■异种基因又回来了
围绕这些杂交生物和嵌合体的整个主题,不应该没有相关的辩驳信息。因为这肯定会被怀疑论者提出来讨论。这些生物的残余物还保留着吗?人们肯定能找到可以利用的骨头,或者用于脱氧核糖核酸——遗传信息的载体——研究的完整骨骼。
假如这些残骸没有经历过“正式的”埋葬,人们将很难找到来自过去几千年的时代中未受损的残骸。但是,如果那个时候的人们正想方设法除掉那些噩梦般的生物呢?我想到了在古埃及十分安全的石棺中,貌似真实的公牛木乃伊被长期且全面地“处理”。为了以后都能摆脱这样的生物残骸,人们肯定做了自己力所能及的一切。
无论如何,人们确实在乌迪穆斯法老的墓穴中找到一条金项链和一具不知名的动物的完整骷髅。偶然发掘出的这些物件可能真的提供了一个机遇——可以理解,我们肯定很难提供过去进行的基因操作的医学证明。对“公牛木乃伊”沥青中的骨头碎片进行实验分析,可能是一条行得通的路。但也许可以开辟另一条路径,去证实来自早已过去的时代的操作方法。为此,我们要在自己的遗传信息中找到有力的证据。虽然我们的基因技术迅速发展,但是相对而言,我们只有非常少的机会去亲自鉴定远古时代有影响的基因。因此,我们将很难找到答案,因为我们还没有学会如何提出正确的问题。但是有影响的基因的作用,或者说得更好听一点,它的不受欢迎的副作用,可以把我们引到一条正确的道路上,因为异种基因会产生不舒适的副作用。我们知道,从有生物起,人们就向它们植入人类的基因,这样就可以引起对抗异种基因的过敏反应。让我们从头开始讲解吧。(www.xing528.com)
在生物课上,我们学过这一知识点:生物体的细胞按照它的遗传信息产生蛋白质。但是人对蛋白质会有过敏反应。当医生首次用牛的软骨来给人隆鼻时,遇到了这样的问题。这叫做使用非人类的基因,也就是异种基因。不幸的是,手术效果几乎不能维持2~3周以上。之后,生物体再一次排斥整个异种基因。
在器官、皮肤和其他组织的移植过程中,也面临类似的严重后果。在人与人之间移植器官时,由于细胞的非兼容性,会出现排斥反应。所以在现代医学历史上,当时十分轰动的手术——第一例心脏移植手术——患者存活的时间也很难超过几年。很快,外科医生认识到,在器官移植后,必须依靠强力的药物来抑制病人自身的免疫系统。这又一次和不可估算的副作用联系到一起。
现在,基因技术给我们提供了一种分离基因、改变基因,然后把它放入异种生物体内的可能性。由于异种基因会合成不同的蛋白质,人们把这样的异种基因移植到另一个生物体内时,几乎不可避免地会产生过敏反应。
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