2006年10月2日
40年前，法航是唯一同中华人民共和国通航并提供直飞欧洲航线的西方航空公司。
当年，毛泽东的“东风压倒西风”题字曾是上海机场简陋的候机大厅里最醒目的装饰。
记录里程的方式有两种：空间表示距离，时间表示历史。今年9月，法国航空公司飞进中国整整40年。1966年9月20日，法国航空公司开通巴黎—上海航线，由此成为第一家在中国航空市场运营的西方航空公司。回顾法航在中国40年的飞行历程，法航总裁让·西利尔·斯皮内塔（Jean-Cyril Spinetta）提到了这条航线的先驱者们。
时光过去了40年，作为当时法方代表的让·皮埃尔·瑟朗先生仍然清楚地记得同中国民航总局商谈并最终达成协议的一些细节：“我们一条条地商议协议内容，我们的中国对象措辞非常谨慎细致。他们对法语句子的翻译就像对待考试一样专注，比如，如果我们写，‘合约中的这部分服务由某方承担，费用自理’，他们就会向我们指出这里的‘费用自理’是多余的，由某方承担就是费用自理的意思。”
被收入法航档案中的一张彩色照片定格了1966年上海机场戏剧性的一隅，简陋的候机大厅，毛泽东的“东风压倒西风”题字凛然成为一幅中堂，法国人显然以浪漫之心接受了这个“告诫”，在法国人看来，中法两国空中交通运输协议根本就是按照毛泽东主席和戴高乐总统意愿——1964年中法建交的自然延续。
40年前，法国航空公司成为唯一同中华人民共和国通航并提供直飞欧洲航线的西方航空公司。此前，和新中国通航的外国航空公司中，俄罗斯航空飞北京，巴基斯坦飞上海。
1966年9月19日，法国航空公司AF180客机从巴黎奥利机场起飞，途经雅典、开罗、卡拉奇和金边等几个中转站，3个机组人员交换接替飞行，9月20日到达目的地上海。行程总耗时20小时40分钟。
飞行最后一段航程（金边—上海）的机长拉封先生说：“这是一段历史上从未有过的航行。在我们看来，中国空港人员表现得相当训练有素，他们在地面上为我们提供的帮助非常令人满意：无线电联系使用的英文无可挑剔，天气预报准确无误，在整个飞行过程中我们所遇到的天气一直都很好。上海机场拥有一条极好的3200米的跑道，这条跑道几乎完全是按照中国政府之前向我们求得的相关实验材料中有关飞行器械要求的规格建造的。”
在上海着陆时，法航受到了热情接待。停机坪一侧，进入拉封先生视野的，是早已列队等候法航首航班机到来的机场工作人员，大部分人的着装是那个年代最经典的白衬衣蓝裤子，飞机跑道边缘清理得干干净净，为迎候法航首飞航班的到来，各种颜色的旗帜迎风招展。“一路上我们一直能够听到真诚的欢迎声，尽管增加了这项常规活动之外的欢迎仪式，我们依然按照预定计划，在停靠两个小时之后按时返航了。我们的飞机上一共有50多位乘客，其中包括刚果共和国派遣的使节代表团。我们的回程和来时一样顺利。”
让·西利尔·斯皮内塔
让·克劳德·勒·拜尔是法航在上海的第一任站长，从1966年9月到1968年9月，在上海的任期里，留给了他很多回忆。今年1月，已经退休的拜尔先生向记者描述了这段难忘的职业生涯。
“我和我的妻子，还有同事保罗·马蒂亚斯（后来他成为法航在上海的中国区代表），我们作为法航的先遣者，为首航打前站。1966年8月31日，我们从香港乘火车到广州，随身带了17只手提箱，除了私人物品外，我们带去了包括法航建立新航站所需要的几乎所有资料。在航班首飞典礼两周前，9月6日我们终于抵达上海，这时我们才发现虹桥机场完全是新建的，在那里只有中国民航的几条国内航线。”
当时，拜尔他们一行人的驻地设在黄浦江边的和平饭店，“在江对岸是一大片菜地，现在那里已经成了日新月异的浦东新区”。在和平饭店住了6个月后，法航的“上海办事处”搬到了淮海中路一幢有着法语铭文加斯科尼（Gascogne）的大楼内。
