1998年6月12～27日，受暴雨影响，鄱阳湖水系暴发洪水，抚河、信江、昌江水位先后超过历史最高水位;洞庭湖水系的资水、沅江和湘江也发生了洪水。两湖洪水汇入长江，致使长江中下游干流监利以下水位迅速上涨，从6月24日起相继超过警戒水位。期间由于暴雨频降，到8月16日，宜昌出现第六次洪峰，流量63300立方米/秒，为1998年的最大洪峰。这次洪峰在向中下游推进过程中，与清江、洞庭湖以及汉江的洪水遭遇，中游各水文站于8月中旬相继达到最高水位。之后又有第七次、第八次洪峰出现。
同年入汛之后，松花江上游嫩江流域降水量明显偏多，先后发生三次大洪水。其中第三次洪水发生在8月上中旬，为嫩江全流域型大洪水。支流诺敏河古城子水文站、雅鲁河碾子山水文站、洮儿河洮南水文站水位均超过历史记录，洪水重现期为100～1000年。在嫩江堤防6处漫堤决口的情况下，齐齐哈尔、江桥、大赉站的洪峰流量都超过了1932年。
此外，同年6月份，珠江流域的西江发生了百年一遇的大洪水。西江支流桂江上游桂林水文站6月份连续出现4次洪峰，最高水位达147.70米，为历史实测最高值。受上游干支流来水和区间降雨的共同影响，西江干流梧州最大流量52900立方米/秒，水位26.51米，为20世纪第二位大洪水。6月中下旬，福建闽江支流建溪、富屯溪流域出现持续性暴雨，致使闽江干流发生大洪水。闽江干流水口电站最大入库流量37000立方米/秒，洪水经水库调蓄后，干流竹岐水文站最高水位16.95米，最大流量33800立方米/秒，为20世纪最大洪水，洪水重现期约为100年。
1998年洪水大、影响范围广、持续时间长，洪涝灾害严重。全国共有29个省(自治区、直辖市)遭受了不同程度的洪涝灾害。据各省统计，农田受灾面积2229万公顷(3.34亿亩)，成灾面积1378万公顷(2.07亿亩)，死亡4150人，倒塌房屋685万间，直接经济损失2551亿元。江西、湖南、湖北、黑龙江、内蒙古、吉林等省(区)受灾最重。
洪水就是河、湖、海所含的水体上涨，超过常规水位的水流现象。洪水常威胁沿河、滨湖、近海地区的安全，甚至造成淹没灾害。自古以来洪水给人类带来很多灾难，如黄河和恒河下游常泛滥成灾，造成重大损失。但有的河流洪水也给人类带来一些利益，如尼罗河洪水定期泛滥给下游三角洲平原农田淤积肥沃的泥沙，有利于农业生产。
洪灾是指一个流域内因集中大暴雨或长时间降雨，汇入河道的径流量超过其泄洪能力而漫溢两岸或造成堤坝决口导致泛滥的灾害。简单说，洪水泛滥成灾即为洪灾。
我国境内的洪水多发于6月～9月。6月中旬～7月中旬的梅雨季节，7月中旬～9月的台风季节，都易暴发洪灾，致使农田受淹，村庄被冲，房屋倒塌，财产受损，甚至造成人员伤亡。
洪水围困民居
洪水的分类
(1)雨洪水:在中低纬度地带，洪水的发生多由雨形成。大江大河的流域面积大，且有河网、湖泊和水库的调蓄，不同场次的雨在不同支流所形成的洪峰汇集到干流时，各支流的洪水过程往往相互叠加，组成历时较长涨落较平缓的洪峰。小河流的流域面积和河网的调蓄能力较小，一次雨就形成一次涨落迅猛的洪峰。
(2)山洪:山区溪沟，由于地面和河床坡降都较陡，降雨后产流、汇流都较快，形成急剧涨落的洪峰。
(3)融雪洪水:在高纬度严寒地区，冬季积雪较厚，春季气温大幅度升高时，积雪大量融化而形成。
