一、感觉的概念
感觉（sensation）是人脑对直接作用于感觉器官的客观事物个别属性的反映。感觉是神经系统对外在或内在刺激的直接感受，是客观存在的反映。例如，我们看到某种颜色或亮光、听到某种声音、闻到某种气味，都是通过眼、耳、鼻、舌、身（皮肤）等感觉器官而获得的感觉，反映的都是客观事物的个别属性。我们还可通过身体内部的感受器感受到身体的位置、运动、姿势、心跳、饥和渴等。人们对客观世界的认识，首先是从感觉开始，它是最简单、最基本的心理过程，在感觉获得信息的基础上才可产生较复杂的心理活动和认识。如思维、情绪、意志等都是在感觉所获得的信息的基础上产生的。
感觉具有2个特点：第一，感觉所反映的是当前直接接触的客观事物，而不是过去的或间接的事物；第二，感觉所反映的是客观事物的个别属性，而不是事物的整体或全貌。
二、感受性变化的规律
人的感受性并不是固定不变的，它随着各种条件的变化而变化。不同的人感受性的高低是不相同的，就是同一个人在不同的条件下，感受性的高低也是不同的。影响感受性变化的主要原因有以下几种。
（一）感觉的适应（sensory adaptation）
刺激物持续作用于感受器，使其感受性提高或降低，这种现象称之为适应。例如，当我们从光亮的地方进入暗处，开始的时候我们什么也看不见，经过数分钟后，逐渐可看到物体的细节，这就是我们眼睛的感受性适应在逐步提高。这种在暗处视觉感受性逐渐提高的过程叫做暗适应。相反地，当我们由暗处进入光亮的环境，开始我们也是什么都看不见，感到光线过强耀眼，很不适应，过了几分钟，眼睛的感受性由暗处的高水平恢复到正常水平。这种在光亮环境中视觉感受性下降的过程叫做光适应（明适应）。
听觉的适应包括对声音的适应和对寂静的适应。听觉的适应所需要的时间比视觉要少得多。因此，我们在日常生活中很少觉察到听觉的适应现象。听觉的适应是有选择性的。
在肤觉中，触压觉和温度觉的适应是很显著的，而痛觉的适应却较低。痛觉的适应几乎没有，痛觉引起的反应一般是防御反射，不因刺激的连续而减弱，而且有时趋向增强。这对保护人体和生命具有重要意义。
嗅觉的适应比较迅速且有一定的选择性，即对有些气味适应较快，对有些气味适应则较慢。
味觉的适应现象也比较明显，厨师由于对菜的连续品尝，到后来做出的菜会越来越咸。
（二）感觉的对比（sensory contrast）
对比是感受性变化的另一种现象。感觉器官中同类感觉相互作用而使感受性发生变化的现象，叫做对比。例如，夏天空气中的温度比井水的温度要高，因而我们把手伸进井水中会觉得井水是凉的。但是，到了冬天，井水的温度高出气温，我们把手伸入井水中就会觉得井水是热的。这就是冷和热产生的对比现象。此外，白和黑、甜和酸等都能产生对比现象。
（三）感觉的相互作用（sensory interaction）(www.xing528.com)
人的各种感觉都是在神经系统的协同下，相互作用，相互制约的。不同感觉之间的相互影响、相互作用，也会使感受性发生变化。这种感觉相互作用的生理机制主要是大脑皮质内兴奋的扩散和集中过程的作用。一般地说，对一个感受器的微弱刺激，能提高其他感受器的感受性，而过于强烈的刺激则会降低其他感受器的感受性。例如，有研究发现，红光可以刺激视网膜上的锥体细胞。在第二次世界大战期间，人们利用红光可以保护暗适应（水平）的道理，让飞行员等需要很快进入暗适应状态的人员戴上特制的红色护目镜在休息室等候，一旦需要进入机舱，在黑暗中摘掉护目镜很快就可以投入工作，不至于贻误良机。
听觉也可在其他感觉影响下发生变化。例如，在绿光照明下，听觉感受性提高，红光照明下，听觉感受性下降。视觉的刺激还可使听觉的方位发生变化。如我们在看电影时，音箱放在银幕的两侧，但我们总觉得听到的声音是来自银幕中的人。
有时，在一种感觉器官受刺激而产生一种特定的感觉的同时又产生了另一种不同的感觉，这种现象称之为联觉。例如，尖锐的声音会使人浑身竖起鸡皮疙瘩并产生冷觉。不同的色调还会引起不同的心理效应，如红色象征革命和吉庆，使人心理活动兴奋，感到威武、庄严。蓝色有静止的感觉，使人感到幽静、平缓，使情绪镇静；晕船的人如果戴上一副蓝色眼镜，可减轻头晕、呕吐等症状。绿色象征万物生长的春天，表示青春和健美，使人感到一派生机，对心理活动起缓和作用，给人以喜悦和宁静之感。玫瑰色能使抑制、消沉的情绪振奋起来。黑色使人感到恐怖、神秘、空虚、绝望等感觉，但也给人以庄重肃穆的感觉。
联觉现象在绘画、建筑、装潢、花布设计、环境布置等方面得到普遍应用。实践表明，如果车间设备和环境颜色调配得当，可使工人的劳动生产率提高10%～20%。
此外，食物的冷热可以影响它的味道；我们在吃糖之后再吃苹果会感觉苹果是酸的；吸烟可以破坏味觉；摇动视觉可以破坏平衡觉，使人发晕或呕吐；咬紧嘴唇或紧握拳头使人感到身体某部位的疼痛似乎减轻等，都是感觉相互作用的结果。
（四）感觉补偿（sensory compensation）
感觉补偿是指由于某种感觉缺失或功能不全，促进了其他感觉的感受性提高，以取得补偿作用的现象。例如，盲人的听觉、触觉和嗅觉特别灵敏，以此来补偿丧失了的视觉功能，这种补偿作用是通过长期不懈地练习获得的。
三、感觉障碍
（一）感觉过敏（感觉增强）（hyperesthesia）
感觉过敏是对外界一般强度的刺激感受性增高。即因感觉阈的降低，对外界刺激的反应显得特别敏感，特别强烈、感到难受。如感到阳光特别耀眼；风吹的声音感到震耳；普通的气味感到异常浓郁刺鼻；衣服或被单接触到身体感到难以忍受。一些人甚至对正常的心脏跳动、腹主动脉的搏动、胃肠蠕动也感到难受。多见于神经症，更年期综合征，感染后脑衰弱状态等病人。
（二）感觉减退（感觉迟钝）（hypesthesia）
感觉减退是对外界刺激的感受性降低，是刺激阈增高的结果。外界即使是强烈的刺激（如强烈的疼痛，或者难以忍受的气味）都只有轻微的感觉或不产生任何感觉（感觉消失）。见于睡前瞌睡状态、抑郁状态、木僵状态、意识障碍以及癔症和催眠状态。感觉消失多见于癔症。
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