1966年9月20日，法航AF180客机降落在上海虹桥机场
拜尔先生至今记得，为迎接首航的法航班机，他们的工作压力很大，“到达上海时，距离首航的日子只有14天了，时间对我来说很紧急：需要和中方接机小组人员碰面，对他们进行初步培训；需要落实一处地方，以放置物资设备——首航将带来5吨重的物资；还要找一个冷藏库，以便放置飞机上所需要的快速冷冻物品……”。
在法航上海航站，拜尔先生的妻子实际上担任着秘书角色，“在她的帮助下，我对收到的物资逐一清点后，将它们摆放到架子上。但是，颇具讽刺意义的是，几个星期以后，所有运往中国的美国设备都属于禁运，我们只好把‘违禁物品’重新打包寄回巴黎。为了应对可能的故障，我们预先往金边空运了一批重要的抢修零件。在物品配置方面，我们一周后收到了全套装备，这些物资足够抵达卡拉奇一路所用，包括厨房用品、酒窖、机上商品和冷冻食品，我们还购买了些‘鲜货’，在上海将它们放在了班机上”。
岁月如梭，如果以时间记录里程，到今年9月，法国航空公司在中国已经飞行了整整40年。如今，老人家所谓东风、西风的提法早已经成为历史的一个典故，忆40年往事，法航总裁让·西利尔·斯皮内塔在接受本刊记者采访时，不谈风向，只说将来。
记者：40年前，法国航空公司正式开通了巴黎—上海的航线，您对当时有什么印象？
斯皮内塔：40年前我还是一个大学生，正在法国行政学院念书，法国行政学院是培养法国未来政治家的摇篮，作为学生，我当时本能地注意到了法国与中国建立外交关系的这个大事，我知道中国最权威的《人民日报》还为祝贺中法建交发表了社论。建交后中法经济领域开始正常交往，其中，1966年法航开通了巴黎—上海航线就是一件大事，要知道，法航是第一家开通巴黎到上海的西方航空公司。
记者：法国航空公司经营了40年的中国航空业务，这是一段很长的里程，作为亲历者，您见证了怎样的变化过程？
斯皮内塔：1966年9月20日，法航AF180客机降落在上海虹桥机场，当时的乘客主要是一些来中国工作的外交官、留学生以及很少一些商人，他们从巴黎到上海需要经停好几个国家。1973年9月7日，蓬皮杜总统对中国做官方访问时，法航的波音707 F-BLCH飞机“奥特佛尔城堡号”降落在中国首都北京，巴黎—卡拉奇—北京航线正式开通。
这40年，飞行的进步可说是高速的。1949年，从上海到巴黎的飞行时间需要45小时35分钟，而今天，从上海启程直飞戴高乐机场仅仅需要12小时。(www.xing528.com)
1981年的时候，我们每年的客运量是2.7万人，上个世纪80年代，中国政府实行改革开放政策，中国经济开始快速发展，航空市场也逐渐开放并迅速发展，今年起，法国航空公司从中国4个航站每周发出46个航班。
记者：40年后的今天，当年的法国航空公司成为了法国荷兰航空集团，目前在中国市场的经营情况如何？
斯皮内塔：2004年，法国航空公司与荷兰皇家航空公司合并，法国荷兰航空集团已经成为世界第一大航空公司，我们目前有600架飞机，年营业额达到300亿美元，我们的网络可以连接世界225个目的地。
正在运营的2006～2007冬季，法国荷兰航空集团每周有59个航班穿梭在欧洲和中国大陆及香港地区，预计到明年夏季，每周航班将增加到70个。最近几年，搭乘法航往返中国—欧洲的旅客人数急剧增长，1981年前每年仅有2.7万人次，到2005年，居然已经超过80万人次，而法国荷兰航空集团的客运量已经达到120万人次。
记者：中国市场在法国荷兰航空集团中占有一个什么样的地位？
斯皮内塔：中国市场前景极好，法航运力的增长佐证了这个判断。经过20多年的发展，我们认为，中国已经成为当前世界的重点国家，这是个前途无量的市场，也因此吸引了许多国外企业家。
