密宗传入中国西藏的时间及历史背景

佛教最早传入西藏是在公元5世纪左右的拉脱脱聂赞时期。公元7世纪，吐蕃第32代赞普松赞干布统治时期，佛教从印度和汉地两个方向传入西藏。

公元5世纪左右，有两个印度僧人带着几件印度密教的器物进入西藏。其中四件东西是《百拜忏悔经》，系密宗经典；舍利宝塔，也是密教的东西，是作为对佛的供养而出现的；“六字真言”，即“嗡嘛呢叭咪 ”，是印度密教的“真宝言”，据说常念它可以免入地狱，还可以在死后升入“极乐世界”；“法教规则”，是密宗修习次第的一个法则。总之，这些东西都是印度密教的东西。但当时藏族尚未出现文字，藏王又不识梵文，因此，把这些东西称作“宁保桑瓦”，意为“秘要”，供养起来，所以没有起任何作用。说明当时藏族尚未具备接受佛教的条件。

藏传佛教的无量寿佛

阿弥陀佛为西方极乐世界的教主。阿弥陀意思是无量寿、无量光，因此阿弥陀佛又称无量寿佛。

公元7世纪，吐蕃第32代赞普松赞干布（629～650在位）时，统一了西藏高原诸部，建立了奴隶制的吐蕃王朝，创立了文字，这时苯教已明显地不适应阶级社会的需要，具备了佛教传入西藏的条件。佛教是在松赞干布时期从印度和汉地两个方向传入西藏的。尼泊尔的赤尊公主和唐朝宗室女文成公主先后与松赞干布联姻，二公主进藏，首次把佛经、佛像带入吐蕃。佛教的偶像崇拜和神权至上的思想对刚刚建立集权的吐蕃王室犹如春风拂面，产生了巨大的影响。王室的兴佛对于佛教在吐蕃的传播、发展起着相当重要的作用。在松赞干布的支持下，文成公主和赤尊公主先后在拉萨建立了小昭寺和大昭寺，松赞干布又在拉萨四周建立了12座小庙。(www.xing528.com)

拉萨大昭寺壁画

拉萨大昭寺内，内容为修建大昭寺的壁画。大昭寺修建于松赞干布时期，传说寺址由文成公主勘定。我们能从壁画上看到热烈劳动的场面。

在松赞干布时期传入的佛教已出现有关密宗的迹象，藏文的创制与译佛经的需要是有着内在联系的。松赞干布从印度请来论师译出显密经典多种。当时翻译经典的有汉人大天寿和尚，藏族有吞米桑布扎、达摩郭霞、拉垅金刚祥，印度人有孤萨惹论师、商羯罗婆罗门，尼泊尔人有尸罗曼殊论师等。当时翻译的佛典有《宝云经》、《观音六字明》、《阎曼德伽法》、《摩诃哥罗法》、《吉祥天女法》、《集宝顶经》、《宝箧经》、《观音经续》、《百拜经》、《白莲花经》、《月灯经》等。其中就有七八种系密宗经典。当时在拉萨的佛教寺庙里供有各种佛像，如释迦牟尼、弥勒佛、观音菩萨、度母、佛母、光明佛母、妙音天女、马头金刚、甘露明王等，其中不乏密宗神像。吐蕃王室开始接受具有密宗色彩的佛教。这也是密教传入西藏的开始。但此时传入西藏的佛教（包括密宗）仅在王室范围产生影响，并未深入传播到民间，也没有得到发展。佛教在西藏获得发展是在赤松德赞时期。