(4)冰凌洪水:中高纬度地区内，由较低纬度地区流向较高纬度地区的河流(河段)，在冬春季节因上下游封冻期的差异或解冻期差异，可能形成冰塞或冰坝而引起。
(5)溃坝洪水:水库失事时，存蓄的大量水体突然泄放，形成下游河段的水流急剧增涨甚至漫槽成为立波向下游推进的现象。冰川堵塞河道、壅高水位，然后突然溃决时，地震或其他原因引起的巨大土体坍滑堵塞河流，使上游的水位急剧上涨，当堵塞坝体被水流冲开时，在下游地区也形成这类洪水。
(6)湖泊洪水:由于河湖水量交换或湖面大风作用或两者同时作用，可发生湖泊洪水。当入湖洪水遭遇和受江河洪水严重顶托时常产生湖泊水位剧涨，因盛行风的作用，引起湖水运动而产生风生流，有时可达5～6米，如北美的苏必利尔湖、密歇根湖和休伦湖等。
洪水的特征
洪水是一个过程，每次洪水过程都可以分为涨水段、洪峰段和退水段三个时段。
如果以时间为横坐标，以洪水位或洪水流量为纵坐标，就可以绘制出某洪水的过程线。由于洪水过程线的形状是两头低中间高，像山峰，所以习惯上就把洪水过程称为洪峰。
一般说来，山区河流暴雨洪水的特征是坡度陡、流速大、水位涨落快、涨落幅度大，但历时较短、洪峰形状尖瘦，传播时间较快;相反地，平原河流、湖泊的洪水坡度较缓、流速较小、水位涨落慢、涨幅也小，但历时长、峰形矮胖，传播时间较慢。中小河流因流域面积小，洪峰多单峰;大江大河因为流域面积大、支流多，洪峰往往会出现多峰。
融雪洪水是由冰雪融化形成，由于融化过程缓慢，形成的洪水也是缓涨缓落。但如发生雪崩、泥石流等，其洪水特征又会有很大差异。其余如冰凌洪水、溃坝洪水等洪水，也都呈现其不同的特征，这里不再一一赘述。
与洪水有关的传说
大洪水是世界多个民族的共同传说，在人类学家的研究中发现，美索不达米亚、希腊、印度、中国、玛雅等文明中，都有洪水灭世的传说。当中，美索不达米亚各民族的传说很明显有同一来源，但由于往后各民族的居住地逐渐分散，使这个传说也变得变化多端。而另一方面，随着世界各地重新认识他们过去的文化和传说，大家都惊奇地发现原来这个“大洪水”传说在世界各地都有流传。因此，历史学家现在都致力于找寻各地的传说，并试图从当中找出一些过去的信息。
1.大洪水与诺亚方舟
各个大洪水传说当中，最为世人所知的，应当是《圣经·创世记》第6～8章的记载。《圣经》记载由于人类在地上作恶，所以使上帝决心要毁灭这个世界的文明。上帝命令义人诺亚建造一个巨型的方舟，把世上每一种生物都留下至少一对，放入方舟里。然后天上降下暴雨，使水位不断上升。大水涌来，把地上一切的生物都消灭掉了，唯有在诺亚方舟里的得以保存。于是，水退之后，诺亚一家就在一片新土地上继续生活。他们成为了中东地区各个民族的祖先。
2.苏美尔传说
美索不达米亚平原的传说和圣经很近似。有不少民族的故事开始之前，还有一段天上诸神就是否要用洪水毁灭世人而展开过一段激烈的辩论。(www.xing528.com)
