一、社会经济保障的含义
社会经济保障是指运用各种保障形式如商业保障、社会保障、社会救济、国家财政后备等，对全社会范围内的物质财富和人身遭受损失或损害给予的经济保障。
理解社会经济保障的含义，应注意以下三点：
1.社会经济保障中的“社会”二字的含义不同于通常所说的社会保障制度中“社会”二字的含义。前者指保障的范围是社会即对全社会提供的保障，后者指提供保障的主体是社会即由社会提供的保障。社会保障只是社会经济保障体系中的一种保障形式。
2.社会经济保障中强调“经济”保障，所谓经济保障，是指把发展经济作为保障的出发点和最终目的，同时也是强调把发展经济作为实现保障的最根本的物质手段。因为任何保障都要从发展经济出发，最终目的也都是为了发展经济，并且最终都要由物质资料来实现。
3.社会经济保障中所使用的“保障”这一总概念，它是“保险”“、补偿”“、给付”等的高度概括，同时也包含多种保障形式，如商业保险、社会保险、国家财政后备等，因而它是一个更高层次的概念。
二、社会经济保障体系的内容与结构
（一）社会经济保障体系的内容
社会经济保障体系的内容主要有三项：
1.保障对象。社会经济保障的对象有许多，然而从根本上说，其保障对象无外乎为社会生产的人身要素和物质要素即劳动力和生产资料两大类。因为从一般的保障标的来分析，不外乎是对人身的保障和对财产的保障，而从经济学的角度来说，人就是劳动力，任何形式的人身保障归根到底都是对劳动力的恢复或劳动力的再生产；物质资料生产是人类社会生存和发展的物质基础，是人类社会的基本活动，对任何财产的保障，归根到底也都是直接或间接地对社会再生产过程所需物质要素的保障。人们从事各项保障活动的根本目的，就是为了保障社会再生产的顺利进行，而不论生产的社会形态如何，劳动者和生产资料始终是生产的要素，凡是生产都必须具备这两个要素，因而人们所进行的一切保障活动，归根到底都是为社会再生产提供必需的人身要素和物质要素即劳动力和生产资料。(www.xing528.com)
2.保障原因。作为社会再生产必不可少的人身要素和物质要素只有在结合起来的前提下，才有现实的生产，然而在现实生产过程中，这些生产要素时常会遭受不同形式和不同程度的损害或损失，原因就是各种风险的客观存在阻碍了劳动力与生产资料的结合，影响了社会再生产的正常进行。在现实生产和生活中，对劳动力构成威胁的主要风险有：自然风险、意外风险、经营风险和经济决策风险等。正是因为这些风险的客观存在，并且一旦发生就会对人身或物质资料造成损害或损失，就会影响社会再生产的正常进行，因而需要各种形式的经济保障。
3.保障形式。由于风险的种类不同，需要采取不同的经济保障形式；同种风险由于种种原因，也会有多种不同的具体经济保障形式。大体上说，人身风险的经济保障形式主要有自我保障、相互保障、社会保障和商业保障四大类；财政风险的经济保障形式主要有企业自保、相互保险、商业保险和国家保障四大类。
社会经济保障体系的具体内容可用下图表示：
社会经济保障体系具体内容图
上图表明，社会经济保障的出发点和落脚点是为了发展社会生产；保障的对象是社会生产的人身要素和物质要素；保障的原因是由于各类风险的客观存在；保障的形式因风险种类的差别而不同。
（二）社会经济保障体系的结构
社会经济保障是一个有机整体，它主要由个人自保、企业自保、相互合作、社会保障、商业保险和国家后备保障等分支系统组成，各个分支系统既各自独立完成一定的保障功能，又相互联系，共同完成对全社会的经济保障功能。
社会经济保障体系的结构可用下图表示：
社会经济保障体系结构图
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