1971年，电子邮件的引爆！

电子邮件又称电子信箱、电子邮政，它是一种用电子手段提供信息交换的通信方式。因其发音“e-mail”，人们昵称它为“伊妹儿”。在网络技术如此发达的现代，电子邮件已经成为人们日常生活必不可少的信息交流工具。“伊妹儿”让用户享受物超所值的服务，价格低，速度快，图文并茂，使用户能与世界任何一个角落的网络用户联系，同时浏览新闻并实现信息搜索。

电子邮件的出现，让人们免去了写书信、发电报甚至邮寄包裹的不便。它是目前Internet应用最广的服务。用户可以在网络系统中实现人与人之间信息的直接交流，极大地满足了人们之间的通信需求。它综合了电话和书信的特点，传输速度堪比电话，又能让接收方接收到文字记录。电子邮件极大地便利了生活，追根溯源，那么世界上第一封电子邮件是何时出现的呢？

说到电子邮件，不得不提的一个人就是雷·汤姆林森（Ray Tomlinson）——电子邮件的发明人。发明电子邮件时，雷·汤姆林森正就职于马萨诸塞州剑桥的博尔特·贝拉尼克·纽曼研究公司。这家企业受雇于美国军方，参与阿帕网的建设和维护工作。阿帕网就是互联网的前身。据他回忆，世界第一封电子邮件的诞生是在1971年秋季，但确切时间他已经记不起来了。电子邮件的出现是基于当时的现实需要。当时参与阿帕网项目的科学家们各自使用不同的电脑，各做各事，却不能分享各自的研究成果。所以实现网络数据的传送成为迫在眉睫的需要。那时已经有一种可以在不同电脑网络之间拷贝信息的软件，但使用程序时存在极大的局限性，使用信息程序的人只能给接收方发送公报，接收方的电脑必须与发送方一致。汤姆林森将它同一个通信软件的功能进行合并，研制出一套新程序，命名为SNDMSG（Send Message）。它可以通过电脑网络发送和接收信息，没了以前对发送方和接收方的种种限制。试验这套程序时，汤姆林森使用这个程序在阿帕网上发送了世界第一封电子邮件。当另一台电脑上的收件人——他自己收到了这封邮件时，电子邮件诞生了！虽然汤姆林森记不起邮件的内容了，但这项创新仍然具有巨大的历史意义。阿帕网的科学家们见证了汤姆林森的成功，他们极其兴奋地把自己的研究成果用最快的速度相互分享。

拥有一个电子邮箱，用户首先要有一个电子邮箱地址，这样才能在任何电脑终端通过连接网络操作自己的邮箱。汤姆林森在设置电子邮箱地址时，采用了＠符号作为用户名与地址之间的间隔，＠符号前加用户名，符号后面加用户邮箱所在的地址。之所以选择＠符号，一是因为这个符号比较生僻，此前使用频率很低，另外是因为它的发音也有“在”（英文“at”）的含义。历史上第一个邮箱地址是tomlinson@bbn.tenexa，即汤姆林森发出第一封电子邮件的地址。

当时使用阿帕网的人太少，网速也仅为目前56kbps标准速度的二十分之一，所以电子邮件在20世纪70年代出现了，却在20世纪80年代才兴起。电子邮件出现时，用户之间只能发送一些简短的文字消息；20世纪80年代中期，个人电脑风靡，电子邮件使用人群扩大，电脑迷和大学生尤其青睐“伊妹儿”；20世纪90年代中期，互联网浏览器诞生，网络扩展的速度和信息量翻倍增长，网民数量激增，电子邮件在全球范围内被广泛使用。(www.xing528.com)

电子邮件逐渐成为主流，功不可没的一个程序是Euroda，由史蒂夫·道纳尔在20世纪80年代末编写。它是一个融合图像界面的电子邮件管理程序，20世纪80年代中期以后大学生和公司的电脑操作人员主要使用的电子邮件程序便是它了。好景不长，20世纪90年代随着互联网的兴起，Netscape（网景通信公司）和微软推出自身的浏览器和相关程序。电子邮件程序Outlook使Euroda逐渐走向衰落。

互联网电子邮件的兴起是电子邮件发生的最大变化。时至今天，人们也都是通过联网的计算机在相关邮件的网站上使用自己的邮件账号。这其中，Hotmail起了中流砥柱的作用。它在当时平静如水的电子邮件市场激起了巨大的波澜，一大批竞争者从中获益，如Yahoo、Netscape等相继在门户网站上增加了电子邮件服务。

随着科技日益发达，研究日趋深入，如今的电子邮件服务已经不似上世纪那么单一，“伊妹儿”越来越“漂亮”。我们可以随心所欲在邮箱里传送、接收、下载、上传不同类型的文字、图片、声音等文件。电子邮箱中也增加了各种服务，如新闻阅读、信息检索，以及安全服务。安全服务有识别部分垃圾邮件的功能，也能对邮箱里的重要邮件进行加密。这极大地保障了用户个人信息的安全，也防止了重要邮件信息的泄露。

现今，“伊妹儿”就像邻家小妹妹一样“体贴”用户，不断“装扮”自己。离开了它，商务运作、个人交流会在刹那间被影响，至于受影响的程度，也不是我们所能预料的。所以，我们需要做的只是学习网络知识，利用“伊妹儿”的便利，给自己充电，物尽其用。