1896年6月4日：福特汽车的诞生与改变世界

1896年6月4日凌晨2点，亨利·福特的妻子克拉拉在熟睡之中被一阵叮当的撞击声惊醒，她坐起身，听了一会儿，确定这声音是从家里的仓库里传来的，克拉拉抑制不住兴奋，自言自语道：“难道福特的实验终于成功了吗？”她赶紧披衣下床，跑到小仓库，看见福特将最后一颗铆钉按进他的新汽车。福特站起身，用手擦擦脸上的汗，抬头对克拉拉说：“终于大功告成了。”接下来，福特调整燃料入口，把电流接通，克拉拉帮助他发动引擎，轰鸣声震耳欲聋，福特浑身的疲惫顿时全消，他兴奋地坐上刚刚发动起来的汽车，驶向细雨蒙蒙的巴格雷大街。睡梦中的人们被汽车的轰鸣声惊醒了，循着声音走向街道，看着这个制造出轰鸣声的怪物。它是一副怎样的构造？马车的车座架在四只自行车轮子上，汽缸装在蒸汽机排气管上，皮带和齿轮链条构成传送带，只有两档车速——每小时20英里和10英里，不能倒退，不能刹车，也没有方向盘，只有一个操纵四轮前进的手柄握在手中。这辆不用马拉的怪物激起了人们的好奇心，他们跟在福特身后观看，不知不觉小跑起来，人越聚越多，大家都在谈论眼前这个不用马拉的怪物。当福特驾驶他的汽车经过卡迪拉克旅馆门前时，车子“突突”两声戛然而止，停在雨中不动了，人们不约而同地大笑起来，用手指点着车子，像看了一场精彩的笑话。福特并不理会人们的反应，跟赶来的伙计们冒雨检查汽车，更换点火装置，再次发动，四轮汽车果真又轰鸣着动起来了。

这就是世界上第一辆福特汽车，是以后享誉世界的福特汽车的鼻祖，人们都亲切地叫它福特一号。第一辆福特车比较简陋，这辆车在当年以200美元的价格卖出，到1904年，福特又花了65美元将其买回，他对其进行了改良，将木质材质的水箱改成铜的，改装好的水箱放在座位下，就成了现在模型中的老爷车的样子。

人们经常为一个事实的两个方面争论不休，到底是时势造英雄，还是英雄造时势。用这两个方面来阐释，从第一辆福特汽车的产生到发展出全世界独一无二的汽车产业，离不开亨利·福特本人的百折不挠的努力和发明创造的天赋，也离不开当时的时代背景，即第二次工业革命推动下的人们对科学技术的空前高涨的激情。

19世纪80年代，内燃机的发明和改进解决了发动机的问题，引发科技界的创新热潮。1885年，德国人卡尔·本茨以汽油为原料，制造出第一辆使用内燃机的汽车，被人们誉为“汽车之父”。人们开始意识到，马拉车的时代正在远去，马车终将被更先进的交通工具所代替，更多有先见之明的人把目光投向了汽车的研发。

亨利·福特1863年出生在美国一个富裕的农民家庭，家里拥有大片农场，但是福特天生不适合做农民，觉得乏味的体力活无法激起他的兴趣，反而对修理工作非常热衷，一有时间就琢磨那些农业机械的修理原理。16岁的时候，他终于离开农场来到新兴工业城市底特律。起初，福特在一个船舶发动机工厂当学徒，他的天赋被逐渐发挥出来，在一旁观察就学会了许多修理技能，不久就能独当一面，复杂的机械安装、修理手到擒来。之后他返回农场，但到了1888年，福特带着妻子彻底离开农场，重新来到被现代人誉为“世界汽车之都”的底特律寻找自己的梦想。

因为人们喜好的惯性，一种新的事物在产生之初，总是会遭到保守思想的抵制，必须经过一个时期的磨合，等到它的优越性逐渐深入人心时，人们才肯把眼光移到它身上。

当时的美国汽车业已经初露锋芒，但是习惯了马车作为交通工具的人们并不看好这种新兴的金属怪物。汽车噪音重，速度太快，人们无法舍弃马车上那种优哉游哉的享受。特别是当时手工制造的汽车价格昂贵，一般人无法承受，人们拒绝汽车，纷纷称汽车为“魔鬼车”。一些尝试改造和制造汽车的人们，总是在人们的嘲笑声中埋头工作。

福特成功地研制出第一辆汽车，他被成功鼓舞着，不断改进汽车的性能，不久就成为汽车制造领域的佼佼者。福特开始创办汽车公司，在开始阶段并不成功，但他并没有退缩，而是在失败中总结教训，找准机会，从跌倒的地方爬起来。(www.xing528.com)

福特的目标是把汽车变成普通人的交通工具。但是当时手工制造的汽车成本原本就不低，根本无法以人们可以接受的价位售出。福特带领工人夜以继日地研究改进，在5年时间里开发了19款车型，终于在1908年制造出T型车。它结构简单，使用方便，每台售价只有同类车的三分之一。物美价廉的T型车带来了美国汽车业的腾飞，并使得美国成为“行驶在车轮上的国家”。

经过进一步研发改进，福特于1913年在T型车的生产中引入了流水生产线，从一个一个单独的零件，到一整台车的下线，开始实现流水化作业。生产效率提高后，单台车的价格再次降低。生产线的概念让汽车终于在美国国内得到普及，而且以一种全新的生产理念革新了生产方式，对整个工业界都造成深远的影响，进而掀起现代工商业的革命浪潮。鉴于福特做出的巨大贡献，当时有人把那段历史称为“福特主义”。

福特的广告

福特一心想制造出价格低廉的平民汽车，但是经过一番努力，成本一压再压，生产出的汽车最低也要200多美元。当时普通的美国工人一天才有一美元的工资，福特汽车公司的员工待遇不菲，一个月也就30美元的收入，汽车无论如何还是无法摆脱奢侈品的阴影。

有一天，福特在车间巡视，还在为这个难题犯愁，看到装配中的工人，他突然灵机一动，一个想法跳了出来。第二天，他把好多记者请到公司，宣布福特公司普通员工从明天起，工资将由一天一美元涨到一天五美元，目标就是让每一位福特员工开上自己生产的汽车。

此语一出，马上引起轩然大波，各家媒体算是给福特做了一个非常有效的广告宣传，“平民也能开汽车”的概念开始深入人们内心，普通人的消费观念开始觉醒，福特公司的低档车开始打开市场，整个汽车行业也迎来了生机勃勃的春天。

美国在建国200周年的时候，曾让民众评选出“美国独立百年20件大事”，结果福特与其汽车公司成功入选，与原子弹爆炸和阿波罗登月事件并列，成为人们心目中永远的风景。