以硅橡胶为载体，制成环状物，放置在阴道内的缓释避孕系统。可由使用者自行放置和取出。根据阴道环所含甾体激素的成分可分为两大类，雌孕激素复方阴道环和单纯孕激素阴道环。雌孕激素复方的阴道环所含甾体激素和其释放量均较高，通过抑制排卵达到避孕目的。而单纯孕激素阴道环一般载药量和释放率均较低，多不抑制排卵而主要通过改变宫颈粘液理化性状达到避孕目的，但因其更为安全、简便、在临床上有更好的使用前景。阴道环目前研究较多的有：①左旋18甲基炔诺酮阴道环：由世界卫生组织研制，直径为55毫米，环的横切面为9毫米，左旋18甲基炔诺酮总载荷量为6毫克，每日释放量为20微克。每只环可连续使用3个月，月经期可不取出，经3个月更换新环。中国上海研制的此类阴道环，规格稍小，环的直径为45毫米，环横切面直径4.5毫米，左旋18甲基炔诺酮载荷量为35毫克，每日释放量为20微克，可连续使用1年，然后更换新环（图1）。
图1 释放左旋18甲基炔诺酮阴道环
②甲地孕酮阴道环（甲硅环）：由中国上海研制，环的外径为40毫米，环横切面直径为4毫米，甲地孕酮载荷量为250毫克，每日释放量为130微克，可连续使用1年后再更换新环（图2）。
图2 释放甲地孕酮阴道环(www.xing528.com)
③孕酮阴道环：为美国人口理事会研制用于哺乳妇女的新型阴道环。环的直径为55毫米，横切面直径9毫米，每日孕酮释放量为10毫克。可连续使用3个月更换新环。天然孕酮对乳汁分泌及哺乳儿的发育均无不良影响。并可增加哺乳期避孕的可靠性，对婴儿哺乳次数少的妇女，孕酮环是其安全、理想的方法。
阴道环可在医务人员指导下由使用者自行放置，使用者自己用手指将阴道环捏成椭圆形，放入阴道内，尽量推入到后穹窿部，取出时，用手指触及轻轻取出。由于阴道环表面光滑、柔软，不会损伤阴道壁，妇女自己放取无需顾虑。阴道环的避孕效果与使用方法有很大关系，如果环不经常脱落，脱落后亦能及时重新放入阴道，避孕效果可达97％以上。
阴道环的主要副反应为不规则出血或月经量减少，由于阴道环可能发生脱落或由使用者自行取放，更增加了不规则出血发生的可能性，在使用前应向使用者讲清，阴道环对月经的影响，以增强其不规则出血的耐受性。放环后的下坠感和环的脱落也是常见现象，特别在蹲坐排便或因其他原因使腹压增加时，环可能发生脱落，脱落后用清水洗净即可重新放入阴道，经常脱落者则不宜继续采用阴道环避孕。阴道环放置正确，一般不影响性生活，同房时不必取出。如男方在同房时有异物感，并影响到性生活时可于同房时取出，但房事后应随即放入，间隔时间不宜过长，以免影响避孕效果。
（吴尚纯）
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