决策疲劳如何影响大脑思考学

沙伊·丹青格和他的同事研究了假释委员会的决策过程，这个委员会由法官、学者和社会工作者组成，负责决定延长或终止囚犯的刑期。研究结果令人震惊，在这些专业人士做出决策时，最重要的影响因素竟然是工作间隙的休息时间。你可以从下页的图中看到，虚线表示休息时间，它极大地改变了决策的结果。经过休息以后，委员会更容易做出减刑或提前释放的决策。

这项研究是“决策疲劳”的无数实例之一。理论研究和对比试验表明，经过一段时间持续的自我控制或是做出大量的小选择以后，人的自控力、毅力、面对失败时的韧性都会有所衰退，拖延情况加剧，数学计算的数量和质量下降，决策能力也会变差。

问题是我们对这一点仍不够重视。现实中没有仪表盘或是警告灯能够提醒我们，“您的决策能量池已经偏低/空了”。结果我们总在做出决策，而且坚持认为这些决策是理性合理的，但实际上却未必！反射脑会想尽办法去走消耗能量最少的捷径，但这些捷径却未必合理。

同样重要的是，如果不做决策，而是推迟决策或维持现状，那么消耗的能量会少一些。正是出于这个原因，假释委员会的判决会呈现出先前我们看到的结果。刚刚休息过以后，委员会做出释放判决的概率远高于其他时间，而对于之后的案件，法官们倾向于维持现状。

我很想知道，销售人员和谈判者是否会（错误地）使用这些知识？他们可以设法用大量小决策消耗对手的脑能量，等到对方出现决策疲劳以后，再抛出来手里的重头戏。这时候，对手理性思考的能力会被大幅削弱，尤其是在得不到任何富含葡萄糖的饮料和食物的情况下，因为我们所说的“能量”不光是抽象意义的，也包括实际物理意义。自我控制、维持意志力、抵抗干扰，这些行为会让大脑消耗大量葡萄糖，在这时候，休息片刻或是摄入糖类都会让你精神一振。

能量真的来源于糖类吗？这个问题很容易检验。研究者让受试者做出大量小决策，然后给其中一半的人喝了放糖的柠檬水，而另一半人喝的柠檬水里加的是人造甜味剂。在接下来的测试中，喝了糖水的受试者犯的错更少。结果表明，快速的能量补充的确会带来改变。

现代脑部扫描技术让我们得以实时观察大脑不同部位的活动情况，从而为这些研究增添了许多惊人的细节。在受试者必须运用意志力的情况下，缺乏葡萄糖会导致负责自控的脑区域被抑制，同时负责即时回报的脑区域过度活跃。(www.xing528.com)

顺便说一句，这项研究也阐明了一个令人进退两难的窘境：很多人通过节食减肥，然而节食会让人得不到足够的脑能量，从而难以维持节食所需的意志力。白天抵御的诱惑越多，就越渴求糖类，就越有可能在晚上放弃节食。

说到这里你或许会想，这些知识都很有趣，但它们和随时在线有什么关系？这么说吧，如果你早上起来的第一件事是检查电子邮件，并且一整天里有空就回复邮件，那么你的精神能量、决策力、自控力和意志力都会被消耗一空。这些微不足道的决策一点一滴累积起来，让你的大脑没有足够的能量去做出合理的重大决策。这不光会带来持续的轻微压力，还会逐步侵蚀你的脑力劳动质量。

既然随时随地抵抗干扰会让你筋疲力尽，那么你必须尽量限制那些近在咫尺的干扰，就像试图戒烟的人不应该随时携带香烟，节食者不应该在触手可及的地方放满巧克力，因为这些诱惑太容易，抵抗它将消耗大量意志力。

在我第一次买了智能手机以后，也经历过同样的困扰。最开始我没有控制自己的冲动，一有空就赶紧查看电子邮件。然后我学会了抑制冲动，但我知道自己时时刻刻都在有意识地控制自己。后来我重新设置了手机，必须点五次才能看到邮件，同时我勇敢地决定定时关闭手机，要知道，重新开机得花整整50秒，还需要输入密码，直到这时候，手机带来的干扰才算彻底消失。

因此，一旦你决定着手戒除随时在线这个坏习惯，那么你必须将离线变成自发的、无意识的新习惯，只在特定时间在线，让这成为雷打不动的铁律。有趣的是，你可以通过APP来达成这一目标：有的APP可以帮助你断掉所有不必要的联系，只允许你在特定的时间段在线。