哥伦比亚号航天事故：悲壮的太空遭遇，世界科技损失

悲壮的太空之旅

前天晚间，美国哥伦比亚号航天飞机在从太空返回地球途中突然解体，七名宇航员全部遇难。按照预定计划，只要再飞行十六分钟，航天飞机即可在佛罗里达州的肯尼迪宇航中心降陆。但就在成功之光隐约闪现之际，灾难从天而降。

哥伦比亚号航天飞机所遭受的厄运，是人类航天史上最令人震惊的悲剧事件之一。它不仅对美国雄心勃勃的航天计划造成严重挫折，而且还给整个人类的航天事业带来一定程度的心理阴影。因此，哥伦比亚号的消失及其全体宇航员的殉职，不仅是美国的损失，也是世界太空科技事业的损失。

哥伦比亚号在返航中的灾难性结局，使人们立即想起挑战者号航天飞机在升空之后爆炸坠海的景象。事隔十七年，这两次悲壮的太空旅行，令人悲伤和惋惜，同时也使得崇敬之情油然生起。

不为大多数人所知的是，在探索太空的艰险历程中，不同程度的挫折、失败和牺牲从来没有间断过。人类今天对外太空之所以有所认识，有所了解，就是因为我们拥有一批勇于献身的人，他们无私无畏，前赴后继，百折不挠，一步一步引领着我们走向奥妙的未知世界，从而拓展了地球社会的疆界，使得人类的视野和想象的空间朝宇宙深处不断地延伸再延伸。

1986年1月28日，也就是挑战者号升空失败之日，美国时任总统里根向全国发表讲话说，挑战者号的失败是人类扩展空间进程的一部分，“未来不属于懦夫，它属于勇者”。同样，在哥伦比亚号前天在返航途中失败之后，布什总统也高度赞赏人类为了求知而勇敢地进入地球以外的“黑暗之域”，并强调太空之旅将继续下去。我们相信，尽管航天之旅再次受挫，但人类探索和认识宇宙空间的雄心和决心将不会动摇。(www.xing528.com)

然而，在挑战者号发生爆炸多年之后，哥伦比亚号还是因为自身的原因而遭遇灾难，这说明太空探险的进程仍然处于起步阶段。在这个地球上，美国的航天技术遥遥领先，其航天计划早已成为美国科技进步与发达的重要标志，但是，面对无边无际的宇宙世界，人类的智慧和能力所存在的局限依然非常明显。因此，不论对美国，还是对其他国家来说，人们在制定太空研究的计划和目标时，还将长期面临着无法预测和无法理解的困难。

对目前的美国来说，哥伦比亚号悲剧事件不只对航天事业的未来提出了挑战，而且还将考验着美国人民的意志力和信心。自从遭到“911”恐怖袭击之后，美国上下至今为止仍然惊魂未定。伊拉克危机、朝鲜危机以及世界上大大小小的恐怖事件，更使得美国政府和公众始终处于焦虑不安的状态。在这种背景下，对美国人民来说，航天灾难对他们本来就不平静的内心世界，无疑是雪上加霜。

现在，美国决意要对伊拉克开战，但哥伦比亚号灾难发生之后，战争动员行动面临着新的困难。若要使全国人民做好战争的心理准备，当局就必须使他们尽快走出灾难的阴影，摆脱悲伤的气氛。然而，在此之前，布什政府必须首先面对这次灾难所衍生的各种挑战。

2003年2月2日