰退，很可能是因为深度睡眠质量降低，而不是记忆容量不足。一项实验比较了年轻人和退休老者的记忆力，结果发现，在刚刚读完一份单词表以后，年轻人记住的内容比老年人多25%，这一点毫不奇怪。然而让人惊讶的是，睡了一夜以后，年轻人的表现比老年人好了50%，这主要是因为老年人的深度睡眠质量很差。

非REM睡眠对身体的修复同样重要。在这个阶段，我们的肌肉放松下来，体温降低，很可能是为了节省能量，心率和血压也会降低，脑部血液循环放缓，呼吸变得高效、缓慢、有规律。很多身体机能都会放缓，但有趣的是，与修理、恢复、发育有关的机能却异常活跃。

显然，要记住白天学到的东西，我们需要REM和非REM两种睡眠。通过小鼠实验我们发现，记忆力差是因为睡眠不足抑制了大脑中负责长期记忆的新细胞生长。结果，昏昏欲睡的小鼠无法从经验中获得成长，只能一次次重复任务，就像以前完全没做过一样。