第二十四难
【原文】
二十四难曰：手足三阴三阳气已绝，何以为候？可知其吉凶不？
然：足少阴气绝，即骨枯。少阴者，冬脉也，伏行而温[1]于骨髓。故骨髓不温，即肉不着骨；骨肉不相亲，即肉濡而却[2]；肉濡而却，故齿长[3]而枯，发无润泽；无润泽者，骨先死。戊日笃，己日死[4]。
足太阴气绝，则脉不营其口唇。口唇者，肌肉之本也。脉不荣，则肌肉不滑泽；肌肉不滑泽，则肉满[5]；肉满，则唇反[6]；唇反，则肉先死。甲日笃，乙日死。
足厥阴气绝，即筋缩引卵与舌。厥阴者，肝脉也。肝者，筋之合也。筋者，聚于阴器而络于舌本[7]。故脉不荣，则筋缩急；筋缩急，即引卵与舌；故舌卷卵缩，此筋先死。庚日笃，辛日死。
手太阴气绝，即皮毛焦。太阴者，肺也，行气温于皮毛者也。气弗荣，则皮毛焦；皮毛焦，则津液去；津液去，即皮节伤[8]；皮节伤，则皮枯毛折；毛折者，则毛先死。丙日笃，丁日死。
手少阴气绝，则脉不通；脉不通，则血不流；血不流，则色泽去；故面色黑如黧[9]，此血先死。壬日笃，癸日死。
三阴[10]气俱绝者，则目眩转[11]目瞑；目瞑[12]者，为失志；失志者，则志先死。死，即目瞑也。
六阳气俱绝者，则阴与阳相离，阴阳相离，则腠理泄，绝汗[13]乃出，大如贯珠，转出不流，即气先死。旦占[14]夕死，夕占旦死。
【提要】
本难主要讨论十二经脉气绝的病机，证候及预后判断。对五脏所属之阴经在经气竭绝时出现的皮毛、肌肉、血脉、筋、骨髓方面的证候，以及预测病情和死亡日期等作了比较详细的描述。
【注释】
[1]温：据《灵枢·经脉》经脉篇为“濡”，为滋润之意。
[2]濡而却：指肌肉软弱无力而且萎缩。濡，软弱。
[3]齿长（chang常）：指因牙龈萎缩，牙根外露，因而牙齿的外露部分变长。
[4]戊日笃，己日死：指足少阴肾之精气枯竭的疾病，在日干逢戊（土）之日病情加重，在日干逢己（土）之日死亡。这是按五行相克理论进行解释的。在纪日的十天干中，甲乙为木，丙丁为火，戊己为土，庚辛为金，壬癸为水。此为足少阴（水）气绝，又逢土气旺盛之日，土胜乘水，故在此两日病情加重或死亡。以下诸经仿此。笃，指病情严重。
[5]肉满：据《灵枢·经脉》经脉篇为“人中满”，指人中沟变浅或消失。
[6]唇反：指上唇向上翻。反，通“翻”。
[7]舌本：舌根。
[8]皮节伤：指因津液缺乏而致的皮毛憔悴枯槁，以及关节损伤之病。(www.xing528.com)
[9]黧（li梨）：指黑里带黄的颜色。
[10]三阴：在此泛指手足三阴经。《难经本义》：“三阴，通手足经而言也。《灵枢》十篇作五阴气俱绝，则以手厥阴与手少阴同心经也。”
[11]目眩转：指视物昏花不清，眼球向上翻转。《难经会通》：“转，瞳反也。”
[12]目瞑（ming）：闭眼。
[13]绝汗：又叫脱汗。为病危时阴阳离决所见到的汗出如珠，著身不流（气绝）；或汗出如油，喘而不休（气散）；或冷汗不止（亡阳）。《难经会通》谓“汗出如贯珠而不流。”
[14]占（zhān）：此处作判断吉凶之义，实为判断病情的预后吉凶。
【白话解】
二十四难问：手足三阴三阳的经气已经竭绝，会出现怎样的证候？可以测知疾病预后的好坏吗？
答：足少阴经气竭绝，就会见到骨萎枯槁的症状。足少阴肾经，属于冬藏的经脉，它深伏内行而具有滋养骨髓的作用。所以骨髓得不到肾气的滋养，就会肌肉导致不能附着于骨；骨与肉不相亲和附着，就会肉软而萎缩；牙齿就会变长（牙根外露所致）而色泽枯槁，头发没有光泽；头发没有光泽的，是骨先死的征象。这种病到戊日加重，己日死亡。