在苏美尔人神话中，风之神与众神之王恩尼尔觉得人类太吵闹，于是放出干旱和瘟疫来消灭他们。但是，个性良善的水神恩基传授阿拉哈西斯灌溉、贮存谷物以及医药的知识，人类因此得以存活下来。恩尼尔相当生气，决定秘密召几位神来放一次巨大的洪水完全灭绝人类。但是还是被恩基知道，并且事先安排乌塔那匹兹姆搭船避难，日后还给予乌塔那匹兹姆永生的能力，嘱其隐居深山。恩尼尔大怒，控告恩基妨碍他的计划。恩基则向他解释，为了必须的平衡，不应该完全灭绝无辜的人类，让剩下来的人类进行节育即可。但是，相对地，如果人类不信神祇而堕落，就可以任凭众神屠杀。这是大洪水记载的最早版本。
3.大禹治水
在中国有大禹治水的传说。大禹的父亲鲧，就已经开始着手于防洪的工作。但由于工作没有成效，所以被尧帝杀了。到舜帝时，他让鲧的儿子禹继续父亲的工作。由于这次工作成效很好，使百姓安居乐业，舜于是禅位于禹。
4.台湾原住民的大洪水传说
台湾阿美族的大洪水传说，又称作撒基拉雅的洪水传说。传说在很久以前神要人们在重要的节日前必需要祭祀神灵，但是连年丰收让人们遗忘了敬神。神明大怒降下洪水，淹没了许多部落。其中一位部落酋长带领他的人民爬到撒基拉雅高山上避难，但是洪水还是不停地向上涨，后来酋长接到了神明的指示，要一对男女当作祭品，酋长的女儿和一位青年牺牲了自己的生命，让撒基拉雅人得以繁衍。
中国历史上的洪水灾害
我国是洪水灾害频仍的国家。据史书记载，从公元前206年至公元1949年的2155年间，大水灾就发生了1029次，几乎每两年就有一次。
作为中华民族母亲河的黄河，它在历史上曾决口泛滥1500多次，大的改道26次，平均每3年有一次决口，每100年有一次大改道。公元1117年(宋徽宗政和七年)，黄河决口，淹死100多万人。公元1642年(明崇祯十五年)，黄河泛滥，开封城内37万人，被淹死34万人。
在洪灾的侵吞中，大城市不能免。据考证，历史上洪水曾五进北京城，天津市曾八次被淹。
1931年，中国发生特大水灾，有16个省受灾，其中最严重的是安徽、江西、江苏、湖北、湖南五省，山东、河北、浙江次之。8省受灾面积达14170万亩。据统计，这次灾难中半数房屋被冲毁，近半数的人流离失所，不少人举家逃难。受灾人口达1亿人，死亡370万人，令人触目惊心。
1954年，全国洪涝受灾面积达2.4亿亩，成灾面积1.7亿亩。长江洪水淹没耕地4700余万亩，死亡3.3万人，京广铁路行车受阻100天。国家对自然灾害的救济费为3.2亿元。
其他重大水灾有:1958年黄河郑州花园口出现特大洪水，郑州黄河铁桥被冲毁。海河流域1963年遭历史上罕见的洪水，受灾面积达6145万亩，减产粮食30多亿千克。长江最长的支流汉江1982年遭特大洪水，安康老城被淹，损失惨重。
目前，我国平均每年受洪涝面积约1亿亩，成灾6000万亩，因灾害造成粮食减产上百亿千克。
发生在其他国家的洪灾
1987年7月，孟加拉国经历了有史以来最大的一次水灾。连日的暴雨，狂风肆虐，这突如其来的天灾，使毫无任何准备的居民不知所措。短短两个月间，孟加拉国64个县中有47个县受到洪水和暴雨的袭击，造成2000多人死亡，2.5万头牲畜淹死，200多万吨粮食被毁，两万千米道路及772座桥梁和涵洞被冲毁，千万间房屋倒塌，大片农作物受损，受灾人数达2000万。
2007年7月，东非和西非一些国家遭受强降雨袭击和大雨引发的洪灾。根据联合国公布的统计数据显示，有200多人在洪灾中丧生，另有100多万人的生产和生活受到影响。
