火星人入侵
广播节目里传出超级新闻。
过去的收音机就相当于今天的电视。人们对它的可信度从不怀疑，因此它成为了人们获取信息的重要来源。
1938年10月30日，美国哥伦比亚广播公司“空中水银剧场”突然报道出一则惊人的消息，说有不明飞行物降临美国新泽西州，一群形象丑陋、手持喷火器和毒瓦斯的火星人正在展开对地球的攻击。这条消息立刻引起整个美国的一片恐慌。
人们蜂拥到大街上准备逃生，很多人用湿毛巾捂住口鼻，也有一些勇敢者拿起武器，准备抵抗入侵者。在华盛顿州的康克托，当听到“火星人”捣毁通讯和电力系统时，该城正好停电，黑暗使全市居民更加惶恐不安，他们愈发相信真的是“火星人”杀过来了。
恐慌是真实存在的，但外星人入侵却是虚构的。
当年轻的奥逊·威尔森把19世纪作家H.G.威尔斯的科幻小说《火星人入侵》改编成广播剧本时，哥伦比亚广播公司认为它的虚构成分太多而且滑稽可笑。他们考虑取消它，但奥逊·威尔森坚持要播放。于是制片人说：那好吧，既然要播，就让它再紧张刺激点，要有身临其境的现场感，让人们觉得真有这么回事。他们选择在万圣节前一天播出这个节目。
奥逊·威尔森事先声明此剧改编自科幻小说，但很多人没听到他在广播剧播出前的公开声明。这其中的一个重要原因是节目和著名主持人埃德加·伯根与查理·麦卡茜主持的一个黄金节目在时间上发生了冲突。多数听众把节目开始前的声明：“本剧改编自H.G.威尔斯的同名科幻小说”给错过了。
埃德加·伯根和他搭档的节目当时很受欢迎，但那天的节目进行到12分钟后，一个叫内尔森·埃迪的歌手出来唱歌，大概很多人不欣赏他的歌，于是听众们纷纷换台。
成百上千的人在调台时正好听到了火星人入侵地球时的混乱场面，于是人们受骗了，以为那是正在发生的真事。
推波助澜的是，奥逊·威尔森为了加强广播剧的效果，还特别引入了一些新闻报道的技巧。他为了让节目更加真实，使用了很多公众过去在收音机里听到过的素材，比如记者在事发现场向听众报道“兴登堡号”坠毁的录音。当时的新闻报道都是采用现场直播的方式播出的。(www.xing528.com)
收音机里传出记者的声音：“太可怕了。这是世界上最可怕的一场灾难。噢，天哪！……”更高明的是，到了描写记者亲眼目睹火星人走出宇宙飞船的时候，电台做了无声处理，几秒钟的寂静后，突然尖叫声四起。“噢，上帝啊，它们是……太可怕了！噢，上帝啊！”然后，麦克风失灵，所有声音都消失了……奥逊·威尔森把这段时间拖了好长好长，播音室里的制作人在玻璃后面都似乎觉得太久了，他们做手势问他，你在那儿干什么呢？他在那里控制着沉默，时间就这样在无声中一分一秒地过去。最后终于有声了，他用极其怪异的声音问：“你们好！能听到我吗？有人在吗？”那时候人们早就夺门逃走了。
幸运的是恐慌中没有人死亡。但有不少人因为恐惧而想到了自杀：一个男子发现妻子手里攥着毒药在浴室里歇斯底里地尖叫；还有一位妇女衣衫不整地冲进警察局，说她遭到了火星人袭击。
900万人收听了节目，大约175万人在恐慌中采取了行动。
官方责令哥伦比亚广播公司立刻澄清事实真相。很快，电台中止了节目，开始播放“公开声明”，但此时，收音机旁已经没有听众了。
第二天早晨，当23岁的奥逊·威尔森面对新闻媒体的时候，脸上没有丝毫悔意。
记者问他：“你是否意识到了这样做的危害？”他回答：“不，当然没有。我没想到火星怪物神秘入侵地球的传闻，能在听众中这么快就产生如此广泛的影响，我本人也感到非常吃惊。”
在接受采访后，他收到了一个朋友发来的电报，上面说：“此事证明：全美国的聪明人都在收听你的假人物假报道，而所有假的东西都听命于你。”尽管他面临多起诉讼的威胁，有的索赔金额甚至高达数百万美元，但美国法律不支持这种诉讼，最终没有一件立案。
而年轻的奥逊·威尔森却因此一举成名。好莱坞邀请他加盟，但被他拒绝了。他宣称，想叫他去好莱坞只有一个条件，就是让他像以前在戏剧和广播中做的那样，拥有绝对的控制权。当然，好莱坞很快就再次找上门来，答应了他的所有要求，并提高了待遇。从此，奥逊·威尔森成为好莱坞炙手可热的大明星和制片人，签下别人签不到的合约，并成功制作和主演了被公认为是有史以来最伟大的影片《公民凯恩》。
在影片中，奥逊·威尔森饰演的凯恩首次出场时说的头一句话就是：“不要相信收音机里的任何东西。”
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