崛起的缘由
客观地讲，明代和清代当是铜器制作又一个崛起的时代。之所以繁兴主要得益于五点。
一是经济的发展和科技的进步。明王朝建立之初，经济得到复苏，商品经济繁荣。永乐年间郑和下西洋，加强了中外经济与文化交流，也促进了铜器铸造业的复兴。明代科技也取得长足的发展，涌现了宋应星、李时珍、徐光启等伟大的科学家。宋应星所著《天工开物》，被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”。该书的《锤锻》、《五金》两卷记载了金属矿的采、冶、加工；《冶铸》卷详述了鼎、钟等铜器的铸造，并附有23幅生动的插图，描绘了金属采、冶、铸、锻、加工等工艺流程。书中专门记述了铸铜工艺。包括失蜡铸造、泥型铸造、砂型叠铸等铸造技术所用的材料及工艺过程、熔炼方法等。《天工开物》是一部记录时代铸铜技术最详尽的著作，从一个侧面揭示了明代铸铜业的成就。清前朝的封建商品经济对铜器铸造仍有一定的推进作用。清中叶以后，国势衰弱，但官方仍多提倡。如《德宗实录》每多提及于江苏及奉天各省创设工艺厂，对铜器制造技术不乏提振之功。
二是宫廷的推崇。明清两代有数位皇帝都是铜器爱好者。明代对铜器铸造最为热衷的当属宣德皇帝。宣德御极时，明朝国势已趋鼎盛，为再兴礼局、重建礼制提供了可能。宣德皇帝曾命吕震等人参照《宣和博古图》和《考古图》等宋代书籍及内库收藏的柴、汝、官、哥、钧、定窑各大名器皿款式典雅者而设计铸造出了不同形制的铜器。据文献记载，其前后共铸诸器一万五千余件，除库府藏存部分外，分用于内宫、郊庙及各大王府、两京官衙、天下释道宫观。影响所及，从宫内到宫外，从中央到地方，几乎覆盖了整个天下。依文献记载并比较诸实物看，此次铸器的用工与用心之巨、选料之精、规模之大自中古以来无出其右者，带来并推动了历史上又一次铸造铜器的高潮。清康、雍、乾三代也都有精美的铜器面世。乾隆年间，宫廷设立内务府造办处，制作铜器有专人负责。乾隆皇帝尤好镶嵌、鎏金之器。造办处对青铜仿器潜心制作，做工之精更甚于宋代。
三是文人雅好。明清文人推崇典雅、讲究在赏玩高品位的器物中寻求古趣、雅趣和乐趣。明代博物学者文震亨所著《长物志》在讲到器具时便称：“古人制器尚用，不惜所费，故制极备，非若后人苟且，上至钟、鼎、刀、剑、盘、匜之属，下至隃糜
、侧理（纸），皆以精良为乐，匪徒铭金石、尚款识而已。今人见闻不广，又习见时世所尚，遂致雅俗莫辨。更有专事绚丽，目不识古，轩窗几案，毫无韵物，而侈言陈设，未之敢轻许也。”而铜玩器具正好迎合文人们那种崇古、求雅的心态。文震亨在该书中列举了数十种文具，其中就有铜镇、古铜水盂、小宣铜彝炉等，并说“铜器可插花者，曰尊、曰罍、曰觚、曰壶，随花大小用之”。明人曹昭的《格古要论》、清人谢堃的《金玉锁碎》、梁同书的《古铜瓷器考》等，也有诸多对铜洗、铜铎、铜镜及其他铜玩的阐释，可见文人们对铜器的推崇与偏爱。
明代学者宋应星（1587—1666？）《天工开物》中有关铸造铜器的插图(www.xing528.com)
明铜瑞兽纸镇6厘米人民币8000
四是儒释道信仰的推动。明清是儒释道活跃与并存的年代。宫廷贵族和平民百姓信仰儒释道，就要烧香、礼佛、拜仙、祭祖神，这样一来不仅推进了铜炉、铜鼎、铜瓶等供器、祭物等铜质礼器的制作，更使佛、道、人物造像之风盛行，铜佛、铜仙、铜人皆被供奉于庙堂，供养于民间。这也是明清铜器流传于世的一个不可忽略的因素。加之明清距当今时代较近，较多器物传世乃在情理之中。如传世的明代铜器中，见有潞王朱常淓铸造的彝器。朱常淓自号“潞佛子”，可知他仿铸三代礼器，对佛教的信仰和祭祀所需仍是其重要原因。
五是能工巧匠技艺的发挥。明清两代涌现了一批极负盛名的铜玩制作能手。明代制铜名家有张鸣岐、王凤江、胡璋、胡文明、徐守素、潘铜、潘祥丰、朱同文、张隆昌、王益昌、张隆启、王泰源等人。张鸣岐和王凤江都是浙江嘉兴人，二人以所造铜炉名闻天下。张氏曾为项元汴天籁阁铸过交梅于炉，上有墨林字，形质俱精。王氏声名仅次于张，但所铸技术并不多让。胡文明能按古式铸造彝鼎、尊卣之类铜器，工质皆精，有“胡铜”之称，明屠隆称“匙筋（即烧炉用铲筷）以云间胡文明制者为佳”。吴中人徐守素铸铜器精致无比，价值与古器相当，制材精选，磨工尤精，佳者往往经年累月乃成。明代制铜名匠还有甘文台、蒋、蔡文甫、胡四、汤子祥等，传世款有“永茂斋”、“云鹤轩”者，不乏渠等所制。清代，民间制铜业也很活跃。特别是乾嘉以后，铜器作坊增多，出现了一批民间艺术铸造的能手。其中有蟹钳、钱大田、钱秉田、杨国柱、张成、韩忠、丁榕、刘学诗、高永固、徐吉堂、王吉、李文柱、王善学、林世伯、朱德坪、王某等。清代民间作坊的作品多为工艺美术性质的雕塑或案头摆设。如江宁冯锡与，能铸如意、蟾灯、带钩、灵钟、清磬、书镇，皆仿商周嵌金银；安徽砀山人刘贞甫，善造铜器，甚为精绝；山东潍县人田皎睿、田昞睿兄弟，具精嵌银，手艺奇巧。
清铜老子出关摆件46厘米人民币50000
明末清初 胡文明制铜鎏金云龙纹炉21厘米 人民币60000—80000
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