2009年2月，澳大利亚东北部发生洪水。昆士兰州17条河流泛滥，受灾面积超过100万平方千米，相当于昆士兰州总面积的62%。赫伯特河的水位最高达12.25米，创下40年来最高，昆士兰州一些城镇遭遇“灭顶”之灾。昆士兰州官方估计，这场洪灾造成1.1亿澳元(约合7600万美元)经济损失。
我国是水旱灾害频繁的国家。1949年以来，党和政府领导全国各族人民进行了大规模的水利建设，初步建成了防洪体系和农业灌溉系统，为保障国民经济发展、保卫人民生命财产安全，发挥了巨大作用。但随着人口增加，经济快速发展，防洪标准低、人与水争地问题日益严重，水资源供需矛盾日益加剧，水土流失和水污染、生态环境恶化等问题也逐渐暴露。洪涝灾害仍然是中华民族的心腹之患，水资源短缺越来越成为我国农业和经济社会发展的制约因素。1998年大洪水过后，党中央、国务院对灾后重建、江湖治理和兴修水利工作极为重视，从以下几个方面采取措施，进行江河治理。
1.实施封人植树、退耕还林，加大水土保持工作力度，改善生态环境。全面停止长江、黄河流域上中游天然林采伐。重点治理长江、黄河流域生态环境严重恶化地区，大力实施营造林工程，扩大和恢复草地植被，逐步实施25度以上坡地退耕还林，加快25度以下坡地改梯田。依照《中华人民共和国森林法》，开展森林植被保护工作，强化生态环境管理。
2.加强水土保持工作，严格执行开发建设项目水土保持方案报批制度，建设项目必须与水土保持设施同时设计、同时施工、同时投产。依法划分重点预防保护区、重点治理区、重点监督区，落实防治责任，加强监督管理，坚决控制新的水土流失。以小流域为单元，实行山、水、田、林、路全面规划、综合治理，工程措施、生物措施、蓄水保土拼作措施相结合，形成水土保持综合防护体系。
3.加高加固堤防。把堤防加高加固作为灾后江湖治理工作的重点，通过实施综合防洪措施，使大江大河大湖堤防能防御建国以来发生的最大洪水，重点地段达到防御百年一遇洪水的标准。重点做好堤防基础防渗和堤身隐患处理，以及高程不足堤段的加高培厚。积极推广使用新技术、新材料、新工艺。确保防洪工程质量。
4.加快江河控制性工程建设。对洪涝灾害频繁，尚未修建控制性工程的主要江河，继续按照流域综合规划，抓紧修建干支流水库。抓紧三峡、小浪底等在建水库工程的建设，尽快发挥防洪作用。继续抓好病险水库的除险加固。
5.加强河道的整治。加强长江、黄河等江河下游河道的河势控制和崩岸治理。在洞庭湖区及其四水尾闾、鄱阳湖区及其五河尾闾、松滋口等长江三口洪道，对因淤积影响行洪的河段进行清淤疏浚。黄河结合堤防淤背进行清淤疏浚。海河、淮河、松花江等江河淤积严重的河段，也要进行清淤，增加泄洪能力。坚决清除河道行洪障碍，保持行洪畅通。
提高防洪现代化技术水平，加大科技投入。按照统一领导、统一规划、统一标准的原则，逐步建成覆盖全国重点防洪地区的防汛指挥系统;加速发展气象卫星和新一代多普勒天气雷达网，配备现代化水文观测设施，加强暴雨洪水预警系统建设;加强抗洪抢险方面的科研工作，组织力量开展抢险技术、堵口技术、堤防防渗技术和隐患探测技术的攻关，研制抗洪抢险急需的、实用的新设备和新材料;积极组建抗洪机械化抢险队，加强抢险人员技术培训，建设一批现代化抢险队伍。
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