1946年2月14日，诞生第一台计算机，改变世界

1946年2月14日，世界上第一台计算机“埃尼阿克”（ENIAC）在美国宾夕法尼亚大学诞生。有趣的是，对于“世界第一”的头衔，多年来始终存有争议，观点不一。

有部分人认为，世界第一的称号应该属于美籍保加利亚人——物理学家阿塔纳索夫。早在1939年12月，他就造出了世界上第一台电子计算机，但令人扼腕的是，由于二战爆发，他没有为这项发明申请任何专利，也没有向外人透露相关资料。

更有相当一部分人认为，1943年，在英国诞生的“巨人”计算机才应该是人类第一台电子计算机。但出于战事需要，它一直处于保密状态，直到1975年，英国当局才将它的档案解密。“巨人”计算机的作用是破译密码，其速度之快，目睹之人都为之惊叹。原来英国要用6至8个星期的时间来破译德军的高级密码，但有了“巨人”的帮忙，只需要6至8小时任务就完成了。英国将其视为宝贝，更将计算机的研发技术当成国家机密，严加封锁，以防别国盗走。第二次世界大战结束后，英国政府为了保守电子计算机的秘密，一不做二不休，干脆将10台计算机秘密销毁了。

不管怎么说，“埃尼阿克”仍然是大多数人公认的世界上第一台电子计算机，1946年的情人节，也因此被永远载入了人类发明史册。它的研制人——莫奇来博士和他的学生爱克特，也在史册上留下光辉的一笔，为人类的进步做出巨大的贡献。

按照当时科学家们的估算，大概需要15万美元的成本投入才能制造出一台电子计算机。按当时的实际情况，15万美元可不是一个小数目。有人认为这样的投入不值得，反对研发计算机的声音越来越高，当时对此感兴趣的陆军机械部也不得不打算将该计划搁浅了。但是美国数学家维伯伦博士看到了这项研发的重要性，他非常支持莫奇来的工作，还出面说服了美国军方。

第二次世界大战期间，美国军方为了计算炮弹弹道，要求莫奇来设计以真空管取代继电器的“电子化”计算机。莫奇来和他的学生投入紧张的研究中，经过两年多时间，1946年2月14日，名为“埃尼阿克”的电子计算机终于问世了。这部机器重达30吨，它的计算速度快，每秒可从事5000次的加法运算，运作了九年之久。这台计算机耗电量非常大，据说每次使用，整个费城西部的灯光都要黯然失色。这台计算机的真空管损耗率也很高，相隔15分钟就可能烧掉一支真空管。

“埃尼阿克”刚研制出来时，由于它存在各种缺陷及诸多不便，并没有得到广泛使用，也没有引起人们的关注。它真正崭露头角引起各方注意是在1952年，这年是美国大选。1951年莫奇来和爱克特在“埃尼阿克”的基础上研制出了通用自动计算机，哥伦比亚广播公司租用了它来统计选票，计算大选结果。他们没料到的是，选举结束刚刚45分钟，“埃尼阿克”便计算出艾森豪威尔以438票的绝对优势赢了对手。在选举前，所有专家、媒体及政客都认为竞选双方势均力敌，结局难以预测。所以当计算机的统计结果出来时，广播公司不敢报道，工程师又重新计算，结果仍是一样的。在选举结果正式出来时，所有人都目瞪口呆，艾森豪威尔以442票大获全胜。而“埃尼阿克”的预测只有不到1%的误差，这让人们对计算机的威力重新认识。随着科技的发展，电子计算机的发展进入了一个新时代。(www.xing528.com)

1955年10月2日，“埃尼阿克”正式宣告退役，被陈列在华盛顿的一家博物馆里。

从第一台计算机诞生至今已过去大半个世纪了，在这期间，计算机以惊人的速度发展着，首先是晶体管取代了电子管，继而是微电子技术的发展，使得计算机处理器和存储器上的元件越做越小，数量越来越多，计算机的运算速度和存储容量迅速增加。

1994年12月，美国Intel公司研制出世界上运行最快的计算机，据说每秒可进行3280亿次加法运算，是第一台电子计算机的6600万倍。如果让人类完成它一秒钟进行的运算量的话，需要一个人昼夜不停地计算一万多年，中间还不能有失误。

当年的“埃尼阿克”和现在的计算机是不能相提并论的，无论在构造上，还是在作用、便利程度、成本上。它甚至不如一些高级的计算器，但它的诞生为人类开辟了一个崭新的信息时代，使得人类社会发生了巨大的变化。1996年2月14日，是“埃尼阿克”问世50周年，美国副总统戈尔再次启动了这台计算机，以纪念信息时代的到来。

毫无疑问，电子计算机是人类历史上最伟大的发明之一，让人类文明向前迈进了一大步。如今，笔记本、掌上电脑等各种高科技电脑相继问世，电脑已成为人类最亲密的伙伴，宅男宅女们甚至视它比另一半更重要。它也是现代社会各个领域不可或缺的一部分，并将在未来继续扮演着重要的角色。