皮肤色素沉着可遍及全身，也可为局部。根据沉着色素的性质，有黑色素、胡萝卜素和含铁血黄素，其中以黑色素沉着最为常见。
【发病机制】 与黑色素沉着有关的人体激素有促肾上腺皮质激素与雌激素、孕激素，前者是由于其分子结构中含有黑色素细胞刺激素，后者可能与雌激素、孕激素有刺激黑色素细胞的作用有关。全身性黑色素增加的特点即全身皮肤黑色素加深，特别是正常黑色素沉着明显的部位，如乳晕、脐孔、会阴、肛门区及掌纹，平常易摩擦的部位黑色素沉着也更明显，但色深色浅连接处的皮肤无截然分界，其他无色素加深处也有黑色素沉着，如唇、口腔黏膜、牙龈和瘢痕处。
胡萝卜素在肝脏中转变为维生素A，依赖于甲状腺激素的参与，故甲状腺功能减低可导致胡萝卜素在体内堆积。胡萝卜素为脂溶性物质，故胡萝卜素沉着只见到皮脂腺较丰富的部位，如口唇周围、手掌和足底。
体内铁堆积可引起皮肤色素沉着，皮肤色素沉着既有含铁血黄素的成分，也有黑色素增加的成分。
【病因】
1．全身皮肤色素加深
（1）肾上腺皮质功能减退：最常见。这是由于肾上腺皮质激素抑制促黑色素细胞激素的作用减弱，使皮肤黑色素增加所致。
（2）异位ACTH综合征：ACTH中含有黑色素细胞刺激素。
（3）Nelson综合征：具有发生促肾上腺皮质激素（ACTH）腺瘤倾向或已经存在潜在性ACTH腺瘤的患者（垂体性库欣病），在双侧肾上腺全切除后，由于下丘脑－垂体－肾上腺轴反馈调节功能严重失调，促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）过度分泌，垂体发生ACTH腺瘤，或潜在性ACTH腺瘤显著增大，分泌过多的ACTH，引起相关的临床症状，这种特殊的病理状态称为Nelson综合征。
（4）先天性肾上腺皮质增生症：是指由于先天性肾上腺皮质激素合成过程中酶缺陷导致激素合成障碍所引起的病症。大多可影响到糖皮质激素的合成，可促使垂体ACTH代偿性分泌增多，引起肾上腺皮质增生。
2．不同程度的皮肤色素沉着 见于肝硬化、肝癌、肢端肥大症、黑热病、疟疾及应用某些药物如砷剂、马利兰等。
3．妊娠斑 孕妇体内各种内分泌活动增加，脑垂体前叶分泌的促黑色素细胞激素增加，使体内黑色素增多，于是在孕妇面部、乳头、乳晕、腹中线等部位出现色素沉着或色素斑，面部的色素沉着常对称地分布在两颊部，俗称“蝴蝶斑”，这些色素沉着随着妊娠的进展日益加重，妊娠终止后自然消退，有时不能完全消退，而在原处留下淡淡的痕迹。(www.xing528.com)
4．老年斑 老年人面部出现散在的色素斑片，称为老年斑。
5．褐色或青铜色色素沉着 反复大量输血所致的继发性血色病者，皮肤可出现褐色或青铜色色素沉着，这可能与含铁血黄素的沉积及其所致肾上腺皮质功能减退有关。
6．褐色色素沉着 青春期以后妇女出现月经不调等内分泌紊乱者，有时在额部、面部等出现界限清楚、对称分布的褐色色素沉着。
7．黄褐斑或黑斑 长期服用某些避孕药的妇女，有时面部出现黄褐斑或黑斑。
8．甲状腺功能减退症 胡萝卜素沉积。
【处置】
1．主要在于预防。
2．停止使用一切可疑的引起色素沉着的内服药和外用药。
3．对已形成的色素应避免局部刺激，包括搔抓、摩擦及涂抹化学品。
4．积极治疗原发疾病，随着原发疾病的病情改善，色素会有所减退。
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