自CSM从1997年开展全国范围的电视收视监测到2004年，观众人均每天看电视的时间基本呈现逐年减少趋势，八个年头里观众人均每天收视时间下降了十多分钟。1997年观众人均每天收视时间185分钟，2004年是173分钟，显示的趋势是电视在逐渐丧失留住观众的能力。
2005年这个趋势发生了变化，并将变化延续到2006年，观众看电视的时间由下降开始转为增长。2005年的人均每天收视时间是174分钟，虽仅比上一年增加了一分钟，但意义不容小视。2006年人均每天收视时间是176分钟，又比2005年增长了两分钟，增幅进一步加大。是那些曾经远离电视的观众重新回到了电视机前，还是留在电视机前的观众进一步增加了看电视的时间？这个新的变化趋势让我们禁不住有这样那样的猜想。
竞争为观众带来好处，让观众不同程度地回归电视。这让电视人感受压力的同时看到希望。但竞争导致的不仅仅是量的增减，更是市场结构的变迁。
数据分析的结果表明，2004年以来，观众到达率并未表现出显著的变化，而是观众的忠实度有明显增加，是电视节目让那些留在电视机前的观众消磨了更多的时间。以全国测量仪收视调查数据为例，在观众周平均到达率基本稳定于93.8%的水平下，2004年收看过电视的观众中人均每天看电视时间200分钟，2005年增加到203分钟，2006年则是205分钟。由此，在决定观众总体收视水平的两个指标即到达率和忠实度之间，我们的发现是2004年以来观众忠实度的提高导致观众人均收视时间由原来的下降趋势转为上升趋势。(www.xing528.com)
接下来的问题自然就是：为什么看电视的观众会花费更多的时间在电视上面？观众忠实度增加的动力来自哪里？看看当前五彩缤纷的电视荧屏，我想很多人都会给出这样的答案即竞争。不错，正是电视媒体内部日益激烈的市场竞争，使得电视台为留住观众、赢得观众而不断努力争夺优势资源，优化节目编排，提高节目质量。一时间，独播剧、首播剧、三集联播、电视选秀、民生新闻、栏目剧、编播季等等概念和做法盛行。
竞争使电视台努力遵照观众的收视规律制作和编排节目，竞争使电视台之间从节目竞争不断升级到资源竞争、人才竞争以及品牌竞争。全天候、全方位的市场竞争已然成为当前电视行业重大特点的写照。以刚刚过去的2007年春节为例，各大电视台为争夺春节黄金收视，春节晚会之战火又何尝不是愈演愈烈？
站回观众的角度，竞争让观众有了更多收视的选择，同时有了更能吸引收看的节目。竞争为观众带来好处，让观众不同程度地回归电视。这让电视人感受压力的同时看到希望。但竞争导致的不仅仅是量的增减，更是市场结构的变迁。强势频道在占有优势资源的同时也占有更多观众的收视，市场分化加剧，品牌媒体形成，市场正在按照更有效率的方式不断调适格局。地方频道盯紧卫视，省级卫视盯紧中央台，相互角力过程中孰胜孰负，结果应该就在不远的将来。伴随观众收视时间回升，竞争使观众及其眼中的电视正在进入一个更新的时代。
（2007年3月）
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