七英雄在远征途中因为干旱渴的即将退缩的时候，碰到了给欧律狄刻看孩子的许珀茵柏勒。在许珀茵柏勒的帮助下大家找到了水源，但因为帮大家找水源，孩子被大蛇吃掉，许珀茵柏勒入了监狱，后来被英雄们救出。大家都沉浸在快乐中时，“这也许是这场远征结局的一种预兆吧！”预言家安菲阿拉俄斯神色阴郁地说。可是其他人不以为然，却以为打死毒蛇这是一种胜利的前兆，因此都很高兴，他们甚至还嘲笑预言的失灵。安菲阿拉俄斯心情沉重，却毫无办法。全军人马从干渴中恢复过来，日夜兼程，几天后就来到底比斯城下。大家迅速的把底比斯城紧紧的包围起来。
城里也在紧张地备战。把波吕尼刻斯赶出国家的兄弟厄忒俄克勒斯和他的舅父克瑞翁准备长期防守。
波吕尼刻斯的妹妹安提戈涅站在宫殿城墙的最高处，旁边站着一位老人，是从前她祖父拉伊俄斯的卫士。父亲去世后，安提戈涅思念家乡，因此谢绝了雅典国王忒修斯的庇护，带着伊斯墨涅回到了往昔父亲统治的城市。克瑞翁和她的兄长厄忒俄克勒斯张开双臂欢迎他们，因为他们把安提戈涅当作一个自投罗网的人质，一个受到欢迎的仲裁人。
她看到城外的田地上，沿着伊斯墨诺斯河岸，步兵和骑兵呐喊着拥到城门口，把一座城池像铁桶一般围困得严严密密。安提戈涅不禁倒吸一口冷气。老人却在一旁安慰她说：“我们的城池高大厚实，栎木城门都配有大铁栓，城池坚固，并由勇敢的士兵坚守，所以用不着担心。”然后，他又把前来围城的各路英雄的情况向姑娘作了介绍和叙述。听完后，安提戈涅吓得脸色刷白。她转过身子，不敢往下看了。老人用手搀扶着她，一步一步地走下楼梯，送她回内室。
克瑞翁和厄忒俄克勒斯在商量作战计划。他们决定派七个首领把守底比斯的七座城门。可是在开战之前，他们也想从鸟儿飞翔看一看预兆，推测战争的结局。底比斯城内住着在俄狄甫斯时代就十分有名的预言家提瑞西阿斯。雅典娜曾经在他小时候弄瞎了他的眼睛，于是让他有了更加灵敏的听觉。从那时起起，他成了鸟儿占卜者。
提瑞西阿斯年事已高。克瑞翁派他的小儿子墨诺扣斯去接他，把他领到宫中。老人在女儿曼托和墨诺扣斯的搀扶下，颤巍巍地来到克瑞翁面前。国王要他说出飞鸟对底比斯城命运的预兆。提瑞西阿斯沉默良久，终于悲伤地说：“俄狄甫斯的儿子对父亲犯下了沉重的罪孽，他们给底比斯带来巨大的灾难；亚各斯人和卡德摩斯的子孙将会自相残杀；兄弟死于兄弟之手；为了挽救城市，只有一个办法，这个办法也是可怕的，我不敢告诉你们，再见！”
说完，他转身要走。可是克瑞翁再三央求他，他才留下来。在克瑞翁的再三要求下，他终于说出了拯救底比斯的办法：“就是让墨诺扣斯死在狄尔刻泉水边上。”(www.xing528.com)
“天哪！”克瑞翁叫起来，“你的话究竟是什么意思？”
“卡德摩斯后裔中最小的一个必须献出生命，整个城市才能获得拯救。”
直到这时，克瑞翁才知道事情的严重性，他跪倒在提瑞西阿斯的面前，抱住他的双膝，请求他收回自己的预言，但这盲人丝毫不为所动。“这牺牲是不可避免的，”他说，“狄尔刻泉水那里曾是毒龙栖息的地方，那儿必须流着这孩子的血，这样，大地才能成为你的朋友。大地以前曾用龙齿把人血注射给卡德摩斯。现在，大地必须接受卡德摩斯亲属的血。小孩为他的城市作出牺牲，他将成为全城的救星。你自己选择吧，克瑞翁，现在只有这两条路。”
提瑞西阿斯说完，又让他的女儿牵着手离开了。克瑞翁久久地沉默着。最后，他终于惊恐地喊叫起来：“我多么愿意亲自去为我的祖国去死啊！可是你，我的孩子，我怎能让你牺牲呢？逃走吧，我的孩子，逃得越远越好！”“好的，”墨诺扣斯说，眼中放着光辉，“我一定不会迷路的。”
克瑞翁这才放心，又去指挥作战了。男孩却突然跪在地上，虔诚地向着神衹祷告：“原谅我吧，你们在天的圣洁之灵，我用谎话安慰了我的父亲。假如我真的背叛了祖国，那我是多么卑鄙和怯懦啊！神衹啊，请仁慈地收下我的一片真心！我愿意用死来拯救我的祖国！我愿从城头上跳进幽深的龙穴。我要用我的血解脱祖国的灾难。”
说完，男孩高兴地跳了起来，朝宫墙走去。他站在城墙的最高处，看了一眼对方的阵营，并庄严地诅咒他们，希望他们尽快灭亡。然后他抽出一把短剑，割断喉咙，从城头上栽倒下去，正好跌在狄尔刻泉水边上，跌得粉身碎骨。他平静地躺在狄尔刻泉水的旁边。
为了底比斯，为了自己的父亲，这个孩子抱着美好的愿望倒在了狄尔刻泉水边上。
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