记者：作为航空界人士，您认为中国最有吸引力的几个城市有哪几个？
斯皮内塔：回答这个问题，我要说明的是，我们的判断大多建立在航空业务上。基于这个理解，我认为，对法航来说，最具吸引力的有以下几个城市：北京，作为中国的首都，它是中国的政治文化中心，将于2008年举办的奥林匹克运动会注定让这个城市成为世界的焦点；上海，它在当今中国拥有绝对领先的经济地位，对法航来说，有一个数字我们很重视，上海是法国企业投资的主要地区，近1400家在华的法国机构中，有470家集中在上海，占总数的35％；香港，毫无疑问它是世界上最为繁荣的地区之一，也是外商在中国投资最多的地方，有超过400家的法国企业在香港设立了办事机构，法国有超过4600名国民在领事馆登记，位列亚洲第一。
另外，中国的长途客运量已经成为法国航空的老四，并且增长速度非常快，很快将成为第三。在货运方面，中国已经成为市场老大。
记者：游客是目前很多航空公司主要竞争的客源，您如何看待未来中国的旅游市场？
斯皮内塔：中国的旅游业正在全面复苏，因此从长远来看，我认为中国将是世界上接待游客最多的国家。根据世界旅游组织提供的数据，中国将在2020年成为世界第一大旅游胜地，游客人数每年将达到1.3亿人次，其中将有大批欧洲游客前往中国。
还有一个数据比较老一些，是前年的，2004年共有2900万中国游客出国旅游，比前一年增长了42.7％，其中2300万人次为纯旅游游客。法国、德国和英国是最为吸引中国游客的欧洲国家。
记者：法国的确是很多中国人的旅游目的地，但航空公司的竞争日益激烈，您有什么理由说服中国游客成为法国航空公司的乘客？
斯皮内塔：每个人都有选择航空公司的自由，对我们来说，必须要有吸引客人的理由。从中国飞往欧洲通常需要10小时左右，客人上了飞机后遇到的第一问题可能是如何交流，我们不能要求所有乘客都会讲法语或者英语，怎么办呢？我们来学习客人的语言， 1997年，法航成为第一家在航班上配备中国翻译的欧洲公司。
飞行途中的饮食也是一个问题，法国人不大会做中餐，但我们可以雇用中国主厨，让他们来为自己的同胞配菜烹调，考虑到中国客人的需要，在整个飞行过程中，方便面随时供应，这一小举措获得了很大的成功。
10个小时的飞行时间，我们针对中国客人准备了丰富多彩的娱乐节目，其中包括7个主题频道，甚至包括了CCTV的一套电视新闻节目，国际大片多数配备中文或者中文字幕，在往返中国和新加坡的航班上，原版片频道干脆播放中国电影。
针对近年来中国航线上高端客户增加的需求，我们选用了最先进的777-300和777-200的波音机型，对已经非常舒适的头等舱和公务舱正在进行升级改造。
记者：我们知道法国航空公司预定了10架空中客车的A380大飞机，这些飞机会投入到中国航线上吗？
斯皮内塔：是的，我们的确预定了10架A380大客机，目前空中客车的交付出现了一些问题，按照合同，我们在2008年将得到3架，2009年得到3架，另外4架飞机的交付时间定在2010年。如果空中客车公司能够及时交付3架A380客机，我们将考虑让这个大块头在中国航线上服役，最好当然是能赶上北京的奥运会。
记者：燃油价格持续走高是困扰航空公司成本控制的一个老问题，法航是如何应对的？
斯皮内塔：我们通过期货的形式，用相对比较低的价格购买了一些燃油，但这是短时间有效，从长远来看，所有的航空公司都要面对因燃油价格走高连带的成本问题。我们采取的措施是，选用最先进和经济效益最好的飞机替代原来油耗较高的机型，7月份，我们用777-300机型替代了原来的747-300，这个举措将为我们每年节省近1000万美元的费用。
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