足太阴经气竭绝，则经脉之气不能营养口唇。口唇的状况，是窥测肌肉荣枯的依据。足太阴经脉不能供给营养，则使肌肉不能滑润光泽；肌肉不滑润光泽，就会人中沟变浅或消失；人中沟变浅或消失，就会呈现口唇外翻，口唇外翻，是肉先死的征象。这种病到甲日加重，乙日死亡。
足厥阴经气竭绝，就会筋脉收缩，牵引睾丸上缩与舌卷。因为足厥阴经，属于肝的经脉。肝脏，是和筋相互联系的。筋，聚合于外生殖器而又联络于舌根。所以足厥阴经脉不能供给营养，便能导致筋脉的收缩拘急；筋脉收缩拘急，就会牵引睾丸与舌本，所以出现舌卷卵缩的症状，这是筋先死的征象。这种病到庚日加重，辛日死亡。
手太阴经气竭绝，就会皮毛憔悴。因为手太阴经，属于肺的经脉，能敷布精气以湿润皮毛。肺气不能营养皮毛，就会使皮毛憔悴；皮毛憔悴，是由于津液消耗；津液消耗，就会使皮毛、关节受到损伤；皮毛、关节受到损伤，就会出现皮肤枯槁、毫毛断折的症状；毫毛断折，是毫毛先死的征象。这种病到丙日加重，丁日死亡。
手少阴经气竭绝，则经脉不能畅通；经脉不畅通，则血液就不能周流运行；血液不能周流运行，则色泽失去正常的光彩；所以面部呈现黑里带黄的颜色，这是血先死的征象。这种病到壬日加重，癸日死亡。
手足三阴经的经气都已竭绝，就会眼花视物不清、眼球向上翻转，眼睛闭合；眼睛闭合的，是失去神志主宰的缘故；失去神志主宰的，是神志已死亡。人已死亡，即眼睛闭合。
六阳经的经气都竭绝的，则阴气与阳气就互相隔离，阴之气互相隔离，则阳气外脱而腠理开泄，绝汗就排出，如大连串的珠子一般，转动出于皮肤而凝滞不流，就是气先死征象。如在早晨出现，可以预测晚上就会死亡，晚上出可以预测次晨就会死亡。
【解析】
本难所述的临床症状，均为病危时出现，这是由于经气竭绝的结果。因“脏腑为本，经络为标”，经脉之气，来源于脏腑，经气的虚实，决定于脏腑精气的盛衰。所谓经气之绝，实质上是脏腑之气的竭绝。
五体、五官、七窍，这些躯体的组织器官与五脏相合，依赖经脉转输的五脏精气以资营养，从而发挥其生理功能。故当某脏发生病变时，可在与之相合的躯体组织器官上，出现相应的症状。疾病越严重，其症状也越明显。这里所举气绝症状，就是五脏疾病发展到严重阶段的反映。以肾为例，例如肾主骨，足少阴气绝，骨髓得不到滋养，所以骨枯。齿为骨之余，如进一步影响及齿，可出现齿长而枯。肾之荣在发，如影响及发则发无光泽而枯槁。这些症状表现，说明肾气内竭，骨亦缺乏生机，是接近于死亡的征象。至于三阴气俱绝，则目眩目瞑，是由于五藏六腑之精气皆上注于目，五脏阴精已竭，神亦无所依附，所以失志。这一情况，较前更为严重。六阳气俱绝，发生阴阳相离，绝汗乃出的危象。临床见此，非为亡阳，即系亡阴。汗出津液外泄，先致亡阴，泄之太过，阳亦随之而亡，终于导致阴阳两亡的危证。所以说“旦占夕死，夕占旦死”。以上这些，对于临床辨证，是有一定实践意义的。
至于某日笃，某日死，是根据五行相胜之说而来。如足少阴气绝，因肾属水，戊己属土，土胜水，所以说“戊日笃，已日死”。其余可以类推，这只能看作是对疾病的发展和预后的一种估计。
本难节取《灵枢·经脉篇》部分原文，文字小有出入，并无发挥。主要讨论五脏经脉气绝所出现的筋骨皮肉脉的病理反应；从而也提示了五脏与其经脉循行部位之间的病理联系。其中又以五行相克的理论占验死期依据不足。如徐灵胎所言：“按：《灵枢·经脉篇》无三阳分候之法，止有总论六阳气绝一段，若《终始篇》及《素问·诊要经终论》俱有三阳绝候法，今既以三阴三阳为问，则当并引经文以证明之，尤为详备。又按：此篇直是《灵枢·经脉篇》原文，所易不过数字，并无发明。”
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