1988年12月1日，第一个世界艾滋病日：改变世界的100天

1981年12月1日，美国疾病控制与预防中心通报全球首宗艾滋病病例。1983年，巴黎巴斯德研究所专门研究逆转录病毒（逆转录病毒的遗传信息在RNA上，而非DNA上。这类病毒通过逆转录酶，将RNA上的遗传信息复制到DNA上，再通过DNA转录酶产生RNA，完成病毒复制）与癌症关系的法国病毒学家吕克·蒙塔尼（Luc Montagnier）及其研究组从一位罹患晚期卡波西肉瘤的年轻男同性恋艾滋病人的血液及淋巴结样品中，分离出一种新的逆转录病毒，他们发现这种病毒不同于人类T细胞白血病病毒，而是一种慢病毒（慢病毒是指潜伏期长、发病缓慢的病毒），他们将之命名为“免疫缺陷相关病毒”。大西洋另一边，蒙塔尼当时的合作者，美国国家癌症研究所的美国生物医学科学家罗伯特·加罗（Robert Gallo）及属下也从一些细胞株（系）中分离出新病毒，并将之命名为“IIIB/H9型人类T细胞白血病病毒”。1983年，加罗小组在《科学》期刊发表论文，论证了这种新病毒与艾滋病的病原关系。1984年，两个研究小组通过交流合作确定发现的是同一种病毒。

1986年，该病毒的名称被统一为“人类免疫缺陷病毒”（Human Immunodeficiency Virus,HIV），以便更明确地反映出病毒导致免疫缺陷而不是导致癌症的性质。HIV分为两型：HIV-1与HIV-2。多数国家的HIV感染是由HIV-1造成的，并且感染HIV-1后超过90%的患者会在10到12年内发病成为艾滋病人；HIV-2主要分布在非洲西部，其感染往往没有相关的病症。HIV-1与HIV-2两者都来自非洲中西部，并从灵长类动物传到人类。HIV-1可能是从黑猩猩的猴免疫缺陷病毒（Simian Immunodeficiency Virus,SIV）跨种感染而来，HIV-2可能是从几内亚比绍的乌黑白眉猴的另一种猴免疫缺陷病毒跨种感染而来。

自第一例艾滋病被确诊以来，艾滋病在全世界范围内迅速传播。到了1988年，全世界已经有数十万艾滋病感染者。控制艾滋病的传播成为了全球共同的责任。关于艾滋病预防计划的高峰会议提出设立艾滋病日，以提高公众对HIV病毒引起的艾滋病在全球传播的关注。这个提议被全球各国政府、国际组织和慈善机构采纳。各国一致同意将发现首例艾滋病日的日期（12月1日）定为“世界艾滋病日”。

世界艾滋病日的标志是红绸带，表示对HIV阳性者及与他们共同生活者的关怀与接纳，并团结一致对抗艾滋病。到2010年，艾滋病已造成超过2500万人死亡。

随着科技的进步和经验的积累，人类对艾滋病的了解越来越深入，艾滋病不再是那个神秘的杀人魔王。研究人员发现，艾滋病病毒在体外的存活能力非常弱，一旦暴露在自然环境中就会死亡。因此艾滋病病毒主要存在于人体体液内，最主要的传播途径是血液传播。接受感染艾滋病病毒的血液会有90%的概率感染艾滋病；艾滋病感染者分娩时，胎儿有25%的概率感染艾滋病；与携带艾滋病病毒的人发生性行为时不采取保护措施感染艾滋病的概率为0.5%；接吻、拥抱、握手是不会感染艾滋病的，除非对方口腔有伤口。

艾滋病的治疗方法主要有抑制艾滋病病毒逆转录酶的活性、抑制艾滋病病毒蛋白酶活性、抑制艾滋病病毒进入寄主细胞三种方法。由于艾滋病病毒变异周期短，单一的治疗方法很容易产生耐药性，治疗效果不明显。1996年，美籍华裔博士何大一发明了鸡尾酒疗法，将三种治疗方法综合使用，有效地抑制了艾滋病病毒的繁殖。他因此被《时代》周刊评为1996年的风云人物。鸡尾酒疗法将艾滋病病毒的潜伏期从10年提高至30年，此疗法问世以来，艾滋病致死率大幅度降低。美国著名篮球球星“魔术师”约翰逊感染艾滋病20多年，依然活跃在公共领域。(www.xing528.com)

艾滋病重估运动

少数科学家继续质疑HIV和艾滋病之间的关系或HIV的存在。其中最著名的是诺贝尔奖得主，聚合酶链反应（polymerase chain reaction，一项分子生物学技术）的发明者，被誉为“近乎狂人创造者”的凯利·穆利斯。他认为HIV并不引起艾滋病。这些科学家组成了数个“重新评估HIV和AIDS理论科学团体”。他们通常拒绝参加艾滋病的会议。持这种意见的科学家从怀疑逆转录酶或艾滋病的存在到怀疑疾病流行学的测试方法，他们怀疑艾滋病作为一种独立疾病的存在，他们批评常规艾滋病研究人员的研究方法，他们中的极端者认为艾滋病是腐败的医药公司和政府编造的谎言。这些质疑的声音推动了艾滋病的研究，使研究者发现研究的不足，拓宽了研究的视野，取得了更多的研究成果。

随着科技的发展，各种新药和新的治疗方式不断被发明，已经发现部分人有抵抗艾滋病病毒的基因。2007年，艾滋病感染者蒂莫西·雷·布朗患上了白血病，通过移植拥有抵抗艾滋病病毒基因的人的骨髓，他的白血病和艾滋病被治好了，成为了第一个被治愈的艾滋病病人。

艾滋病疫苗的研发也有了突破性进展，不久的将来，人类终将会战胜艾滋病。