问饮食主要是询问口渴与饮水、食欲与食量以及口中异常味觉或气味等方面的情况，不仅可以据此了解机体津液的盈亏、脾胃运化功能的异常与否，也能够反映疾病的寒热虚实性质。
（一）口渴与饮水
口渴多饮，常见于热证；大渴喜冷饮，为热盛伤津；渴喜热饮，饮量不多或口渴欲饮，水入即吐，伴小便不利者，多因痰饮内停，水津不能上承所致；口渴而不多饮，若见于急性热病，多属热入营血，营阴尚能蒸腾津液上潮于舌，故口不渴，切不能因饮水量多而妄断水饮；口渴，但欲漱水不欲咽，可见于瘀血症；大渴引饮，小便量多，伴食欲旺盛而身体逐渐消瘦者，为消渴（糖尿病）。
（二）食欲与食量
饮食水谷，胃主受纳，脾主运化。人以胃气为本，即所谓“有胃气则生，无胃气则死”，一点也不夸张，对于危重病人，胃气差意味着预后差。
在疾病过程中，食欲渐复，食量渐增，表示胃气渐复，疾病向好的方向发展；但若食欲渐退，食量渐减，是脾胃功能渐衰之兆，提示疾病逐渐加重。若久病之患者，本来毫无食欲，突然索食，食量大增，称为“除中”，是假神的表现之一，为胃气败绝的征兆。
食欲、食量的变化与脾胃功能密切相关。人以胃气为本，胃气的有无直接关系到疾病的轻重和转归。故询问病人的食欲与食量情况，对了解脾胃功能的强弱，判断疾病的轻重和预后转归，有较重要的临床意义。
1．食欲减退 指病人进食的欲望减退，甚至不想进食的症状，又称“不欲食”。新病食欲减退，往往是邪气影响脾胃功能，正气抗邪的保护性反应，不一定是脾胃本身的病变。久病食欲减退，兼面色萎黄，食后腹胀，疲倦者，多因脾胃虚弱，运化无力所致。若食欲减退，兼脘闷腹胀，头身困重，苔腻脉濡者，多因脾湿不运。(www.xing528.com)
2．厌食 指厌恶食物，甚至恶闻食臭的症状，或称恶食，多见于伤食。孕妇厌食，多是妊娠反应，因妊娠后冲脉之气上逆，影响胃之和降，一般属生理现象。但若厌食兼严重恶心呕吐者，则为妊娠恶阻，需辨证施治。厌油腻厚味，多见于肝胆脾胃湿热的病证。
3．食欲过强 指食欲过于旺盛，进食量多，但食后不久即感饥饿者，称为消谷善饥，又称多食易饥。“消渴”病人见此往往身体反见消瘦，为胃火炽盛，腐熟太过所致。患者虽然有饥饿感，但不想进食，勉强进食，量亦很少的症状，称为饥不欲食。多因胃阴不足，虚火上扰所致。若多食易饥兼见大便溏泻，属胃强脾弱。
4．偏嗜食物 有嗜食生米、泥土等异物者，尤多见于小儿，往往是虫积的征象。正常人因地域或生活习惯不同，常有饮食之偏嗜，但若偏嗜太过，也可能诱发或导致疾病。如偏嗜肥甘，易生痰湿；过食辛辣，易致火盛；偏嗜生冷，易伤脾胃等。
此外，在疾病过程中，食欲渐复，食量渐增，表示胃气渐复，疾病向好的方向发展；但若食欲渐退，食量渐减，是脾胃功能渐衰之兆，提示疾病逐渐加重。若久病之患者，本来毫无食欲，突然索食，食量大增，称为“除中”，是假神的表现之一，为胃气败绝的征兆。
（三）口中气味
脾开窍于口，其他脏腑之气亦可循经上至口中，故口中异常味觉或气味，多是脏腑，特别是脾胃病变的反映。如口苦，多见于热证，尤其是肝胆实热的病变；口甜而腻，多属脾胃湿热；口中泛酸，多属肝胃蕴热；口中酸馊，多为食积内停；口淡乏味，多见于脾胃虚弱、寒湿中阻及寒邪犯胃者。
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