补充：1977年10月26日，天花病彻底消失

天花，作为有史以来最具传染性的疾病之一，它每次暴发都将夺走大量生命。在牛痘疫苗没有出现的几千年岁月里，凡是有它出现的地方，必然会引起比战争还可怕的恐慌。因为战争尚可以被终止，但它却几乎没有败过，只要大规模暴发，笼罩下来的死亡阴影便挥之不散了。

但是，这最臭名昭著的“死神使者”却是人类第一个彻底消灭的传染病。自1977年10月26日最后一例自然发生的天花在索马里被发现，之后就再也没有出现过它的身影。故而，两年后的1979年10月25日这天，被定为“人类天花绝迹日”。

随着天花的消失，它所遗留下的阴霾逐渐被历史的尘埃掩埋，人们对它的恐惧渐渐散去了。但是，翻开历史长卷，我们会发现，它曾经所制造的死亡景象是何其恐怖，那惨绝人寰的一幕幕浩繁冗长，不堪重读。

天花的死亡率高达四分之一，也就是说被它传染的四个人中有一个将死亡，其余的三人则永远要带着丑陋的疤痕过完余生。虽然这死亡率没有鼠疫等传染病高，但它可以通过空气传染，病毒繁殖非常快，不论男女老少，只要是没有抗体的人类，皆会被感染，其传播速度远超人们的想象。18世纪，天花肆虐整个欧洲，死亡人数高达一亿五千万以上，几乎将欧洲推向了灭绝的边缘！

死村，死城，这样恐怖的词，在天花的注释下，竟然逐渐被人们接受了。人类没有药物或办法对付它，只能用屠杀、焚烧这种最悲惨的手段毁灭传染者，切断感染源。可是这仅仅是扬汤止沸，它仍会一次次地卷土重来，通过空气瞬间暴发。

考古学家发现，大约3000年前，埃及法老木乃伊上有天花留下的痘痕，说明那个时候，天花就已经存在了。公元前1000年，天花从埃及传入古印度，一度给那个古老的国度带来毁灭性的打击。公元前400年，正值希腊与斯巴达战斗的年代，天花侵袭雅典，直接给强盛的希腊军以重创。公元1世纪，天花入侵中国，晋代名医葛洪曾有这样的记载：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝状如火疮，皆戴白浆，随决随生。不即治，剧者多死。治得瘥后，疮瘢紫黑，弥岁方灭。”

天花的出现给许多国家带来了致命的打击，劫后余生的人往往谈之色变。特别是在喜欢东征西战的欧洲诸国，天花随着远征军的奔袭，迅速蔓延一个又一个地方，致使感染天花死亡的人数远远超过战争中被屠杀的人数。后来，天花随西班牙人越过大西洋，进入刚刚被发现的美洲大陆，在之后不足百年的时间内，偌大的美洲大陆，仅存一百余万人。天花最后侵入的地方是澳大利亚，随着它的肆虐，澳大利亚原著居民过半死于非命。

当时，人们对付天花的办法只有一个，那就是杀害感染者，焚烧尸体或深度掩埋。但这种办法根本解决不了问题，至20世纪初，天花依然横行无忌。这种状况一直持续到20世纪下半叶。

人类与天花的抗争最早出现在中国，大约在东汉时期就已经有相关的治疗方法，但效果不明显。直到宋代，四川峨眉山出现一位被人誉为神医的医者，他是有记载的最早的一位开接痘先河之人。

到16世纪以后，我国的人痘接种方法开始广泛流传。康熙还曾下令全国范围内推行种痘。清初医学家张璐在《医通》一书中综述了痘浆、旱苗、痘衣等多种预防接种方法。其具体方法是：用棉花蘸取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中；或将痘痂研细，用银管吹入儿童鼻内；或将患痘儿的内衣脱下，着于健康儿身上，使之感染。总之，通过如上方法使之产生抗体来预防天花。

这种人痘接种法的发明，很快引起外国的注意。清朝康熙时，“俄罗斯遣人至中国学痘医”。种痘法后经俄国又传至土耳其和北欧。随后欧洲各国和印度也试行接种人痘。18世纪中叶，我国所发明的人痘接种术已传遍欧亚各国。(www.xing528.com)

但是人痘接种的危险性依然很高，接种人痘者仍有大部分抵御不了天花的侵袭而被夺走了生命。

对付天花的又一次跨越性突破、迄今为止最有效的对付天花手段是牛痘接种。英国人詹纳在人痘接种的方法启发下，首次成功将牛痘接种到人的身体上。牛痘与人痘（天花）病毒发病状态几乎相同，但牛痘对人的感染并不强烈，这给了詹纳一个大胆的启发。

1796年5月17日，詹纳的候诊室里聚集了很多人。其中有一位名叫尼姆斯的女孩，前不久她挤牛奶的时候感染了牛痘，手上长起了一个小脓疱。之前詹纳多次见过被牛痘感染的人，那些人不但反应轻微，甚至都不会影响到正常的生活。只是他不知道被牛痘感染过的人还会不会被天花传染，但他知道这值得一试。

詹纳先在一个小男孩胳膊上划出一道小口子，然后将尼姆斯手上的牛痘脓疱浆液，取一点儿放入小伤口中，小男孩成功接种牛痘。这是一种对人体伤害很小的病毒，小男孩得了牛痘之后，仅感觉到轻微不舒服，但很快康复了。

接下来才是最重要的实验，那就是证明小男孩还会不会得上天花。不久之后詹纳叫来了小男孩，然后谨慎地从天花病人身上取下一点痘痂里的脓液，接种到小男孩身上。这是谁都担心害怕的时刻，如果实验不成功小男孩便得了天花，那他将有生命危险。如果这样，詹纳将一辈子都无法原谅自己。随着时间一天天过去，小男孩不但一点得天花的征兆都没有，而且身体也日益强壮起来。

几天过去，几周过去，几个月过去……

詹纳成功了！天花，可以用牛痘来预防，这是人类发现的最有效最安全的预防办法！几千年的天花肆虐中，他走出了最关键的一步。这一步，世人终于可以拨开阴霾，将这个魔鬼般存在的病毒踩到脚下。

这次实验的成功，也创造出了一门新学科——免疫学。有了这次成功的案例，人类渐渐找到一种对付传染病毒的手段，1881年巴斯德发明了预防炭疽病的疫苗，1885年预防被疯犬咬伤所引起的狂犬病的疫苗也研制成功。

随着牛痘疫苗的普及使用，猖獗几千年的天花逐渐被逼向灭亡。最后一名得自然天花的人出现在1977年10月26日，是一名索马里人。之后两年里，人们再也没有发现过得天花者。于是，在1979年10月25日，联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花。全世界的人们为之欢呼雀跃，这是人类对抗传染病的最大一次里程碑式的胜利，将永远载入史册。

目前，天花病毒还存在于世界的两个地方：一个是俄罗斯的莫斯科实验室，另一个是美国的亚特兰大实验室。在-70℃的容器中，它们将被无限期地冷冻。