国宝、面子和实力
凡是有自尊的人都会爱面子，这在任何地方都不例外。而在中国，“面子”问题恐怕尤其重要。整整一个世纪之前，美国公理会传教士明恩溥在中国居住了五十年之后，撰写了《中国人的特性》这本书，并把“面子”问题列入开卷之首篇。在他看来，中国人最大的特性，莫过于爱面子。明恩溥写这本书的目的，是要帮助西方人学会如何与中国人打交道。他说：“中国人保全‘面子’的基本原则及其有关学问，绝不是西洋人所能理解和明白的。”由于中国人的“面子”有一种不容否认的巨大力量，而且变幻莫测，因此，外人“不能简单地应付了事”。
一百多年后的今天，当人们对照这本书再来观察中国人的特性时，就会发现明恩溥的某些论断其实相当精辟。只是有一个结论，大概已经过时，那就是，西方人在与中国打交道时，不仅对中国的“面子”问题很了解，而且还学会了如何在“面子”上动脑筋。
最近的一个典型事例，应该是佳士得和苏富比拍卖行在香港拍卖北京圆明园的文物。从各种情况来看，这个拍卖会安排得非常聪明，其中最关键的因素，就是抓准了中国人的“面子”心理。
首先，这次拍卖的四件圆明园文物，全是英法联军从北京掠走的国宝。熟悉中国历史的人都知道，一百多年前英法联军焚烧圆明园的事件，在任何时候都极容易触动中华民族的自尊心，从而也最能激发中国人要一雪历史耻辱的豪情。第二，拍卖会的时间选择在5月4日和5月8日之前，这是两个非常微妙的日子。“五四”运动自然不必多言，而5月8日正是中国驻南斯拉夫大使馆被北约轰炸一周年纪念日。在敏感的时候拍卖敏感的历史文物，这无异于故意挑衅，让中国人脸上难堪。第三，这次拍卖的地点是香港，它属于中国的领土。对任何人来说，别人故意在你的院子里出卖本来就属于你的家产，可你又动他不得，难道还有比这个更加丢面子的事情吗？
若以小人之心来度君子之腹，这次拍卖会地点的选择，应该是佳士得和苏富比最为得意的构思。很多人都很清楚，由于香港佳士得拍卖行拒绝归还这些文物，中国唯一能够做的事情，就是不买也得买。于是，在某些人的“恶意托价”之后，身为国有企业的保利集团和北京文物公司，被迫用数千万港元为中国人争回了面子。
中国人常说：人争一口气，树活一张皮。这句话有助于人们更好地理解保利集团为何以志在必得的心态，来对待这次拍卖。香港有人认为，保利集团不惜代价收回这批文物，虽然赢得了面子，但却失去了理智。这种说法，听起来似乎有点不妥。(www.xing528.com)
所谓“面子”，是对个人而言，而在国家的层面上，那就是尊严。况且，“面子”这个词，并非指脸上那薄薄的一层。在中国的文化里，它是一个内涵极其复杂而又丰富的综合名词。其含义之奥妙，远非一般商人的头脑所能领悟。
其实，作为一个盈利丰厚的国有企业，保利集团拿出一点钱来收回历史文物，也是应尽之务。至于花多少钱才算“理智”，当然是分文不付才是。在最近几年里，中国文物局曾数次从美国索回了被窃走的文物，没有多付一文钱。
在这次香港拍卖活动中，有人指责佳士得和苏富比“见利忘义”，这种评价似乎有商榷的必要。拍卖行的目的就是赚取佣金，遵从道义并不是它的责任。在中国传统文化里，君子固穷，那只是死要面子活受罪。但在历朝历代，真正安贫的人到底有多少呢？人们知道的多数真实情况却是：君子口不言钱，然心向往之。
所谓“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。口袋里钱多，面子才大。对国家而言，亦可作如是观。“发展才是硬道理”，钱能通神，况乎人哉，况乎文物乎。
2000年5月16日
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